Ялазар с Виком, не сговариваясь, хмыкнули.
- Не переживай, эти земли намного гостеприимнее. Но все же и здесь есть свои законы, поэтому постарайся не причинять никому вреда, мы здесь всего лишь гости. - пояснил повелитель костей.
Приподняв бровь, Лея оглянулась вокруг, как бы намекая на устроенное Виком разорение. Тот поспешил пояснить:
- В данном случае, выбора не оставалось, из-за нас теперь весь этот мир в опасности. Придется нам найти гвара и убить, а после уже продолжить путь на север. Теперь королю мертвых найти нас будет не так-то просто. - выдавил сквозь зубы Вик из-за вновь занявшихся ран.
- Пророк укажет ему где нас искать. - напомнил Ялазар.
- Ну хотя бы оторвемся от лича. - поморщившись от воспоминаний, ответил парень. Бес дернул его согласится на ту авантюру, а ведь его предупреждали, что это плохая идея.
Внезапно на его плечо легла рука Тора, который кивком указал куда-то в сторону края высохшей поляны. Там клубился легкий туман, хотя ещё минуту назад его не было и среди белесых локонов двигались зыбкие тени.
- А вот и хозяева леса. - молодой человек сделал шаг вперед, слегка развел в стороны едва слушавшиеся его руки, раскрыв пустые ладони, надеясь, что этот жест мира будет понятен и без слов.
Он насчитал пять силуэтов, однако навстречу ему вышло лишь трое. Высокие, стройные, они были облачены в легкие доспехи, а плащи казалось были сотканы из листьев. Темная зелень одежд идеально скрывала их владельцев, делая тех почти неотличимым от теней под сенью крон, но стоило только им ступить на убитою чарами Вика землю, как плащи тут же поменяли цвет на буро-серый, под стать окружению.
Двое шли позади, держа наготове вычурные завитые луки. Первой же шла фигура со щитом, так же сплетенным из больших остроконечных лепестков неизвестного растения и конусовидной шпагой-иглой. Золотистую рукоять оплетал «бутон» гарды, от которого вдоль лезвия тянулись изящные усики, напоминающие виноградную лозу. Двигались они совершенно бесшумно, с грацией, что завораживала, почти гипнотизируя смотрящего на них.
- Эльфы. Ох чую они будут недовольны. - проворчал Ял.
Проигнорировав его замечание, Викариан сделал ещё шаг вперед, моля богов, чтобы Тор не вздумал хвататься за оружие. Постаравшись придать голосу уверенности, которую на самом деле не чувствовал, произнес:
- Доброго дня. Мы преследовали чудовище, гвара, но сумели лишь ранить его. - молодой человек указал в сторону болтающегося на ветках огромного хвоста. - Хищник ранил меня и моего товарища, а погоня завела сюда, в места далекие от нашего дома. Нам нужна помощь лекаря, причем, как можно скорее. Тварь нужно убить, пока она не отложил яйца и не причинил зла больше, чем уже натворила.
Из-под глубокого капюшона на него молча взирали два красивых янтарных глаза. Они быстро скользнули по оторванной конечности, попутно окинув лишенную всей жизни и магии прогалину. Только после этого мягкий мелодичный женский голос медленно и с явным подозрением произнес:
- Легкого пути, да хранит вас Тея.
Наступила тишина, острие золотой шпаги чуть сместилось, но Вик был не настолько искусным мечником, чтобы понять изготовилась ли говорящая для удара или просто повела рукой. Впрочем, это эльфы, вряд ли у них хоть что-то бывает просто так.
Приветствие старшей богини удивили парня, но в то же время и обрадовали. Если эти эльфы служат хранительницам, то им точно нечего опасаться, в конце концов, они с Ялом спасли одну из них.
- Да будет свет вашей жизни ... - он на мгновение задумался. Концовок этой фразы, как он помнил, могло быть две, но так как перед ним, по всей видимости, стояли воины, то стоило выбрать соответствующую, - ярок.
Шпага вернулась в прежнее положение, а голова командира отряда слегка приподнялась, так что солнечный свет осветил нижнюю часть лица. Тонкие красивые губы нежно розового цвета больше не были напряженно сжаты и даже изобразили нечто, вроде неуверенной улыбки. Только теперь Вик осознал, что эти пятеро опасались их ничуть не меньше, чем они сами боялись выступивших из тумана стражей леса. Все же в Вардеме давно не было настоящих войн и обычная для Кеплера жестокость здесь была диким, непонятным анахронизмом.
Эльфийка оглядела мертвые деревья, коснулась поникших венчиков безжизненных соцветий, отчего те рассыпали по ветру невесомым прахом и задала вопрос, которого хотелось бы избежать:
- Это сделало существо, что вы преследовали?
Кто знает, умеют ли местные дети звезд распознавать ложь, вряд ли, во встречающих Викариан не чувствовал способности манипулировать Вечным Океаном, однако, рисковать все же не хотелось. Эта правда была неприятна, но не смертельна, а вот если она откроется позже сама, да ещё раскрыв обман, которым её пытались прикрыть, возникнут не только лишние вопросы, но и совершенно законное недоверие.