Триш остолбенела. Реакция говорила сама за себя, и Освальд понимал и принимал это – её страх, неверие и искреннее непонимание. Он и сам едва ли захотел бы оказаться в такой ситуации, хотя вершители человеческих судеб, почему-то, упорно продолжали настаивать на том, что нет приключения лучше, чем путешествие во времени.
- Но как? Я ведь…
- … Не знаешь, кто это?
Стыдливо опустив голову, колдунья кивнула в ответ на вопрос.
- Всё в порядке, Терри-Триш, - Освальд плавно приобнял своё чадо за плечи. – Я помогу.
- Почему сейчас? Почему не месяц или два назад? – девушка обхватила отца обеими руками за талию, лбом уткнувшись в его плечо.
- Герои всегда опаздывают – слышала о таком? – мужчина улыбнулся, нежно поддерживая своего ребёнка.
Сейчас, когда он вновь держал дочь в своих объятиях, она в который раз казалась ему крошечной, слабой и беззащитной – маленькой девочкой, которой требовалась его опека и любовь.
Даже в этом Патрисия была так похожа на неё – на Маргариту.
Женщину, которую он никогда не любил, но был так сильно благодарен ей за самого ценного человека, появившегося в его жизни слишком внезапно и спонтанно.
- Триш, скажи мне – когда тебе хочется пожаловаться на свои проблемы и поплакаться, о ком ты думаешь в первую очередь?
- О Рено, - в мгновение ока выпалила Терри.
Мужчина посмеялся – связь этого ребёнка с тем хорьком была слишком сильна.
- Хорошо. Тогда спрошу по-другому: когда ты говоришь «Этот человек непременно должен выжить» – чьё лицо первым приходит тебе на ум?
Ведьма не ответила. Едва Освальд успел закончить, образ нужного человека вырисовался в её голове сам собой ещё до того, как мозг смог осмыслить все слова аввы и собрать их единое предложение.
- Тогда я… с самого начала была права? – поражённая такой очевидностью, вымолвила девушка. – О, боже…
- Всё будет хорошо, детка. Я знаю.
- Подожди, ты же не хочешь сказать, что это всё! Авва?!
Отчаянно вцепившись обеими руками в рубашку отца, Триш всеми силами продлить это мгновение, умоляя время застыть, чтобы побыть с Освальдом чуть подольше.
- Прости, малышка, - с горечью произнёс Холмс, удерживая самого себя от несвойственных мужчине слёз. – Сейчас мне действительно пора. Да и тебе нужно поторопиться.
Триш отрицательно качнула головой.
Ни на минуту… ни на секунду ей не хотелось вновь разлучиться со своим аввой.
- Но я не хочу… - отчаянно зашептала она. Глаза защипало, и рубашка отца в один момент намокла от слёз.
- Пойми, детка – я уже не жив. Тебе со мной никак нельзя, - Освальд с большим нежеланием отстранился от дочери и взял её зарёванное лицо в свои ладони, мягко поцеловав в лоб. - Жить дальше ради меня – вот, что поможет мне со спокойной душой уйти. Понимаешь?.. Я знаю, ты всё понимаешь – ты у меня умная девочка.
Было так тяжело расставаться.
- Не понимаю – почему все от меня уходят? – всхлипнула ведьма, наконец-то решившись произнести вслух тот вопрос, который безмолвно сжирал её изнутри, вырывая из души целые куски. – У меня, что на лбу вечное одиночество прописано?
Освальд яростно замотал головой, отрицая эти дурные идеи.
- Не смей так думать – ты не одна. Не была и не будешь. Поверь мне… Триш? Ну, давай, детка, посмотри на меня, - он заставил девушку поднять на него глаза и отрыть их. – Ты мне веришь? Веришь своему авве?
- Да.
- Ты для меня самый замечательный ребёнок, - любовно проговорил он, прижимаясь своим лбом ко лбу колдуньи. – И самая прекрасная в мире женщина для того юноши, Джотто… Я уверен в этом на столько же, на сколько уверен в том, что мёртв. Тебе ни за что не дадут остаться одной… - Триш особенно-громко всхлипнула и, не в силах сказать что-либо, просто кивнула. – Умница. Ну же, улыбнись – впереди тебя ждёт несравненное счастье. Просто нужно ещё немного побороться за него. Совсем чуть-чуть. Я буду присматривать за тобой, детка.
- Ты обещаешь мне?
- И даже больше: я обещаю, что смогу вернуться к тебе. Может быть, не таким же, каким ты меня запомнила, но ты сразу же узнаешь меня – клянусь.
Порывисто заключив Освальда в объятия, девушка судорожно поцеловала его в щёку. В руках отца она чувствовала себя в безопасности, словно её тело на уровне инстинктов знало – авва сможет защитить во что бы то ни стало.
- И да, Терри-Триш, - Освальд вытер мокрые щёки девушки своими ладонями. – Это работает.
- Что?
- Заклинание Марго. «Загадай желание, когда я погасну»… оно действительно работает. Передай это своему парню.
- Как ты это понял?
- … Я загадал нам с тобой свободу. Там, на Ферме.
Но Терри не сказала ничего.
Она не поняла его – ведь как может такая вещь вообще быть материальной и как, в случае чего, сможет помочь им с Джотто?
- Я люблю тебя, пап, - вместо ответа шёпотом отозвалась она. - Очень-очень сильно.
- Я знаю, детка, - едва слышно произнёс мужчина, всё же не сумев сдержаться: по щеке проскользнула скупая мужская слеза любящего отца, готового вот-вот расстаться со своим драгоценным чадом. - Не плачь слишком много обо мне… И помни, что я всегда буду любить тебя. Может быть, это банально, но зато я честен, ты ведь знаешь? Я учёный и, к сожалению, не умею красиво говорить.
- Да… Я знаю.
Триш попыталась приподнять уголки подрагивавших губ, так и норовивших скривиться от печали, щедро поливавшей все внутренности чем-то едким, горчащим и пекущим одновременно.
Было больно. До безумия.
Но последние мгновения их встречи Терри всем сердцем хотела улыбаться и видеть улыбку аввы в ответ.
- Пап, - уже предчувствуя своё возвращение в реальность, Триш всё же сумела на мгновение перестать заливаться слезами и убиваться от горя. - … Спасибо, что позволил мне родиться. Я правда была очень счастлива с тобой. Счастлива и горда быть твоей дочерью.
Усилием воли сомкнув веки со слипшимися от слёз ресницами, в последнюю секунду своего сновидения, ведьма всё же услышала глухой и отдалённый ответ:
- Спасибо, что выбрала меня своим отцом… Будь счастлива и впредь, детка.
========== Часть тридцать пятая. Когда всё плохо настолько, что хочется смеяться. ==========
I.
Проснулась – словно вынырнула из толщи воды, больно ударившись лицом о поверхность и едва не задохнувшись от чувств, заполнивших лёгкие снизу до верху горько-солёными слезами.
Всхлипывала и выла – громко и надрывно, прижимая запястья к глазам, будто это было способно как-то остановить поток нескончаемых рыданий: вернуть каждую пророненную слезинку обратно в душу и запереть там до следующего прорыва.
Дышать удавалось с трудом – коротко и лишь в мгновенные перерывы между горьким плачем.
Вокруг царило абсолютное затишье.
Но вовсе не потому, что рядом никого не было – просто ни один из тех, кто наблюдал за этой сценой, не смог даже с места сдвинуться, не говоря уже о том, чтобы подобрать какие-то слова. Любая фраза, сказанная прямо сейчас – в тот самый момент, когда Триш убивалась собственной истерикой – казалась лишней, глупой и ненужной.
Продолжая плакать и закрывать лицо ладонями, ведьма шумно втянула в лёгкие воздух через рот и сделала глубокий дрожащий выдох. Лишь чудом это помогло на границе сознания ухватиться за необходимость как можно скорее прийти в себя.
- Где Елена? – взволнованно захрипела девушка, понимая, что дочери принца рядом с ней не было – в противном случае женщина уже давно бы сидела рядом и, ласково обнимая, размеренно убаюкивала в попытках успокоить.
- Синьор Спейд вернулся в резиденцию, поэтому сейчас они оба в библиотеке, - скромно ответила Беатриче, обеспокоенная неуравновешенным состоянием Холмс.
- Вместе с ними кто-нибудь есть? – дрожащими ладонями Терри попыталась вытереть лицо. Голос её стал твёрже.
«Соберись, проклятая тряпка. Патрисия Терри Холмс, ты умудрилась выжить в аду. Здесь даже не он, но права на ошибку всё равно нет».