— Нет! — заорал Васильев и принялся стрелять. Он вполне мог бы убить одного Демона, но распылился и в итоге всех трёх всего лишь ранил. Да, заставил их отступить, но полностью истратил магию и остался без заклинания.
Демоны перегруппировались и приготовились снова атаковать. Первый бросил в Императора несколько водных гранат, второй и третий сконцентрировались на Васильеве — выстрелили воздушными и огненными снарядами. Надо же, все стихийники. Я оттолкнул Императора с линии огня, прикрыл Васильева своим телом и набросился на Демонов, раздирая их голыми руками. Убив их, я повернулся к Васильеву и спросил:
— Сделал бы я это, если бы устроил нападение?
— Не вешай мне лапшу на уши! — рявкнул он.
— А ты не устраивай разборки, а уведи Императора в безопасное место. Я помогу вашим солдатам.
Не дожидаясь ответа, я выпрыгнул на улицу. Но потом произошло нечто странное: Демоны внезапно прекратили сражаться. Не обращая внимания, что люди в них стреляют, они приблизились ко мне. Я приготовился к жестокому бою, но Демоны вдруг преклонили колени передо мной и покорно свесили головы, словно приветствуя предводителя.
— А я говорил! — проорал Васильев, выглядывая из окна, и приказал: — Взять его!
Глава 8
— А я говорил! — проорал Васильев, выглядывая из окна, и приказал: — Взять его!
Стражники набросились на меня. Точнее — попытались. Демоны яростно меня защищали. Если бы я был сторонним наблюдателем, то не засомневался бы, что именно я — их хозяин и лидер. Всё понесло кувырком, во дворе воцарился хаос. Стража защищалась от Демонов и нападала на меня, справедливо полагая, что, как только я погибну, остальные твари обратятся в бегство. Бой превратился в абсурдный танец — я плясал между двух огней: убивал Демонов и уворачивался от ударов стражников, мне совсем не улыбалось кого-нибудь покалечить. Я оглянулся и мельком увидел в окне Императора — он наблюдал за мной с разочарованием. А вот Васильев за его спиной злобно скалился и подбадривал своих подчинённых. Что ж, стоит признать — мой план провалился. Но всегда есть шанс хоть что-то исправить.
Когда Демонов осталось меньше, чем стражников, я резко прыгнул и перенёсся в кабинет Императора. Васильев выхватил из-за пояса пистолет — на этот раз обычный — и выстрелил мне в шлем. Я поморщился — в ушах звенело. От громких звуков шлем не спасает. Коротким ударом я вырубил Васильева и небрежно швырнул его на диван. Снаружи закричали стражники — они осознали, что Красный Демон напал на государя. Скоро в кабинете будет людно, нужно поспешить.
— Ваше Высочество, — я обернулся, и мне в лицо прилетела очередь пуль. Император откуда-то вытащил целый пулемёт. — Успокойтесь. Простите, что стукнул вашего помощника, но от него слишком много негатива. Если он будет в сознании, не получится конструктивного диалога.
— Что ты хочешь? — спросил Император. У него на лбу выступила испарина, но в остальном ничего не выдавало, что он боится.
— Я не знал о нападении Демонов и уж тем более не представляю, почему они меня защищают и кланяются. Люди не умеют управлять Демонами в таком количестве. Во всяком случае, на данный момент. Значит, диверсию устроил Владыка. Но едва ли вы докладывали королю Демонов о встрече со мной, — я усмехнулся. — Вывод один: в вашем окружении есть предатель.
— Ты хочешь, чтобы я просто поверил?
— Нет, — я услышал, как солдаты бегут по лестнице. Через минуты полторы они будут здесь. — Я всё ещё предлагаю сотрудничество. Но лично вам, без посредников. Чтобы даже он не знал, — я кивнул на Васильева. — Дайте мне свой личный номер. Я не требую от вас какой-то информации или чтобы вы куда-то выходили без своей охраны. Просто номер для связи с вами.
Несколько секунд Император смотрел на меня и молчал. Потом, всё так же молча, он взял лист бумаги, написал на нём одиннадцать цифр и передал мне.
— Второго шанса не будет, — сказал он.
— Очевидно, — я отдал честь и вылетел в окно. Полчаса бега по крышам, и я оказался на противоположной стороне Москвы. Тютелька в тютельку — магия закончилась, и Кровавый Доспех исчез. Пробираясь по тёмным улочкам, я направился домой. Странные ощущения. Даже не знаю, считать встречу с Императором удачной или полным провалом? Надеюсь, он не выложит всё Васильеву подчистую. Больно уж мутный тип…
Утром меня разбудил телевизор. Я с трудом продрал глаза — шесть часов, какого ляда⁈ Кто отнимает у меня драгоценные минуты сна? С мрачным видом я вышел в соседнюю комнату и уставился на деда. Тот грыз семечки и запивал чаем. Он махнул рукой, подзывая меня поближе, и сказал: