— Странные вещи ты говоришь, сынок. И страшные. Это ведь нашего потомка они, — неопределенно махнул рукой Петр, — должны на гусеницы наматывать. Тебя это не пугает?
— Ты молодец. Я молодец. Почему нас с тобой это должно пугать? А мой сын или внук, или кто после меня будет, пускай сам за собой попку подтирает. Каждому поколению свои вызовы. Мы объясним. Мы покажем. Но делать то ему. А это, — кивнул Алексей, — выступит своего рода защитой от дурака. А то еще какой блаженный попадется. Что — пускать по ветру все силы наши по развитию и укреплению державы?
— Ну… — царь задумчиво почесал затылок.
— Разумеется, это — не единственная и не основная защита. Одна из многих. Люди должны привыкнуть к тому, что мы развиваемся. Что это развитие приносит нам огромные прибыли. И обучение, наука, новые технологии и прочее подобное — это не пустая болтовня. Это то, что позволяет нам жить хорошо. Всем. От крестьянина до царя. Это должно стать модно и честно[1]. Раньше вон — считали недостаточно честной службой с огнестрелом. Больше века за это держались! Хотя давили на них… давили… Вот и с научно-техническим прогрессом нужно так же. С заводами. С развитием в комплексе. Заниматься всякой фигней, например, пьяными скакать на балах и спускать средства на увеселения приличным людям должно стать неприлично… невместно… Поступаешь так? Сразу дурак в глазах окружающих. Или блаженный — только обнять и вместе поплакать. Свечку там поставить на прибавление ума. В крайнем случае — понять и просить это условно разумную тварь божью…
— Умеешь ты сказки рассказывать, — смешливо фыркнул Петр Алексеевич.
— Мечтать, отец. Да, я люблю мечтать. — добродушно улыбнулся Алексей.
— Только мечты у тебя дикие… так говорить про собственно сына или внука. На гусеницы намотать… да и про пьянки-гулянки…
— Отец, там я видел, как наших далеких потомков, лет через двести, просто расстреляют в подвале. Всех. Включая женщин и детей.
— Ты рассказывал. Хватит. Думаешь, мне это приятно слушать? — нахмурился царь.
— Кому много дано, с того и спрос велик. Всевышней вручил тебе и мне, как твоему наследнику, эти земли. Зачем? Каков его промысел? Только лишь для того, чтобы мы пили и гуляли? Серьезно?
Петр промолчал.
— Я так мыслю: пусть кого-то из наших потомков тихонько прибьют, если дурью станет заниматься. Главное — чтобы страна в смуту не погружалась, продолжая развиваться как следует, и династия удержалась. Принцип выбора меньшего зла.
— Я бы никакого выбирать не стал. Зло оно и есть зло.
— Представь. Я сошел с ума и начал пытаться вернуть Россию к старине. К тому, как жили и воевали полвека назад. Уничтожая, руша и обесценивая все, что уже сделано. Как ты поступить? Махнешь рукой в надежде на чудо великого «авось» или сам мне голову оторвешь?
— Я не хочу про это думать. — еще сильнее нахмурился царь. — И тебе не вместо — еще накаркаешь…
— Ладно, — усмехнувшись, махнул рукой Алексей. — Пойдем уже к ним. Пора торговать лицами…
Город же отдыхал.
По случаю конференции инженеров сделали выходной день. Вот и Николай гостил у своего дяди.
Тот вырос.
Сначала стал мастером. А потом и на инженера прошел аттестацию. И теперь находился там — в кремле. А он — тут, у него сидел дома. В ожидании, так сказать. Очень было любопытно узнать, что же там такого на конференции скажут. Ради чего их всех собирали…
— Чай будешь? — спросила тетя.
— А? — словно очнувшись, вынырнул из своих размышлений Коля.
— Чай, говорю, будешь?
— Да, не откажусь. — охотно он согласился, вставая с дивана.
Дивана…
Их семья очень прилично поднялась из-за него и дяди. Один инженер, второй профсоюзный лидер. А ведь лет двадцать назад — простые крестьяне.
Бедные.
Балансирующие на грани выживания. Не от хорошей жизни дядя подался в Москву на заработки. Да и племянник тоже.
Николай подошел к столу.
Сел чинно.
Налил себе в чашку заварки и, поднеся к самовару, подлил кипятку.
Чай.
Для простых людей он покамест был еще слишком дорог, но их семья его могла себе уже позволить. Но пили не в чистом виде. По обычаям, заведенным царевичем, мешали со всякими сушеными ягодками, травами и прочим. Вот и сейчас — рябинки сушеной подсыпали в заварной чайник.
Получилось немного терпко, но вкусно.
1
В данном случае слово «честно» употреблено в архаичном значении высокого статуса. «Выехать честной службой» — выехать в снаряжении для наиболее высоко-статусной службы.