— Им преподают историю!? — удивился император. — В начальной школе!?
— Да, Ваше Величество. Самый краткий курс.
— Но зачем?
— Мы это выяснить не смогли. Этим вопросом занимается лично принц. Говорят, что он сам даже этот курс писал. С ним об этом мы пока не разговаривали. Да и что он скажет? Вряд ли правду. А если и правду, то явно не всю.
— И много людей учатся в начальной школе у них?
— Выпуск 1713 года составил 322 тысячи человек. Насколько нам стало известно генеральная цель — к 1720 году прогнать через такие школы не менее 45 % населения. То есть, практически всех мужчин. Это очень амбициозные планы. Сейчас население России около 14,2 миллиона человек старше 15 лет. И искомые 45 % составляют почти шесть с половиной миллионов. При текущем уровне в 322 тысячи в год его достижение возможно лишь за 20 лет. А планируется за 6. Так что мы предполагаем бурные рост количества и качества начальных школ и дальше. Как минимум завершение перестройки всех отдельных церквей и увеличение количества классов. Сейчас у них 15–30 человек в одном классе. Если же их увеличить до четырех-пяти — все становится вполне реальным. Даже с учетом быстрого роста населения России. А оно за двадцать лет она увеличилось на 4 миллиона.
— Ого!
— Да. И государь с принцем делают все зависимое от них для поддержания темпов роста. Лично курируют все проблемы, связанные с голодом и эпидемиями. Провели налоговые реформы. Занимаются организацией передовых сельских хозяйств, не жалея на них денег и сил.
— Странно все это. — задумчиво произнес Иосиф. — Столько усилий. Столько денег. А зачем? Зачем им полстраны, умеющей читать? Разве от этого они станут лучше землю пахать?
— Рабочие. Им нужно много рабочих. А все эти приходы позволяют выявлять толковых. Их направляют в ремесленные школы, из которых выходят весьма компетентные рабочие. За 1713 год в 511 таких учебных заведениях подготовили 12 тысяч человек.
— Не слишком ли много?
— Напротив — недобор. Россия развивает чрезвычайно и постоянно испытывает нехватку рабочих рук. Везде и всюду. Всяких. Из-за чего на предприятиях у практически всех опытных и компетентных работников есть подмастерья и иные ученики. Это еще позволило за минувший год подготовить около 23 тысяч рабочих. И все равно — нехватка.
— Чудны дела твои господи, — перекрестился Иосиф. — Куда им столько? Неужто столько предприятий?
— Чугуна Россия сейчас льет больше, чем вся остальные Европа вместе взятая. Железа тоже, причем отрыв еще сильнее. И этот выпуск наращивается с какими-то бешеными темпами. Да и по другим производствам аналогично. Той же ткани они делают вообще какое-то невероятное количество, собирая шерсть с огромной территории. На них почитай вся степь трудится. И Персия. И даже коноплю со льном выращивают, и даже крапиву используют для отдельных тканей. Хуже того — продолжают искать новые источники сырья. Да и другие отрасли бурно развиваются. Им есть куда пристраивать людей.
— Вы говорите страшные вещи.
— Самому дико. Но факт. Россия полностью перекрыла свои потребности в обычных тканях и активно их вывозит. Они уже задавили почти все производства в Голландии и остатки в Англии. Голландцы, правда, не сильно расстроились и просто вошли в долю с российскими предприятиями, вывезя туда своих рабочих. Это звучит крайне странно, но сейчас добрая половина тканей в мировой торговле — российские. И принц продолжает экспансию. Внедряет новшества. Стремится всецело удешевить производство, чтобы, снизив цены, разорить конкурентов.
— Ладно… — покивал Иосиф. — А мастеровые училища кого готовят?
— Мастеров. Это считай рабочие высокой выучки, которых ставят на самые ответственные дела. Или руководить обычными. Их уже двадцать восемь заведений. Если в ремесленных изучают ремесло. Плотно. Основательно. Дополняя его кратким курсом мировой истории и основами естествознания. То в мастеровых уже крепкий курс серьезных предметов. Тут и основы физики, и химии, и прочее. Здесь также изучают расширенный курс российской и мировой истории, географию, логику, риторику. На выходе получается не инженер, но очень и очень компетентный работник. Да. Что еще? Высшая школа. Там почти все то же самое, только больше и шире. Ну и всего 10 заведений. Пока.