- На кой тебе приют странника-то, ты даже шевелиться не можешь? - все же не выдержав, хохотнул Викар.
- Мы шлялись черти сколько и по таким богами забытым местам, что, раз уж я не могу пойти с вами, то нужно хотя бы как следует отдохнуть и помыться. Точно, мне нужна баня и чтобы кто-нибудь потер мне спинку!
Леадея бросила на него взгляд, в котором читалось: «не баня тебе нужна, а мозги, похотливый кабель», но вслух ничего не сказала, решив, что не стоит незнакомцам слышать их обычную перебранку. Вместо этого она слегка поклонилась:
- Мы будем благодарны за вашу помощь и не слушайте Яла, он бредит от ран.
Ответив на поклон, Иша развернулась, двинувшись к поселению. Её сопровождающие расступились, становясь по бокам образовавшейся процессии. Так и не выступившие из-под сени леса, двое последних воинов, приготовились идти в арьергарде.
Но двинуться в путь вышло не сразу, чары Леадеи, делавшие вещи повелителя костей легкими, рассеялись, как только они оказались в Вардеме. Тор с Викаром едва сами не свалились на землю, когда вместо человеческого тела, пусть и весьма крупного, почувствовали тяжесть облаченного в полные доспехи рыцаря, что теперь один весил больше их обоих.
Поддерживать заклятие здесь оказалось на порядок сложнее, чем в родном мире. К чести Леадеи, та не переставала тянуть тонкие нити силы откуда только могла, при этом не разрушая хрупкой гармонии окружающего мира. Иша с восхищением смотрела на чародейку, причем, судя по всему, наблюдая за ней и в тонком мире. Видимо, она и сама когда-нибудь хотела научиться подобному, в конце концов, она дочь древней крови, а тяга к магии в них весьма сильна.
Наконец, эльфийка не выдержала и поравнялась с Леей:
- Вы ведь и есть магистр, а это ваша свита?
- Почему ты так решила, Иша? - выдавила побелевшими от напряжения губами колдунья, стараясь не отвлекаться от поддерживаемых ею чар.
- Искусство высших ткачей, которым вы владеете. Я никогда не видела ничего подобного. Говорят, лишь ученики самих богинь, магистры, способны столь искусно сплетать узоры магии.
На лице Леи появилась слабая улыбка. Она мотнула головой в сторону Викара, так что её прекрасные черные волосы колыхнулись шелковой волной:
- Все, что связано с богами, богинями и прочими небожителями, это вон к нему.
Удивленный взгляд эльфийки обратился на пыхтевшего и тихо ругающегося на «отожравшегося кабана, которого теперь приходится тащить на горбу» парня. Тот, уже давно стянув теплый плащ, слушал их разговор в пол уха и не видел ничего особенного в подобных чарах. Впрочем, нужно было сделать скидку на то, что в светлом мире управление Эфиром являлось нетривиальным знанием, сродни мастерству кузнечного или горного дела в Кеплере. Стезя избранных, где знание в строжайшей тайне передавались от учителя ученику.
- Судя по вашим одеждам, вы родом из морозных пределов. - вопрос был исполнен неподдельного удивления, но сомнений Иша не высказала, видимо вспомнив о начале их разговора. О том, что Вик сумел ранить некого загадочного, но опасного гвара, попутно уничтожив все живое в лесу на десяток шагов вокруг. - Кто же ваш наставник? Амбер Ледяная Кровь или кто-то из Забытых?
- Никто. Я служу Силике, Богине Шелковых Дюн. - буркнул Викар первое, что пришло на ум. В конце концов, они с Силикой знали друг друга лично. Она спасла его, а позже, уже он сам вернул ей долг жизни.
В его голосе не было благоговения, присущего всем жителям Вардемы, когда те говорили о своих бессмертных повелителях, что, без сомнения, не скрылось от молодой эльфийки, но та не стала заострять на этом внимание. Это не было пренебрежением, просто относиться к местным предвечным, как к Богам, он заставить себя не мог. Слишком они тут были человечные что ли. Никаких тебе раскатов грома при их появлении, земная твердь не вставала на дыбы, когда те делали вздох и манна не извергалась гейзерами в небеса, а гнев демиурга не разрывал душу, посмевшего разозлить его. Помнится, ему как-то довелось услышать голос одной из небожительниц Кеплера, так он тогда едва не лишился рассудка, хотя та не хотела ему зла, напротив, просила об услуге. В Вардеме же он разговаривал с той же Силикой так же, как сейчас с Ишей. Впрочем, в могуществе предвечной он нисколько не сомневался, помня, с какой легкостью та усмирила Зверя в его собственной душе, при их первой встрече.
Не будь среди них Ялазара, разговор угас бы сам собой, но беловолосый гигант, даже будучи парализованным и не думал униматься. Сначала он пытался разговорить своих носильщиков, но те лишь натужно пыхтели, не особо реагируя на отчего-то изрядно повеселевшего товарища. Видя такое пренебрежение, Ялазар переключился на идущих в молчании девушек и если Леадея сумела сохранить молчаливое спокойствие, отвечая односложно, то Иша явно была не столь искусна в игнорировании подобных раздражителей. Постепенно, она втянулась в казавшийся совершенно пустым разговор и даже иногда отвечала улыбкой на очередной комплимент.