- Пора идти Лея. Твоя руна ещё работает?
Ничего не говоря, она кивнула.
- Сможешь закрыть проход, хотя бы на какое-то время? Не стоит, чтобы туда кто-то лез, мало ли что.
Снова короткий кивок. Девушка, отказавшись от помощи, поднялась на ноги, зашагав в направлении руны. Её немного покачивало, но едва она коснулась струн Тонкого Мира, как все сомнения в дееспособности колдуньи отпали. Физическое тело просто было слабее её воли.
Когда ночь перевалила за свою середину, смертельно уставшие люди двинулись в обратную дорогу. Лишь Леадея с себя стряхнула сажу, попутно приведя в порядок прическу. Мужчины же не стали тратить на такие пустяки ни сил, ни времени, отправившись вверх по склону ещё в более диком виде, чем прибывали прежде. На этот раз у них не было никакого желания разглядывать рисунки на стенах или думать о загадках светлого мира. Пожалуй, в таком состоянии их стали бы сторониться даже обитатели из Кеплера и потому неудивительно, что в глазах послушно ожидавших эльфов проскользнула неуверенность с явным нежеланием приближаться к изнуренным, пребывающим не в самом лучшем настроении, людям.
Надо отдать должное, Иша все же нашла в себе смелости направиться им на встречу. Судя по восхищенным взглядам, что она то и дело бросала на Леадею, стражам леса даже отсюда было неплохо видно произошедшее у пещеры. Если до этого у них оставались сомнения в их «избранности» богами, то теперь они исчезли без следа.
- Хозяйка горы приносит вам свою благодарность, а также просит передать, что вы всегда желанные гости в её владениях. - судя по всему, отсутствие какой-либо реакции со стороны отряда вызывали у неё непонимание и она растерянно добавила. - Вы не хотите лично поведать ей о вашем подвиге?
Устало отмахнувшись, Викариан прошел мимо:
- Эарнеилас знала, мы к ней не пойдем, да и смысл пересказывать то, что она и видела. - парень на секунду остановился, переводя дух и с завистью глянув на посох Леи, который та сейчас использовала, как обычную походную трость, добавил - Пожалуй, только вот что. Внизу среди всей этой наскальной живописи был кто-то.
- Гость. Изучающий скрижали? - девушка была заинтригована, посмотрев за спины медленно бредущим людям.
- Понятия не имею, да и не важно уже. Он мертв, сожран гваром. - глаза Иши округлились, а Вик с холодной отрешенностью продолжил. - Там остались его вещи, тело можете не искать, нет его больше. В общем, сообщил чтобы вы знали. Хоронить там нечего, но мало ли какие у вас тут ритуалы по усопшим.
На самом деле он мог бы и не говорить, но в Вардеме к жизни относились с большим пиететом, нежели в Кеплере и это подтверждали набежавшие на глаза эльфийки слезы, вызванные гибелью незнакомца. Она втянула носом воздух, отвернулась, но все еже нашла в себе силы ответить:
- Примите и мою благодарность за избавление от этой угрозы, и позвольте сопроводить вас обратно к деревне, где, не сомневайтесь, каждый узнает о вашем подвиге, и примет вас как дорогих гостей.
Парню стоило труда, чтобы не хмыкнуть. Иша даже близко не представляла от чего, на самом деле, они уберегли Вардему. Вместо этого, он нашел в себе силы благодарно кивнуть, позволив стражнице лесов вновь возглавить их поход.
В этот момент со стороны донеслись переливы красивой песни, смывающей усталость, словно вода грязь, наполняя тело новыми силами. Магия, без сомнения, но столь деликатная, столь мягкая, что её касания практически не ощущалось. Авара все же являлась великим ткачом, пусть силы её и были направлены лишь на созидание. Её прощальный подарок позволил отрешиться от изнывающих от изнеможения мышц, впав в некое подобие транса, когда разум уже находится в полусне, а тело продолжает шагать вперед.
Иша пыталась пару раз завести разговор, но единственный у кого нашлось сил ответить был Торунг. Короткие, лишенные эмоций фразы, которые терялись в омуте, заполнившем голову.
Викариан не помнил, как они перевалили через хребет и спускались по ночному лесу. Змейка из золотистых пятен низких каменных фонариков, расположенных по краям лесенок, слилась в одну бесконечную тропу, конец которой упирался в окраину деревеньки.
В селение Иша их не повела, объяснив это тем, что приютов странников или таверны тут нет, а ломиться на постой, когда уже близится рассвет, вряд ли прибавит хозяевам радушия. Вместо этого она и двое её бойцов быстро развели костер под открытым небом, предложив переждать остаток ночи у корней большого дуба. Спорить никто не стал, как и выставлять дозоры. Все слишком устали, а бояться в Вардеме было особо нечего.