У входа стояла Иша и разговаривала с очень высоким, почти в два раза выше Яла, весьма привлекательным внешне мужчиной неизвестного вида. Кожа его была цвета освещенной яркой луной ночи, голову украшали рога-ветви с распустившимися на них остролистным розово-алыми соцветиями. Но что больше всего поразило Вика, это его длинные серебристые волосы, парившие по воздуху, словно в воде. Он уже видел такое прежде. Силика, а также многие другие, кого в Вардеме называли хранителями мира, отличались подобной прической. Однако, хотя в стоявшем сейчас перед ними мужчине чувствовалась сила Вечного Океана, она все же не шла ни в какое сравнение с той, которой обладали предвечные Вардемы. Может быть это какой-то полубог или особо доверенный жрец.
Тут до парня донеслись обрывки разговора, частично подтвердившие его догадку. Иша договаривалась с синекожим гигантом, уважительно называя того «хозяином рощ», рассказывая о раненом, о гваре, а также гибели части леса, правда ни пол словом не обмолвившись, кто стал причиной тому.
Молодой человек покрутил головой. Их отряд остался без шелкогрива и его хозяйки:
- А куда делось воплощение вселенского смущения и её питомец?
- Ушли в набег на логово зловещего хвоста. - расстроено вздохнул Ял. - Кто знает, что уготовано им среди скрюченных высохших ветвей и суждено ли им вообще вернуться живыми?
Вик не сразу нашелся, что ответить, пару секунд тупо таращась на товарища, переваривая услышанное:
- Чего?
- Кейлари с её белогривым другом ушла вместе с местным чародеем-менестрелем, Тхамааном, дабы принести оторванный тобою гваровский хвост, пока он не отравил землю сильнее, чем уже есть.
Не сказать, чтобы Вика сильно обеспокоила это новость, в конце концов, вряд ли мертвый кусок плоти так уж опасен, но с другой стороны, мало ли какая ещё пакость может приключиться. Случалось же, что отрубленная конечность начинает жить своей жизнью, постепенно превращаясь в новую, полноценную особь. Заметив тревогу в его глазах, Лея поспешила успокоить:
- С ними увязалась ещё эта девчонка, слушавшая игру Тхамаана и Иша отправила с ними парочку своих следопытов.
Беспокойство немного отпустило, а упомянутая только что предводительница небольшого отряда эльфийских разведчиков неслышной тенью оказалась рядом с ними:
- Хранитель рощ благосклонно согласился помочь вашему другу. - довольным голосом сообщила она.
- Какую цену просит он за свою помощь? - поинтересовался Викар, на самом деле не сильно переживая на этот счет. У них ещё оставались деньги с прошлого пребывания в Вардеме, да и тут никто не пытался нажиться на чужой беде, удесятеряя цену в минуты нужды, как в Кеплере.
Иша покачала головой:
- Не нужно денег. Я сказала, что вы служите Богине Шелковых Дюн, этого достаточно. - поднятая тонкая ладошка пресекла возможные возражения. - То не мои слова, а хозяина рощ.
К ним немного нерешительно подошло четверо подростков с чем-то, вроде небольшой, но очень красивой телеги, расписанной радугой красок и украшенной резными вензелями. Дружно крякнув от натуги, они погрузили обездвиженного Яла на свою повозку и тяжело пыхтя, потащили ту к дому их рогатого благодетеля.
- Не буянь тут, мы вернемся за тобой, сразу, как покончим с гваром. - Викар положил в ноги товарищу его оружие и походный мешок, слегка хлопнул по наплечнику и отошел в сторону, чтобы не мешать мальчишкам делать их работу.
- Будьте осторожны. - с внезапной серьезностью ответил бывший подавитель, чуть тише добавив. - Не позвольте порче ускользнуть. Иначе потом и сотен оборотов солнца не хватит, чтобы все исправить.
«Как всегда, в первую очередь беспокоится о долге». - подумал Викар, невольно улыбнувшись. Впрочем, он разделял этот порыв. Сняв с шеи половинку амулета, тянущую к себе вторую свою часть, сейчас находящуюся у Беаты, вложил ту в руку товарища и закрепил тесьму на его запястье.
Ял удивленно взглянул на золотистый кружок в своей ладони:
- Зачем он мне?
- Я знаю Беату, она уже должно быть почувствовала, что мы снова в Вардеме и непременно кинется меня искать. Не хватало, чтобы она нашла нас в момент, когда мы настигнем гвара.
Все же часть идей подавителей, то как они воспринимали мир, были Вику весьма близки. Порождение Разрушителя нужно было уничтожить во что бы то ни стало. Однажды они уже упустили Тень, нельзя чтобы подобное повторилось вновь. Тем более Викар не мог позволить себе рисковать жизнью той, что спасла его душу и разум от черной бездны глухого безразличия ко всему, кроме жажды мести, после гибели семьи.