Сбросив на землю мешок, Викариан почувствовал, будто с его плеч сняли гору и тут же, упав на землю, уткнулся в него, как в подушку. Сон пришел моментально.
* * *
Первое, что почувствовал Вик, просыпаясь, было, что кто-то, самым нахальным образом, пинает мысом ботинка ему под ребра, причем с каждым разом удары становились все ощутимей. Он отмахнулся, попытавшись возмутится, кто это посмел поднять ногу на слугу Богини! Но вместо этого пробурчал нечто, нечленораздельное.
В ответ над головой раздался хрипящий бас:
- Вставай, отрыжка тролля, за твою бошку назначена добрая награда в Кавеноне!
Мозг не сразу смог переключиться с болезненных ощущений в области ребер на слова, однако, когда смысл сказанного, наконец, дошел до парня, того буквально подкинуло в воздух. Даже прежде, чем зрение вновь обрело чёткость, из ножен выпорхнула скьявона, восьмеркой рубанув воздух между говорящим и Виком. Выставив меч перед собой, последний попятился назад, нещадно растирая слипающиеся глаза.
Несколько размытых пятен прянули в сторону подальше от готового метнуться в их сторону клинка, лишь самое здоровое, стоявшее ближе всех, не то, что не сдвинулось с места, но ещё и сложилось пополам, разразившись громоподобным хохотом. Потеряв на секунду концентрацию, продолжавший отступать Вик зацепился за подвернувшийся корень, едва не упав навзничь. Отчего хохотавший образ, постепенно становящийся все четче и знакомей, одной рукой схватился за живот, второй продолжая опираться на толстый шест.
- Экий ты нервный стал. - с трудом выдавил из себя беловолосый гигант. Перемотанный какими-то бурыми тряпицами, Ялазар, едва удерживая равновесие от сотрясающего его смеха, добавил. - Вот и отпускай вас после этого одних, чего доброго рехнетесь от страха.
- Твою мать, Ял, чтоб тебя квапла оприходовала! Я уж подумал, пока спал, нас выкинуло обратно в Доридос. - процедил сквозь зубы Вик, но тут же облегченно выдохнул. Ухмыльнувшись, он кинул в трость, которую держал товарищ, один и метательных кинжалов, намереваясь хотя бы отомстить за такую побудку. От удара палка скользнула по земле, но повелитель костей, словно бы на неё и не опирался вовсе, продолжал стоять как ни в чем не бывало. Неудачная попытка мести лишь вызвала у него очередной приступ хохота и он, довольно щерясь, подошел к Вику, протянув тому руку, помог встать.
Повскакивавшие со своих мест, эльфы смотрели на них во все глаза. Тор, пожевывая травинку, правил разложенные у его ног костяные стрелы, Леадея же неодобрительно качала головой, глядя на творящийся балаган.
- Вижу ты уже оправился. - довольный видеть товарища в относительно добром здравии, заметил Вик, возвращая скьявону в ножны. - А что это за грязные тряпки на тебя намотаны?
Бывший подавитель махнул рукой, мол не стоит даже упоминаний. С трудом, но все же самостоятельно, усаживаясь подле вновь разведенного по утру костра. Вынув из трости костяной кинжал тот потребовал рассказ о случившемся. Ну хотя бы тут Вик смог немного отыграться, в подробностях рассказав о прекрасных глазах авары и её выдающихся способностях. Удар достиг цели. Ялазар, долго не отрываясь, пялился на заснеженную вершину горы, словно обдумывая, не стоит ли лично проверить, точно ли с гваром покончено и попутно засвидетельствовать свое почтение Эарнеилас.
Так бы ему и сидеть, если бы речь не зашла о видениях, и Тени в человеческом обличии, что они когда-то едва не настигли, про его сообщников и про День Сражений. Оказалось, что про праздник тот уже откуда-то знает и даже вынашивал планы, как бы поучаствовать в грядущем турнире мечников, а вот новости об их враге заставили повелителя костей нахмуриться.
Повернувшись к продолжающим разговаривать о чем-то вполголоса девушкам, Викар негромко откашлялся, привлекая внимание:
- Иша, боюсь мне придется просить вас ещё об одной услуге. Нам нужно попасть в Кальдеру до начала Дней Битв.
- Попасть в столицу шадралов за пару недель? - с сомнением протянула эльфийка. Похоже задача не из простых. - Сейчас лето и перевалы открыты, но дорога к городу петляет меж гор, не уверена, что это возможно. Да, до Башни Дуэлистов добраться проще, в обход гряды, чем к кратеру. Разумеется, я помогу посланникам небесного престола, но не могу обещать, что успеем.
Она виновато опустила глаза. В этот момент тяжелая рука легла на плечо Вику. Он повернулся, застав на лице Ялазара хитрую улыбку: