Первый же глоток погасил зрение Вика, позволив его сознанию вырваться прочь из тела, словно перо, сорванное с плеча, он воспарил над своим коленопреклоненным телом. Несомый незримыми ветрами, он устремился на север, но не по склону горы, как ожидал, а вверх, к дальним пикам, за которыми разливалось янтарное сияние, будто там, меж белых клыков, спало второе солнце мира. Ему захотелось крикнуть «не туда», ведь раненый гвар не мог уйти так далеко, с другой стороны, откуда ему знать на что способна эта тварь на самом деле. Мелькнула мысль, а что, если все же это была ловушка и теперь его сознание, вырванное из тела, несется в казематы местного Тирана или кто тут у них правит. Но и это предположение разбилось на осколки, едва он преодолел отроги дальних кряжей, и взору открылось то, что на секунду вытеснило все остальные размышления.
В каменной колыбели величественных скал, окаймляющих белой мантией снежных облаков, покоился огромный кратер, из глубины которого, освещая покатые серые стены, бил гейзер мягкого света. С высоты птичьего полета то, что находилось в глубине, напоминало кусок ордианской руды. Однако, чем ближе Викариан подлетал, тем яснее видел, как сияющие грани превращались в прозрачные купола, укрывающие зеленые капли живой растительности, неведомо каким образом выросшие на голых скалах и древнем шлаке. А серые прожилки, разделяющие их, не что иное, как улицы с широкими лестницами, соединяющими уровни огромного, даже по меркам Вардемы, города. Последним же штрихом картины стал знакомый, хотя и немного изменившийся с их последней встречи образ Калери'Юна, небесной каравеллы богини Астры, сестры Силики, зависшей над этим великолепием.
Его неумолимо потянуло вниз, в самую глубину огромного кратера. Он стал буйным ветром, несущимся по мощеным проулкам, срывающим с редких деревьев, напоминающих бугристые сталагмиты, их острые, вытянутые листья. Оконные ставни громко захлопали, когда он взвился над крышами, а растерзанные его касанием столбы дыма из печных труб, изогнулись вслед вихристыми воронками, протянувшись через широкий пролив в самом центре этого невероятного города, туда где виднелся невероятной красоты и величия дворец.
Тонкие шпили, увенчанные небольшими колокольнями, покоились на могучих стенах, меж которых расположились огромные арочные окна. В них, без труда, смогли бы бок о бок въехать полдюжины всадников, высотой же те были в два десятка шагов. Сквозь них, наружу, проникали копья янтарного света, делая всю конструкцию действительно похожей на осколок солнца, неведомым образом оказавшимся на земле. Такой эффект создавала мозаика, из искусно выделанных полупрозрачных пластин, занимавших эти огромные окна. Кое-где она казалась идеально гладкой, в иных же местах была выпуклой, идя волнами, отчего лучи исходящего изнутри дворца сияния, преломляясь, били в разные стороны. Сверху, на прозрачное острие, венчающие крышу самого высокого, центрального купола, опускался столб голубоватого света, невесомым водопадом разливаясь внутри дворца. Викару уже приходилось встречать в Вардеме настоящее, искусно отлитое стекло, нечета мутным рыбьим пузырям Кеплера, но то, что сейчас было перед ним, было скорее произведением художника, нежели творением стеклодува. Словно кто-то достал из Тонкого Мира кусочек магической реальности, бережно очистив тот от порождений дикой магии и аккуратно перенес его в реальный мир.
К острову со всех сторон вели десятки мостов, по которым двигались вереницы жителей, а из-за льющегося из сердца дворца золотого света, вода под ними напоминала раскаленную магму.
Проносясь мимо сотен обывателей, Вик срывал с них шапки, ерошил волосы и рвал из рук высокие, богато украшенные, флаги. У самого входа виднелись неподвижные стражи в полных стальных доспехах, с пышными алыми плюмажами и необычными копьями, чьи наконечники буквально сияли белым светом, словно на их лезвиях свились тугими змеями снопы молний. От них исходила угроза, хотя с такого расстояния они скорее казались прекрасными статуями, нежели живыми существами.
Парень прянул в сторону, попутно разметав парящие вокруг воздушные змеи, устремляясь сквозь ближайшее окно внутрь дворца. Он попытался закрыться руками, так как вот-вот должен был налететь на толстое выпуклое стекло. Однако, вместо этого пролетел сквозь него, в то время, как ветер, что все это время нес его, бессильно ударился о прозрачную преграду, не сумев проникнуть следом.