Да, они были не ровня друг другу, но тем не менее, кое-что их объединяло.
Парень, забыв, что не имеет сейчас физического тела, посмотрел на свое на левое запястье, но не обнаружив того, обратил взор на руку владельца зловещего меча. Большой, сияющий золотом, наруч, иссеченный прожилками, наполненными жемчужным песком, тот охватывал все предплечье. Лишь в одном месте он оказался сколот и по форме выбоина точь-в-точь подходила на артефакт самого Вика - пластинку-ключ, что открывала путь из Кеплера в Вардему. Эти части были единым целым. Даже разбитые, оставаясь неразрывны друг с другом и кажется, так же они связывали своих владельцев.
В Снежном, чем меньшее расстояние разделяло эти два осколка, тем сильнее парень чувствовал, наполняющую его тело, странную, абсолютно чуждую обоим мирам, мощь. Но раз эта связь уравнивала их, делая одного сильнее, то второй должен был слабеть. А значит, какими бы силами эта тень в облике человека не обладала, рядом с Виком она не будет неуязвимой.
Обрадованный подобной догадкой, парень обратил внимание на окружающее убранство и находящихся внутри других гостей. Кажется, они о чем-то общались с убийцей богов, но не было слышно ни звука, даже лиц не было разобрать, они казались смазанными, словно смотришь на них слезящимися глазами. Разве что удалось распознать статную женскую фигурку, в плотном серо-голубом сюртуке с широким шалевым воротником до самого живота и кого-то ещё, сгорбленного, закутанного в черный, побитый временем, старый плащ, с притороченный к нему побрякушками. Он постоянно что-то перебирал в сухих, покрытых пигментными пятнами, руках и трясся словно в лихорадке, отчего его образ становился ещё менее четким.
Все они стояли спиной ко входу, а потому, когда оттуда ударил поток ярко-рыжего света, впуская в обитель трех теней нового гостя, все, как один, в том числе и сам Викариан, повернулись к нему. Полог балдахина уже падал обратно, отсекая льющиеся извне сияние, но за это короткое мгновение удалось разглядеть пришедшего. Им оказался тот самый шадрал, с обожженной чешуей, который поднимался по лестнице. Девушка и горбатый уважительно поклонились, в то время, как на лице убийцы богов, от подобного пиетета, промелькнула гримаса плохо скрываемого презрения. Это показалось Вику необычным и он приготовился уже наблюдать за тем, что последует далее, как вдруг, прожигая мрачный саван тьмы, пространство разорвали десятки сияющих копий.
Последнее, что отпечаталось в памяти, это тщетная попытка отвернуться от слепящих лучей и широкое окно, выходящее видом во внутренний двор с бассейном-фонтаном, сквозь водную гладь которого произрастали, окутанные белым ореолом, высокие тонкие деревья, с розовой листвой.
Парень не успел даже толком испугаться, столь внезапным был удар света. Невольно отпрянув назад, потерял равновесие, со всего размаху рухнув во что-то мягкое и холодное. Пытаясь проморгаться, он уставился на медленно обретающее четкость серо-зеленое пятно перед собой. Вскоре картина распалась на отдельные образы. Центральная часть обрела форму авары, вокруг которой тревожно кружили огоньки рыбок-фонариков. Периферийное зрение все никак не могло сфокусироваться, потому Викар скорее услышал, нежели увидел, чье-то приближение. После недолгого пребывания вне тела, возвращение в норму всех органов чувств дарило ощущение легкой эйфорией. Надо признать, ему сильно не понравилось быть бесплотным духом. Он мотнул головой, пытаясь вернуть мысли в нужное русло, как раз в момент, когда рядом кто-то остановился и его слух сумел различить отдельные слова:
- Что случилось, с тобой все в порядке?
Скорее для самоуспокоения, нежели ради желания действительно что-то проверить, Викар обратился к оку инфернала и то, к его немалой радости, с готовностью откликнулось на зов. Он обернулся на голос, едва удержавшись, чтобы не зажмуриться, так сильно сиял посох в тонкой руке девушки, подбежавшей к нему.
- Лея? - из пересохшей глотки Вика вырвался глухой хрип. Он все же не выдержал, отвел взгляд. И без того, голова трещала, как боевой барабан. - Все в порядке, не волнуйся. Просто не ожидал ... такого.
- Ты нашел того, кого искал? - раздался голос Эарнеилас. Она пыталась сохранить невозмутимость, но тон выдавал её интерес. Похоже, она и сама оказалась удивлена произведенному эффекту.
Коротко кивнув, Вик попытался встать, ухватившись за поданную Тором руку:
- Да. Но не гвара.
Повисла тишина, все смотрели на него и в их глазах читался вопрос: «Кого же тогда ты видел?» Парень, зачерпнув пригоршню снега, приложил ту к лицу, успокаивая ноющие глаза и втирая прохладу в раскаленные виски. Не отнимая ладоней, он произнес: