Он выдержал паузу, наблюдая за реакцией, в общем-то, никакой. Общие слова мало кого когда-либо трогали, особенно в среде умных. Тем такие речи вообще всегда были как об стенку горохом.
Кивнул своим наблюдениям. После чего жестом пригласил кого-то от прохода.
Зашло два десятка человек обоего пола. На вид — разночинцы.
— Перед вами — добровольцы, — произнес Алексей, прохаживаясь перед ними. — Уже пятая их волна. Обратите внимание на их лица. Видите — явных следов оспы практически нет. А местами и вовсе. Хотя каждый из них переболел этой ужасной болезнью.
— Но почему же их? — раздался выкрик из зала.
— Потому что они все предварительно были привиты. Это… хм… по сути своей — заражение, только ослабленной инфекцией. Которая достаточно ядрена для того, чтобы организм выработал на нее защитную реакцию. И слишком слаба для причинения хоть какого-то значимого вреда.
— А после этого лечебного заражения они болели? — спросили из зала.
— Разумеется. Прививка не в счет. Она укрепляет организм, защищая его от определенной заразы. Не полностью. Однако, когда она приходит, то уже бессильно как-то значимо навредить. Откуда и отсутствие оспин на лице. Выжили, кстати, все. Во всех пяти волнах. После разработки вакцины мы довольно долго ее испытывали, проверяя. И вот — только теперь решились вам о ней сообщить. Заявляя, что оспа побеждена. Ибо, если распространить практику этих прививок максимально широко, то она просто пропадет как болезнь. В силу того, что ее носителей не останется.
Пауза.
Все присутствующие перевали слова Алексея.
Медленно. Вдумчиво.
Наконец, до них дошла суть сказанного. И они начали аплодировать. Сначала один, потом больше, больше пока не стал рукоплескать весь зал. Да, не так истово и страстно, как царю, но весьма и весьма энергично. Ибо новость, которую сообщил им Алексей, выглядела невероятной.
Оспа — одна из самых страшных болезней тех лет. Она не щадила ни правителей, ни бедняков. Выкашивая иной раз людей в совершенно кошмарных количествах. И даже если заразившийся выживал, его лицо оставалось до конца его дней обезображено — словно бы изъедено ямками — оспинами.
И тут такие слова.
Да еще и люди… вон же — стояли и улыбались.
Вряд ли царевич стал бы врать в таких делах. Все же проверить можно. А значит, они действительно болели. И действительно не только все выжили, но и не изуродовались.
Доклад продолжился.
После такой презентации Алексей еще битый час рассказывал про это достижение. Активно применяя плакаты со схемами и прочими иллюстрациями. Потом еще столько же отвечал на вопросы. И только потом уступил место следующему докладчику. Не уложившись в отведенный ему регламент. Впрочем, не сильно. Тем более, что чем-то критичным подобное не являлось — график выступлений составлялся с учетом таких вот сбоев и имелся, так сказать, «запас прочности».
В остальном же все семь дней конференции были устроены одинаково: завтрак; общие доклады; обед; тематические секции; ужин и пьянка. Ну, то есть, свободное время, которое можно и нужно уделить профессиональным дискуссиям. Причем царь не поленился и лично взялся организовывать досуг участников конференции после ужина. Сын перечить отцу не посмел, да и зачем? Просто постарался выделить свободные койки в госпитале и подходящих специалистов. На всякий случай. Благо, что мало-мало людей, умеющих лечить алкогольные отравления уже собрали целую бригаду…
Алексей досидел до обеда.
Все ж таки уходить из президиума было как-то неудобно и неправильно в первый день такого знаменательного события. Но это не длилось вечно. И, наконец, прозвучал звоночек, зовущий на обед.
Он вышел из общего зала со всеми.
Немного поболтал, ибо желающих пообщаться хватало. И бочком-бочком там улизнул. Открыто бросать людей не хотелось. А вот так, чтобы каждый думал, что он в соседней секции — почему нет? Однако, когда уходил, невольно залип — в холле дворца шло выступление музыкантов. Их специально тут поместили, чтобы они в обеденный перерыв радовали участников конференции.
Вот и залип. Заслушался.
Сам же их отбирал и неоднократно устраивал прослушивания как качества игры, так и репертуара. Но все одно…
— Мне казалось, что ты хотел уйти, — тихо произнес, подошедший царь.
— Я и ухожу, просто…
— Притомился?
— Я же слушал то, что они рассказывали?
— Зачем? Я вот спал.
— Ты?! Но я же видел, как ты сидел с открытыми глазами.
— Я иногда так наклонялся с видом мудреца и начинал читать бумаги. Похрапывая. — хохотнул царь.