Первые ряды конницы полегли тут же, мешая своим пешим солдатам пробиться к пехотинцам, застывшим единой, немного странной шеренгой. Второй залп фузей только усугубил общую сумятицу. Второй ряд наступающих (если, конечно, в удалой казачьей атаке когда-либо были какие-то ряды и построения) падает на землю, орошая ее своей кровью.
Но как бы ни были превосходны фузеи, они оставались оружием восемнадцатого века, поэтому один выстрел – это все, на что было способно это чудо техники. Так что если бы не замешательство в рядах разозленных казаков, то дело дошло бы до рукопашной, а это для молодых витязей все же довольно рискованное занятие. При всей подготовке, которую еще как минимум год надо продолжать, это могло бы закончиться если не поражением батальона, то большими потерями точно.
Но как бы то ни было, момент казаки упустили и теперь беспорядочно пытались отступить в сторону небольшого леска, удобно расположившегося позади дороги. Но это им не удалось: откуда-то прямо перед самым носом бунтовщиков появились стройные шеренги солдат в зеленых мундирах, идущих с фузеями наперевес.
Вкупе с разбитым обозом сия картина окончательно деморализовала «воинов свободы». Правда, к чести казаков надо отметить, что никто из них не сдался, предпочитая погибнуть на штыках царских солдат. Дезертиры же вместе с оставшимися после побоища рабочими людьми предпочли сдаться.
От первоначального количества воинов противника (семь сотен) осталось… пятьдесят человек, и то большая их часть была ранена. А при уровне нынешней медицины… Короче, если десятка два работоспособных человек останется, будет просто счастье!
– Это просто… нет слов! – восторженно сказал Кузьма, смотря, как оставшиеся в живых предатели строятся в колонну.
– Ты о чем? – спросил я его.
– Как это о чем? У нас же не то что убитого, даже раненых нет! – объяснил мне Илья.
– Да, это замечательно, – согласился я с ним.
Сам же посмотрел на кадетов. Что-то молчаливы они сейчас…
«А ты думал, они от счастья прыгать будут? Потому что людей убили? Нет, не будут, – ответил я сам себе. – Что ж, придется с ними говорить отдельно, но не сейчас, а позже, на привале».
После боя, по закону войны, людям полагается отдых. Но так как основная часть сражения прошла под патронажем витязей, то заботы об охранении пленных бунтовщиков, убирающих тела своих собратьев, легли на плечи солдат 5-го и 7-го полков. Как бы то ни было, но в этот день мы не стали двигаться дальше, потратив оставшееся время на погребение бунтовщиков. Какими бы плохими они ни были, они остаются православными людьми и заслуживают похорон, пускай и общих…
К моему счастью, рутина похода меня касалась мало, все же полковники разбирались в ней много лучше меня, да и Кузьма с Михаилом взвалили на свои плечи почти все мелкие вопросы, отдавая мне на откуп только решение действительно важных вопросов. Единственное, что не давало мне покоя до самого вечера (а это почитай шесть часов с момента окончания боя), это предстоящий разговор с витязями. Но об этом по порядку.
До отбоя было еще более часа, когда я наконец решился прийти в расположение батальона витязей-кадетов. Как я и ожидал, меня встретили недоуменные, в какой-то мере даже обиженные лица молодых воинов. Откупоренные бочонки с вином стояли чуть в стороне, позволяя витязям пить без меры – правда, только в этот день. Вот только мало кто из молодых воинов подходил к вину, предпочитая сидеть и думать о своем…
Не знаю, кем я для них стал. Да, я старался уделять им достаточно внимания, прекрасно понимая, что моих восьми-десяти посещений в месяц явно недостаточно для установления прочного троса доверия. Но при всем при этом молодые юноши все равно считали меня если не братом, то уж другом точно – вот такая оказия. Хотя, конечно, и богословие отца Варфоломея сыграло свою роль.
Молодой студент семинарии оказался именно тем человеком, который смог заинтересовать отроков. Он не переиначивал заветы и догмы Церкви – ни в коем случае, – он просто представлял их молодым умам с разных сторон, под разным ракурсом. Я сам, если было время, с удовольствием слушал его уроки – даже не уроки, а скорее беседы. И даже подал ему одну интересную для меня лично и для него идейку, которая со временем, если я правильно понял веселый огонек в глазах святого отца, разрастется в нечто важное и крайне нужное Руси. Но до этого еще далеко…
Сейчас же я шел к центру расположения батальона и думал, что же сказать этим молодым парням, только сегодня убившим десятки, а может, и сотни людей. И неважно, что кто-то из них не участвовал в сражении, главное, что они готовы были это сделать.