— В это сложно поверить. — перебил его император.
— Понимаю. Но факты говорят, что вряд ли здесь имеет место ошибка…
Глава 2
1714, март, 9. Москва — Париж
— Молдавии нужна ваша помощь! Мы восстали! Мы отбились от османов! Но теперь нас давят австрийцы. И наших сил уже не хватает. — с подавленным видом произнес Дмитрий Кантемир, прибывший в Москву вместе с довольно крупным молдавским посольством.
— Пока, насколько я знаю, Габсбурги пытаются подавить восстание болгар, — заметил Алексей.
— Это так, но мы — следующие. Кроме того, их войска эпизодически заходят на нашу территорию уже сейчас. Да и вообще — ведут так, будто бы их владения.
— Хорошо. Допустим. И что вы хотите от нас?
— Помощи.
— Еще поставок оружия? Денег? Чего конкретно вы хотите?
— Введение в Молдавию войск.
— Вы же понимаете, что это война с Габсбургами?
— Они не решатся.
— И откуда у вас такая уверенность?
— Воевать еще и с Россией? — мягко улыбнулся Дмитрий. — Это безумие. Они и так все свои силы бросили на подавление болгарского мятежа. Из-за чего прекратили наступать на османов. Россия сама по себе очень сильна. Воевать еще и с ней они просто не решатся. Да, несколько стычек возможны. Для прощупывания. Но они почти наверняка потом сделают удивленное лицо и скажут, что не признали.
— А если решатся?
— То вы их легко победите!
— Мне приятно, что наши друзья в нас так верят… — вяло улыбнулся царевич…
Беседа явно шла не туда, куда Алексей хотел.
Петр бил копытом.
С Дмитрием приехала его дочь — юная Мария Кантемир. Совсем молоденькая. Однако достаточно яркая для того, чтобы царь оказался ей пленен. Если с алкоголем он с трудом, но справился и пить стал сильно меньше былых лет, то вот с женщинами удержу себе не давал.
Царица на это закрывала глаза.
Бесилась, но подчеркнуто терпела. В том числе и потому что царь своих любовниц часто менял. Специально и осознанно. Тот легко и страстно увлекался. Не только всякими техническими новинками, но и дамами. Что приводило к непрерывной череде придворных скандалов самого разного пошиба.
Единственную вещь, которую он по-настоящему любил, был флот. Женщин же… с женщинами у него были довольно сложные отношения. Он их в основе своей считал условными разумными и пригодными только для того, чтобы скрашивать тяжелые будни мужчин. Не всех. Но в основном.
С женой они уже почти не делили ложе. Но и не разругались. По сути, он ее воспринимал как соратника, приятеля и друга. Человека, который помогает ему в делах развития, модернизации и управления Россией. Практически как сестру Наталью.
Евдокию Федоровну это в целом устраивало. Рожать с каждым разом ей становилось все труднее. Да и сама она больше делами увлекалась, чем страстным, хаотичным мужем. В то же издательское дело она погрузилась с головой. Оно стало ее новой жизнью. Поэтому и терпела поведение мужа. Сквозь вымученную улыбку.
Да и что реально она могла сделать?
Петр же старался подчеркнуто не затягивать отношений со своими любовницами, оперативно выдавая их замуж. Нередко уже «пузатых».
О том, что государь «слаб на передок» знала вся Европа. Но не осуждала. Это вообще в те годы среди аристократии считалось не только нормальным, но и чем-то подходящим для гордости.
Вот юную прелестницу и привезли.
Правильно показали царю.
И тот заинтересовался…
Юна. Слишком юна. Но так если ее придержать при себе…
Так что Петр был очень даже за то, чтобы укреплять отношения с Молдавией. Даже введением войск.
Его же сын хоть и получил гормональный фон от отца в наследство, но имел молодую, дико страстную жену. Да и вообще умел держать себя в руках. Хотя юницу презентовали и ему, на тот случай, если она и его сумеет покорить.
Ну и в целом царевич в таких делах все же держался за рациональность.
Посему ругались.
Вежливо.
Мягко.
Но ругались.
Алексей хотел выиграть время и спустить Большую войну на тормозах. С тем, чтобы она не застопорила развитие России. Быстрое. Достаточно быстрое для того, чтобы в недалеком будущем превратится по настоящему в непреодолимую силу. И лишний раз нарываться он не хотел, тем более что особых резонов заходить в Молдавию не имелось. Она не являлась чем-то стратегически значимым в этой геополитической игре. Деньгами им помочь, оружием и даже инструкторами — да. Но не ввязываться в Большую войну…
— Что Россия получит, ввязавшись в эту войну? — наконец, прямо спросил он.