Что-то с невероятной силой вцепилось в плечи Викара, без труда прорезав плотную кожу плаща и разорвав кольца кольчуги, глубоко погрузив кривые кинжалы когтей в плоть. Сверху обрушился ещё один удар какого-то смазанного пятна, метя точно в сердце, но булатная нагрудная пластина, к счастью, выдержала, не позволив ядовитому жалу добраться до цели.
- Да чтоб тебя подкинуло и разорвало! - сквозь сцепленные от боли зубы простонал Вик.
В то же мгновение хищник потянул жертву, забывшую о парящих над головой детищах Талтана, в небо. В свою стихию, где он сможет легко растерзать добычу. Однако не тут-то было. Стоило чудовищу схватить скользящих из одного мир в другой человека, как оно само оказалось схвачено воронкой перехода. Сверху раздался неразборчивый звук, тут же превратившийся в ломаные линии, перечеркнувшие реальность, сделав её похожей на отражения в разбитом зеркале.
И словно произошедшее стало последней каплей, окружающая реальность внезапно опрокинулась вперед, бросив четверых застывших людей и одну вцепившуюся в них, отчаянно верещащую, тварь вперед, сквозь безумие Эфира, разделяющее два мира.
Переход по этому странному мосту всегда был почти мгновенным, а потому уже через секунду, вместо бледной серости, присыпанной снегом стены, глаза ослепил яркий золотистый свет, щедро украшенный зеленью сочной листвы окружавшего леса. Вместо лютого зимнего холода теперь ощущалось мягкое тепло молодого лета, а нос наполнила свежая пряность тысяч трав, перемешанных с редкими цветами.
Красоту момента разбил истошный вопль перепуганной вусмерть твари, отчаянно молотящей крыльями у них над головой. От неожиданности она даже выпустила Вика из когтей, оставив тому с десяток неглубоких, но кровоточащих ран.
Сверху посыпались обломки веток, сквозь которые продиралось чудище, хотя и нельзя сказать, чтобы те росли слишком плотно, однако непропорциональные конечности мешали жертве алхимических опытов лететь прямо, постоянно заваливая создание то на один бок, то на другой. Три много суставчатые лапы цеплялись за толстые стволы, проталкивая громоздкое тело вверх. Тварь оказалась размером с добрый дом и напоминала распухшую посредине кишку, один конец которой оканчивался зубастой пастью, а второй, кривым жалом, видимо тем самым, что пыталось добраться до сердца Викара. Впрочем, после пережитого мутант не горел желанием иметь дело с ними, упорно продираясь сквозь кроны по направлению к видневшимся вдалеке высоким горным пикам.
Рядом щелкнула тетива. Две костяные стрелы унеслись вслед беглецу, однако попала лишь одна, да и та без особого вреда вонзилась в толстую, покрытую бугристыми наростами шкуру.
- Это - гвар, мои стрелы его не возьмут. - сухо сообщил Тор, снова поднимая лук. Белые оголовки на этот раз попали в цель оба, угодив под одно из крыльев. Полет твари стал ещё более дерганый, теперь напоминая прыжки по воздуху. - Но у меня ещё осталось несколько эссенций.
- Нет. Без них мы окажемся легкой добычей для бродячего ужаса. - отрезал Викар, про себя отметив, хорошо что они притащили с собой только этого того летуна, а не чего похуже.
Око инфернала открыло красивый и упорядоченный Тонкий Мир Вардемы, совсем не похожий на дикое буйство стихий Кеплера с его сбивающими с ног стремнинами и водоворотами сырой магии. Сила здесь представляла собой изящные тонкие нити, пронизывающие все сущее, сияющие чистым незамутненным светом. К сожалению, зачерпнуть столько энергии, сколько Вик привык использовать в родном мире, здесь означало обречь на гибель хрупкую жизнь, тихо пульсирующую в окружавшем его великолепии. Но его скромных навыков, да ещё в условиях нехватки времени, просто не хватило бы ни на что более уточненное.
Браслет на руке парня внезапно ожил, потянулся в ту же сторону куда пыталась сбежать летающая кишка с клешнями. Горло моментально пересохло от дурного предчувствия. Либо артефакт может чувствовать любое существо, проникшее следом за ними, либо ... носитель семени порчи, с которым они уже сталкивались, был где-то неподалеку. В последнее верилось больше, наверное, потому что Викар откровенно этого опасался. Его появление в Вардеме, возможно, так же было их виной, а потому они чувствовали некую связь друг с другом. В прошлый раз им не удалось остановить эту нечисть в облике человека, когда она начала творить бесчинства, чудом вырвав из её когтей одну из местных хранительниц. Силику, что звали Богиней Шелковых Дюн, хотя ничего общего с предвечными того же Кеплера она не имела и близко. Впрочем, тут же осадил сам себя Викариан, кто он такой, чтобы судить, какие боги ложные, а какие нет.