Когда, после очередного зевка, уже откровенно грозящего вывихнуть челюсть, молодой человек услышал усталый вздох, исходивший от стройной фигуры, недвижимо стоявшей уже невесть сколько времени возле руны, продолжавшей расползаться по полу, стенам и потолку пещеры, он тут же вскочил на ноги. Тонкий Мир сиял паутиной чертовски сложного заклятия, где из-за хрупкости нитей приходилось один и тот же узел укреплять не одной стихией, как в Кеплере, а несколькими десяткам самых разных течений энергий. Сложность сотворенной ловушки была таковой, что Викариан с минуту просто стоял, открыв рот, переводя взгляд с заклятия на побелевшую, едва стоящую на ногах, девушку и обратно. Но быстро опомнившись, он достал из поясной сумки листик меланы и протянул тот Лее.
- Мелана. - коротко ответил он на вопросительный взгляд. - Жуй, но не глотай.
С некой настороженностью приняв небольшой, суховатый от времени и холода листок, девушка принялась его разжевывать. Уже через пару минут на её кожу вернулся легкий румянец, а сама она сумела унять дрожь в коленях.
Вик осторожно приблизился к рисунку, покрытого вязью линий, рун, а также прочих колдовских скрепов, стараясь не наступать на него.
- Не переживай, основные узлы я заложила в скальную породу, так что пока не разрушены сами камни, чары будут действовать. - успокоила его вставшая рядом Лея. После чего, преувеличено церемониально склонив голову, сделала приглашающий жест рукой в сторону пещеры. - Надеюсь, вы не сидели без дела и придумали, что будем делать внутри?
- Раним гвара, заставим его погнаться за нами, заманим в твою ловушку и порубим на куски. Первый удар нанесешь ты, одной из тех пульсирующих сфер, что порождает твой посох.
Усмехнувшись, девушка с ехидцей проворчала:
- Какая честь.
- Не в чести дело. Моих сил может банально не хватить для нанесения гвару серьезной раны, да и заклятья я плету слишком долго, а основная задача Тора, в случае необходимости, задержать гвара, давая нам время уйти.
Глаза девушки блеснули лукавством:
- А твое дело - командовать и раздавать приказы?
Судя по голосу, она не хотела оскорбить Вика, лишь подшутить над ним. Парень понял это и потому с усмешкой ответил:
- Ну должен же хоть кто-то из нас шевелить мозгами. А вообще, мне придется рубить гвара в рукопашной, когда того скуют твои чары. Не самое приятное занятие, знаешь ли. - это было правдой. В отсутствии Ялазара, роль бойца первой линии ему придется взять на себя и хотя Мрачный был более искусен в обращении с мечом, все же его стрелы, несущие смертоносные эликсиры, сейчас важнее, нежели умение ловко крутить саблю.
Выхватив из ближайшего костра горящую головешку, Викар шагнул внутрь. Можно было идти и совсем без света, но лишь он относительно сносно мог видеть Тонкий Мир дальше, чем на расстоянии вытянутой руки. Пещера представляла собой природное образование, в которой, к тому же, почему-то оказалось очень душно. Неровный пол со стенами, низкий потолок, скрытый за пеленой белесой мглы, разлитой в жарком воздухе. Тут так же было полно рисунков, однако, они несли в себе гораздо более зловещий посыл чем те, что снаружи, изображая катаклизмы, войны, мор и прочие сюжеты, больше подошедшее бы Кеплеру. Серость камня разбавляли редкие размазанные следы, да подтеки, словно кто-то, обдирая бока, рвался внутрь. Впрочем, кто это мог быть, догадаться труда не составляло. Горячий, разъедающий глаза туман, пожирал свет, оставляя лишь пару шагов видимого пространства.
Пришлось миновать несколько поворотов, с разделявшим их спиралевидным спуском, попутно наткнувшись на рваный ботинок с торчащим из него огрызком ноги. Это говорило о том, что они на правильном пути и потому никто не удивился, когда за очередным, уводящим вниз, изгибом лаза обнаружился предмет поисков.
Угловатый грот напоминал клыкастую пасть, где среди вырастающих из земли сталагмитов и нависших над ними сталактитов, завернувшись в свои громадные кожистые крылья, окуклился опасный хищник. Пространства ему не хватило, а потому вытянутое тело оказалось свернуто кольцами, напоминая гигантскую личинку, от которой исходил жар, будто от печки. Из узких щелей кожистых складок вырывались струйки желтоватого, отдающего серой, газа, что уже скрыл пол, напоминая тягучий вихрящийся гной.
От света импровизированного факела гвар даже не пошевелился, словно впал в спячку. Пропустив вперед себя Леадею, Вик напомнил:
- Засади в него самым убийственным, что есть. Прикончим сразу, замечательно, а нет, бегом к выходу.