- Если она придет до того, как мы вернемся, просто скажи, что мы скоро будем.
Повелитель костей сумел кивнуть, а пальцы шевельнулись, сведенные внезапной судорогой, хотя на его лице не дрогнул ни единый мускул. Судя по всему, чары, сковавшие тело и не позволяющие ранам открыться, быстро таяли, вырванные из родной стихии Кеплера. К счастью, в них уже не было такой большой необходимости, как прежде.
Едва Яла занесли в дом, синекожий, сложив руки в некий ритуальный знак, коротко поклонился в сторону провожавших товарища людей, отчего алые лепестки на его ветках-рогах качнулись мягким ореолом, после чего зашел следом. С потолка к земле протянулось множество тонких усиков молодой поросли, живой завесой закрыв вход.
- Странно. - буркнул себе под нос Вик, ни к кому конкретно не обращаясь, когда они вновь двинулись в путь.
- Тебя что-то беспокоит? - тут же спросила идущая чуть впереди Иша.
Можно было бы конечно сказать, чтобы не брала в голову, но все же смутная тревога заставила парня пояснить:
- Да как-то слишком легко и без лишних вопросов мы получили помощь. Ни этот ваш местный ткач, ни хозяин рощ не проявили особой тревоги или интереса к происходящему.
- Отнюдь. - возразила эльфийка. - Ещё как проявили, но я им все объяснила. Про то, что видела сама и то, что вы мне рассказали.
Почесав затылок и едва не запутавшись пальцами в своих слипшихся грязных волосах, Викар все же решил не отступать:
- Ну, предположим тебя они знают и верят каждому твоему слову. - для Вардемы это было делом обычным и живущие здесь не привыкли иметь дело с темной стороной чужих душ. Короткий кивок командовавшей отрядом лесных стражей подтвердил слова парня. - Однако, мы-то здесь чужие и ты нам так просто поверила?
Теперь Иша отрицательно покачала головой:
- Нет причин не верить вам, к тому же, меня убедили не столько ваши слова, сколько дела. - она указала на тут же удивленно приподнявшую бровь Леадею. - Ей открыты тайные тропы, а раз так, то значит твои слова насчет того, что вы служите Силике - правда.
- С чего ты взяла? - удивился Вик.
Девушка пожала плечами спокойно, будто это знал каждый ребенок, пояснив:
- Любой ткач, магистр или иной кудесник связан с Тонким Миром, но лишь те, кто соприкоснулся с мудростью предвечных, имеет возможность путешествовать сквозь него. А значит, вы действительно служите богине.
О том, что магия в Вардеме удел далеко не каждого, Вик знал и прежде, но он и понятия имел, что оказывается даже среди избранных, кому было доверено умение управлять эфиром, есть ещё более глубокие ступени посвящения, закрытые от прочих чародеев. Неожиданное открытие, но весьма полезное.
После того, как они покинули деревню, Иша повернула в сторону высокого водопада, лежащего чуть в стороне от пути, куда по идее они должны были идти. Вскоре выяснилось, что сверкающая пелена падающей воды скрывала за собой великолепную, вырезанную прямо в скале, дорогу, вдоль которой стояли резные колонны, увенчанные кристаллами, излучающими мягкое сияние. Она выводила на широкую пологую лестницу, перемежающуюся с широкими террасами, скрытыми под сенью окружающего их леса, проложенную от подножия горы до самой вершины. Чем дольше они шли, тем больше Викар приходил к выводу, что им несказанно повезло. Если бы пришлось идти без проводника, взбираясь по крутым склонам, да продираясь через кустарники и корни росших тут повсюду вековых деревьев, это заняло бы прорву времени. А уж сил бы отняло столько, что к концу восхождения вряд ли они смогли бы даже просто стоять на ногах от усталости.
Сейчас же подъем напоминал скорее прогулку по великолепному саду. Судя по лицу Леадеи, которая без устали вертела головой, та была в полнейшем восторге. В какой-то момент они вошли в пелену тумана, сырого и холодного, но он быстро отступил, а уже через несколько сотен шагов кончился и сам лес. Ухоженные площадки сменили дикие тропы, ведущие к уже видневшейся невдалеке вершине. Девушка, пройдя пару десятков шагов, остановилась, как вкопанная. Открыв рот, она медленно обернулась, рассматривая открывающийся вид. И Викариан вынужден был признать, посмотреть тут было на что.
Они оказались над низко ползущими белыми тучами, сквозь которые осколками рифов возвышались верхушки самых высоких деревьев. Сверкающий золотисто-алым огнем от закатного солнца, нетронутый снег лежал вокруг, словно прибрежный песок скрываясь в молочной пелене лениво текущих облаков. А над головой раскинулся темный бархат вечернего неба, раскрашенный невероятными красками туманностей небесной реки и мириадами мерцающих звезд. Оно затягивало в себя тревоги, развивая в своей бесконечной глубине тяжелые мысли. В этот миг Викариан понял, сколь же ничтожно пустое слово, не способное выразить и доли открывшегося им великолепия.