Бешеный полет сменился неспешным планированием над залом, в котором что-то праздновали тысячи вычурно одетых гостей. От пестроты платьев и богато украшенных доспехов становилось сложно сосредоточиться на чем-либо. Взгляд никак не мог зацепиться за детали, соскальзывая с гостей, словно пальцы со свежей написанной масляными красками картины. Викара затянуло в жемчужные пряди громадной люстры, висящей под потолком, напоминающей составленный из тысяч перламутровых горошин алмаз. Отсюда хорошо просматривались все внутренние помещения.
Дворец представлял собой каскады просторных зал, перетекающих одна в другую, отчего создавалось впечатление их бесконечности и везде шло торжество. Только теперь парень заметил, что он не слышит ни одного звука, тоже касалось запахов. Попытки заглянуть в Тонкий Мир оказались безуспешны, его словно бы здесь не существовало, оставляя доступным лишь обычное зрение. Ему дозволялось лишь наблюдать.
Поразмыслить над этим не удалось, так как полет продолжился, унося его вниз, но не к танцующим и веселящимся гостям, а в сторону.
Сначала показалось, что целью путешествия была выступающая на импровизированной сцене странная труппа, состоящая из нескольких девушек и парящей над ними улыбающейся маски с парой огромных рук, соединенных воедино лишь длинным прошитым серебряными нитями плащом. Их движения были идеально слаженными, напоминая театр кукол, а акробатические этюды, выполняемые красавицами по мановению руки своего «господина», казались просто невозможными. Заставляя их то взвиться в воздух, едва не ли не до потолка, то закружиться в безудержном, бешеном, вращении, этим странным танцем увлекая за собой всех вокруг. Было в этом что-то жуткое, нереальное, отчего у Викариана, привыкшего, что в Кеплере за любой красотой скорее всего скрывается нечто пытающееся тебя непременно сожрать, закрались подозрения.
Внезапно, две девушки бросились друг к другу, на секунду слившись в волнах бело-алого шелка их платьев. После чего, они с силой оттолкнулись друг от друга, да так, что одна взлетела вверх к самому парню, позволяя разглядеть её слегка прищуренные от счастья глаза и широкую белозубую улыбку. Она наслаждалась танцем даже больше, чем наблюдавшие за ней, кажется вовсе не замечая, что «нимб» на ее голове съехал на бок, грозя вот-вот свалиться. А может так было задумано? Беспечный ангел?
Не осознавая того, Викариан сам потянулся за девушкой, когда та, преодолев верхнюю точку пируэта, раскинула руки и заливисто смеясь, понеслась вниз. Он почти коснулся платья, что из белого пушистого облака превратилось в упругий бутон нераспустившейся розы, но незримая сила не позволила ему этого сделать, продолжая увлекать куда-то вбок. В сторону широкой, изгибающейся полумесяцем, лестницы.
Обогнув высокого черношкурого шадрала, поднимающегося по ступеням, чешуя которого выглядела так, словно была специально опалена огнем, облаченного в церемониальный серебряный доспех, парень оказался на этаже, являвшим собой каскады лож с широкими балконами, нависающими над главным залом. Большая часть из них стали очагами буйного веселья, с танцами, питием, бесчисленными яствами, но Викара увлекло к укрытому тенями тяжелых портьер углу. Внутри несомненно кто-то был, причем был не один.
Ещё даже не успев проникнуть внутрь, молодой человек почувствовал неприятный холодок, пробежавший по спине. Слишком уж знакомо выглядела один из силуэтов, стоявший прямо напротив окна, особенно оружие, хищными крыльями гарды нависающее над могучими плечами его владельца. Образ ещё не до конца всплыл из памяти, урывками выдавая пейзажи Снежного, города лежавшего далеко на севере, стремительную тень, несущуюся над его храмовыми зиккуратами и тяжелое лезвие, пробившее хрупкую грудь прекрасной Силики.
Он не знал ни имени, ни истинного облика этого существа, выглядящего сейчас, как крупный, но вполне обычный мужчина средних лет, с гладко зачесанными назад короткими, с проседью, волосами. Однако, Викариан уже имел сомнительное счастье видеть его силу в деле. Разум затопила пелена гнева, из глубин которой слышался яростное шипение:
«Убийца богов, совсем рядом! Его нужно найти!» - но тут же ядовитой усмешкой появилась другая мысль. - «Ну, предположим, наешь, дальше-то что с ним делать? В прошлый раз не хватило сил просто догнать его, хотя он даже не убегал. Тогда этот громила тебя, кажется, вообще не заметил. Много ли внимания человек обращает на таракана у себя под ногой?