Ну, если это не в буквальном смысле, конечно. Так-то я бы с радостью похоронил их всех в горе документов, написанных собственными руками. Но увы…
Так что берём первый навык, прозванный учёностью, грустно вздыхаем и думаем над последними десятью сферами развития. Стоит ли продолжать упирать на первостихии, либо своевольные и опасные дикие стихии лучше подойдут моим будущим изысканиям? Всё же, некромантия и друидизм уже показали свою эффективность, позволяя создавать армию буквально на ровном месте. Над этим нужно будет подумать…
… И достать где-нибудь нормального чая.
Глава 29 — Развитие персонажей, мыслей, идей
— Что вы, что вы! Это же сам Златопесочный, прямиком из скрытых оазисов Золотого Ашгара! Клянусь песками, продаю лишь из уважения к мистическим практикам вашего брата! — причитал торговец, взглядом лаская уже почти проданный товар.
— Дорогой мой, — смуглокожий мужчина вскинул брови, отдавая хвалу моим попыткам в манипуляции, — да у вас на родине сей товар лишь среди младшей руки ходит, а вы мне тут об уважении говорите!
— А вот не надо, не надо так говорить! Совсем не надо! — почти искренне возмутился торгаш. — Его сам Валмудин-тага пьёт, Второй визирь благословенного Солнечного царства! И пусть поглотят меня пески, если соврал хоть словом!
Нет, ну вот это уже наглость!
— Тот самый Второй визирь, что выходец из народа? И из уважения к корням своим, привечают пищу и питьё бедняцкого детства?
В ответ мужчина едва заметно кривится, выдавая поражения. Не зря информированность считается добродетелью у почитателей златорукого бога — покровителя Ашагара в целом, и торговцев в частности.
— Двести, дорогой мой друг, и никак иначе. — а на возмущённый взгляд поясняю. — И то лишь из уважения к трудному и опасному ремеслу караванщиков.
Однако, когда мы с тихонько бурчащим торговцем пожимаем руки, скрепляя сделку, мужчина уже не выглядит расстроенным. Судя по мимике, в чём-то он даже счастлив. Причём настолько, что решает пояснить своё настроение в ответ на мой вопросительный взгляд.
— Понимаешь, дорогой, у магов торговать — дело зело прибыльное… Но каждый аршаханец мечтает однажды заработать на Право и вернутся домой, в благословенные золотые пески. Ты напомнил мне о них, маг. За что я искренне благодарен.
Следующие слова сорвались почти по наитию, влекомые потоком только-только утихнувшей беседы.
— Благодарность ценится в песках, словно вода в жаркой пустыне, верно? И в какой же форме она может воплотится?..
Но в ответ я услышал лишь искренний смех довольного жизнью человека.
Это была одна из самых странных покупок за последнее время. Сходил, называется, за чаем с печенюшками.
***
Так, что там по списку? Одежду, чай со сладеньким и специи — купил, каморку на три месяца проживания — оплатил, портативный терминал из зала игроков, он же — дополнительная вкладка системы с функционалом работы с контрактами, арендовал. Вроде бы всё… Ах да, ещё ведь сферы развития остались. Десяток последних.
И тяжкие думы любого опытного игрока в RPG — куда вложить плюшки так, чтобы добывать следующие сладости стало проще. Или хотя бы не сложнее, в случае запоротой прокачки. Правда, мне, слава Игре, подобное не грозит — куда ни кинь это десять сфер, хуже не станет благодаря принципам местного развития. И то хлеб.
…Так, собственно, а что я решил? Понятное дело, магия выглядит притягательно в любой перспективе, но какая именно будет лучше? Так сказать, перспективнее среднесрочном планировании? Думаю, учитывая уже произошедшее, в купе с условиями и предостережениями большинства новых контрактов, вполне закономерно, что я выбрал Дикие стихии. Именно они сейчас будут наиболее актуальны, ведь воевать нам предполагается против жрецов, использующих свет с жизнью, и некромантов, специализирующихся на тьме, смерти и эфире. Глупо не воспользоватся подобной ситуаций как для обучения, так и ради противостояния при помощи стихий-антагонистов.
Нет, я бы и рад ещё немного в детской песочнице побарахтаться, истребляя неприкаянные поголовья зеленокожих, однако не получится ведь. Контракты подобного рода уже сейчас почти полностью сошли на нет, не смотря на обилие ещё какой-то месяц назад. Ведь напряжение на границах растёт, грозясь вылиться в очередные боевые действия. И фракциям закономерно не до всяких там кучек варваров. Диверсанты всех заинтересованных сторон уже действуют, подготавливая землицу для гибельных всходов. Да и когда сражения, наконец, начнутся… Где есть война, там и множество дел, на которые банально жалко посылать и без того беспрестанно сражающиеся элитные кадры. Зачем, если в загашнике имеются такие хорошие и, что немаловажно, абсолютно бессмертные типы, как игроки? А цена… Ну так война всегда дорога, это вам любой военачальник скажет. Вопрос лишь в том, удастся ли скомпенсировать её через грабёж и захват вражеских земель.
В общем, решение принято и обжалованию не подлежит.
Интрига, вызванная ожиданием выбора первого навыка в этой книге, оправдалась сторицей — все предоставленные варианты оказались до боли специфичны, хотя и были в чём-то схожи с навыками книги первоматерии. Впрочем, как окажется позже — почти все навыки Диких стихий отличались некоторым колоритом, видимо, выдавая своенравную натуру этого волшебства.
___
Выберите навык:
1) Душа леса — позволяет вызывать более сильных древесных энтов (+0.4 ранга), увеличивает их отношение к призывателю (до ранга "симпатия"), позволяет отдавать некоторые команды (стоять, двигаться к точке, атака, оборона).
2) Эксгумация — обработанные вами тела портятся в несколько раз (в 2 раза) медленнее, а поднятая из них нежить получается сильнее (+0.2 ранга).
3) Симпатия природы — увеличивает регенерацию маны при обилии растительности вокруг (дополнительные 4 %) и уменьшает агрессию животных к игроку (на 20 % для 1-го ранга и на 10 % меньше для каждого последующего).
___
Ну и что мне выбрать? С одной стороны, все навыки в чём-то да полезны. Одни, вон, армию улучшают, причём качественно. Другие позволяют примерить роль настоящей сказочной принцессы, к которой медведи ластятся, и вокруг которой иные мифические тварюшки целые хороводы водят. Однако же, я надеялся на более… Пожалуй, что более "общие" улучшения. Как в книге первоматерии, где выбранные мною навыки давали непосредственные бонусы персонажу, вместо какой-либо чёткой специализации в магии. А тут…
Ладно уж, тогда пойдём от обратного. "Эгсгумация" — хороша, спору нет. Ведь "обработка", упомянутая в навыке, может заключаться и в одном-единственном заклинании "консервации", наложенном на выбранное тело. Причём эффекты заклинания и навыка вполне-себе суммируются, позволяя, при должной материальной подготовке, хранить тела месяцами, без обработки химикатами и рунными кругами… Жалко только, что, во-первых, практика некромантии для меня закрыта в ближайшем будущем, а во-вторых, работать с мертвецами я не слишком-то и люблю. Не брезгую, нет, однако былого задора первооткрывателя уже давно не осталось, а просто копошится в мёртвой плоти… Слишком многое я пережил, чтобы беззаветно доверять восставшим мертвецам. Всё время кажется, что один из них повернётся и вякнет незабвенное "сделай нас едиными!".
Пережив минуту неприятных воспоминаний, к оставшимся навыкам я подошёл уже с куда менее радужным настроением. И решил ускорится в решении проблем, держа в уме наличие ещё девяти сфер развития.
Армия или приключения? Основная проблема что одного, что другого навыка — наличие растительных массивов, чего при контрактах против некромантов может и не оказаться в наличии. Это на своих землях Пакт восьми аккуратен, усердно вычищая побочные проявления собственного ремесла, а вот нейтральную засра… загадили так, что вся восточная граница Архиконклава — сплошь одна полоса мёртвых земель. Ничерта живого, одни лишь микробы с простейшими пируют на остатках задубевшей плоти. Ну а если не учитывать этот момент, то как магу, мне безусловно близка идея создания армии… Но какая это, к чертям салатовым, армия? Слишком уж многие могут если не перехватить контроль над энтами, то хотя бы убедить их в отсутствии негативных намерений к Природе. Тоже самое, в принципе, и с животными — заставить зверя напасть можно и без агрессии последнего, однако регенерация-то от меня никуда не денется. Так что берём симпатию и раздражённо ворчим…