— Чт-то рассказывать, милорд Акрес? — вот только запинаться не надо, не люблю заик. Плохие воспоминания.
— Всё, естественно. Где, что, когда и главное — на какие суммы.
Парень как-то весь сжался и, нервно пошарив по карманам, передал небольшую тетрадь, быстро одёрнув руку. Ох, так он учёт вёл? Ай, молодец! Плюсик тебе в копилочку, если серьёзных ошибок не будет — точно казначеем станешь.
Так, а что у нас в списочке? Перво-наперво моя дорогая, — причём во всех смыслах, — долгожданная и такая желанная… Одна мера ртути. Чёрт, я конечно понимаю, что в колонии алхимики едут не от лучше жизни, но три тысячи золотом! Многовато, блин! Почти в два раза больше, чем в среднем по Архиконклаву, и в три раза дороже, чем в столице.
Чёрт, может в алхимики пойти? Засяду где-нибудь на границе, буду рубить гешефт и вместо глупого поиска врагов, тупо их закажу! Эх, даже жалко, что с игроками это не работает. Мы — буквально ходячие магниты для неприятностей, и если не нарываемся, то они стабильно находят нас самостоятельно. Как Магомет и гора, только к последней заботливые админы приделали собственные ножки и GPS навигатор.
Так, ладно, я всё же получил эту самую меру ртути. Теперь остаётся лишь сходить к просветлённому деревцу и обменять блага земные, но очень даже информационные. Шутка ли, сфера развития за единицу пусть и редкого, но ресурса! Слава админам, древа мудрости входят в тот самый, крайне ограниченный перечень тем, на которые обычные НПС молчат словно рыба. Мёртвая рыба. Так что, если сам не проговорюсь, — а я скорее забуду, чем проговорюсь, — то о таком козырном месте никто не узнает… По крайней мере быстро. И этим можно будет воспользоватся, хотя бы продажи ради.
Это, конечно, хорошо, но как же остальные девять тысяч золотых?
Фурнитура, специи, рецепты, инструменты… Объединим в графу "разное", суммой почти в две тысячи золота. Вроде бы и фигня, но репутация капнет, чего мне и нужно. Далее, оружие и броня копейщиков — двадцать штук, по две с половиной сотни за комплект. Ух, а это ведь даже не латы! Обычная, хоть и добротная, стёганка с кольчугой и чем-то вроде кирасы. Материал — обыкновенное железо, без закалки, от чего "кирасе" добавили дополнительные рёбра жёсткости. Трудно сказать, насколько оправдана цена — для средневековья очень дёшево, но у нас тут как бы заводы имеются, гремлины не дадут соврать. Эх, надеялся на меньшие траты… Всего две тысячи на наёмников осталось, шансы откровенно никакие. Кстати о последних, а в списочке их нет…
— Что по наёмникам?
Парень вздрогнул, и понуро попытался спрятать ладони за спину. Интересно…
— Что с ладонями? Вытягивай!
Закрыв глаза, он послушно протянул руки… Нифига себе! Фигурные кровоподтёки по всей ладони… Знакомые, кстати, отметины. Это что же, его шипастой дубинкой приложили? И ведь терпит, засранец мелкий! Хоть бы пикнул, ей богу — лечения-то на десяток секунд, не больше. И, главное, это кто же там такой смелый, что решился напасть на представителя игрока? Самоубийца, что ли?
— Рассказывай!
Как оказалось, произошла банальная попытка рэкета. Или "разводки на лоха", если по терминологии. Тощего мальчика, чинно зашедшего в таверну, выступающую постоянной базой городских наёмников, заприметила группка не совсем законопослушных граждан цивильной наружности. Причём внешний вид их был до того благообразен, что оный паренёк ничего не подозревал до самого конца… А господа наёмники до конца не подозревали, что за "лохом" стоит десяток воинов второго ранга. Кровь не пролилась, в отличие от мочевины, но наши таверну покинули. Почему? Всё очень просто — за потенциальных нанимателей никто не вступился, не смотря на наличие представителей ещё четырёх отрядов наёмников. Так нахрена они такие, говнистые, нам нужны?
К сожалению, парнише всё таки досталось — не до конца поняв ситуацию, один из гавриков решил запугать мальчёнку, приложив его ладони тыльной стороной своей перчатки. Шипастой перчатки. За что потом всей их шайке пришлось расплачиваться своими кровными, честно награбленными монетами, под присмотром десятка хмурых мужиков с копьями.
В общем, с решением послать всех наёмников я полностью согласен, честно! А вот парень теперь почему-то опасается моей реакции… Ну так-то да, со стороны нехорошо выходит — и наёмников не нанял, и с местными поссорился. Вот только нахрена они нужны, такие местные?
— Успокойся, я полностью согласен с твоим решением. — а вот удивляться не надо, я не из той породы "блистательных офицеров", чьи мозги атрофируются за ненадобностью. — Настолько ненадёжные кадры нам не нужны, лучше своих воспитаем. Меня сейчас больше интересует, куда же ушли деньги?
А остатки караванного золота, три тысячи виры с недобросовестных наймитов и доход от проданных шкур, в размере ещё почти трёх тысяч, ушли на, барабанная дробь… Литературу и артефакты!
— С чего это городским продавать настолько дефицитные товары?
— Эм… — так, нужно будет зачитать пареньку пару лекций по экономике. Это для пейзанина простительно не знать слова "дефицит", а вот для будущего казначея — профнепригодно. — Не знаю точно, ваша милость. Но ходит слух, будто часть демонов развернулась и теперь движется прямо к городу! Богатые бегут, да и простой люд ропщет! Бывало подходили, да про путь наш узнавали…
Хреновые новости. Рыбка в мутной воде, конечно, крупная, да только кабы сильный поток нас нафиг не смыл. Как там китайцы проклинали закадычных друзей? А, точно: "желаю тебе жить в эпоху перемен". Вот уж действительно, господа знали толк в неоднозначных событиях…
Эх, теперь нужно готовится ещё и к приходу демонов… Беженцы, бандиты, власть имущие, свою власть потерявшие, культисты-демонологи и твари, у которых мясо разумного скота считается деликатесом. Админы, мать вашу, ну хватит уже! Мне достаточно приключений, честно!
Ладно… Что там по единственной положительной новости?
— И каков улов, парень?
А мальчонка, впервые за весь наш разговор, радостно улыбнулся. Кажется, настроение мне всё же поднимут!
— Не так много, милорд, но кое-что нам посоветовал городской маг. — и на мой вопросительный взгляд добавил: — Чтобы мы не имели претензий к городу, в стенах которого с нами так плохо обошлись. Ведь стражники за меня тоже не вступились…
Тут парень откровенно ухмыльнулся, устремив ироничный взгляд куда-то на юг.
— Правда, нам решили помочь лишь после того, как я обмолвился о вашей природе, милорд.
Я понимающе усмехнулся.
— Репутация, парень.
— В общем, — будущий казначей вновь вернулся к повествованию, — господин Акиль поведал о кипе хороших предложениях, поступивших к ним после последних известий. Я имел смелость отобрать лишь те, что подойдут вам и селению. Осталось мало и мы обошли все.
Ещё минуту разглагольствований, и вместо казначей ты станешь бардом-летописцем, парень. Взмахом руки показал, чтобы собеседник переходил к сути результатам приключений. И, выслушав оные результаты, слегка прифигел.
Что же они умудрились достать? Во-первых, у мага, спешно распродающего свои старые книги, мои миньоны прикупили два трактата по нейтральной и огненной магии. Да, и то, и другое — это самая простая и распространённая магия, но разве же я буду против? Нет, конечно! О чём и сообщил, в предвкушении потирая слегка вспотевшие ладошки. А цена всего в две тысячи золота стала приятным дополнением первого улова.
Далее, во-вторых, у самого города удалось разжиться тремя артефактными комплексами, предоставляющими улучшения поселения. Апгрейды, прямо скажем, так себе, но на данном этапе развития всё равно крайне полезны. В целом, всё тоже самое можно было получить и бесплатно, отстроив хоромы городского мага… На третьем ранге развития селения, тогда как мы до сих пор на первом сидим. И сколько это займёт? Восемь недель? Пятнадцать? Так я тут столько не просижу! А между тем, моя забота о пейзанах мало того что репутацию поднимет, так ещё и объём плюшек увеличит! Не зря же в награде задания, кроме обязательных шести сфер развития, стоит пометка "вариативно". В общем — целиком и полностью одобряю, пусть и стоило это ещё четырёх тысяч в золоте.