— Что-то у тебя круги под глазами чёрные, как Марианская впадина, — поприветствовал меня дед, когда я с утра пришёл на кухню. — Хлебни чаю, я тебе заварил по своему рецепту. Взбодрит — будь здоров!
— Ты мне ребёнка убить, что ли. хочешь? Какой рецепт? Где полкружки заварки и кружка кипятка? — возмутилась мама, выйдя из ванной. Голова её была замотана полотенцем. — Сынок, ты себя хорошо чувствуешь? Может, к врачу сходишь?
— Нет, у меня сегодня контрольная по математике, — я покачал головой. — И Реликтов с меня не слезет, если я его боевые заклинания пропущу.
— Вот молодёжь пошла! Мы йод пили и градусники грели, чтобы школу прогулять, а этому предлагают дома остаться, а он кочевряжится! — возмущённо воскликнул дед, но примолк под строгим взглядом мамы. — Ладно, ладно… Разбирайтесь без меня со своими Марианскими впадинами, а я пойду к Антонине Палне, обещал ей тюльпаны полить. Новые клубни посадили, — похвастался он. — Со своей пенсии купил.
Гордо выпятив грудь вперёд, дед вышел из кухни. Мама вернулась ванную и начала сушить волосы.
— Как там Димин папа? — спросил я, перекрикивая фен.
— Лечится, — мама выключила шайтан-машинку, чтобы поговорить нормально. — Уже пытался три раза сбежать, — она смахнула со лба рыжую прядь и озабоченно нахмурилась. — И ладно бы в первые дни, когда ломало без водки, но потом… Нет, он будто бы и не желает лечиться. Ему и так хорошо.
— Ну, всего ничего прошло. Может, одумается?
— Сомневаюсь, — вздохнула мама. — Сильно сомневаюсь.
Зато Дима в своём отце нисколько не сомневался. Пока мы ехали в Академию, он только и делал, что рассказывал, как «папка лечится в красивом здании с красивыми докторами». Правда, после каждого комплимента врачам он добавлял: «Но не красивее Виктории». Любовь к Зарянице в его душе всё ещё горела ярким пламенем. Его восторг объяснялся просто — у бабушки выдался свободный день, и она свозила Диму на свидание к отцу, в реабилитационный центр. Дима впервые за долгие годы увидел отца трезвым. «Понимаешь, он был полностью трезвым!» — повторял Дима, будто до сих пор не мог в это поверить. Пассажиры автобуса, которые невольно подслушали Димины восторги, посматривали на него с жалостью.
В Академии нас перед занятиями собрали в конференц-зале. Директор вышел к трибуне и доброжелательно улыбнулся.
— Рад вам сообщить, что наши ряды пополнились. Теперь с вами будет учиться юное дарование, — Алексей Анатольевич повернулся к двери и поманил кого-то пальцем. — Она пережила ужасную трагедию, и я прошу вас отнестись к ней с пониманием и заботой. Рудо Дамиба!
Рудо, неловко обняв себя руками, подошла к нему и безэмоционально посмотрела на аудиторию. Взрослые студенты приветственно захлопали, и она вздрогнула. Конференц-зал тут же погрузился в тишину.
— Думаю, тебе стоит присоединиться к во-о-о-о-о-он той компании, — Алексей Анатольевич указал на нас. — Там ты будешь в надёжных руках. Может, ты что-нибудь хочешь? Например, небольшую экскурсию после уроков? — Рудо всё так же безразлично взглянула на него. — Нет? Хорошо, хорошо… Не буду тебе надоедать.
Рудо последовала его совету и присоединилась к нашей компании.
— У тебя красивая заколка. Мне в детстве папа купил брошку с соловьём, но с ласточкой даже красивее, — улыбнулась Аделина. — Тебе нравятся ласточки?
Рудо никак не показала, что услышала вопрос.
— А ты откуда? — спросил Дима, его глаза горели любопытством. — Ты очень смуглая, я никогда не видел…
— Дима! — возмущённо перебила Аделина.
— Прекратите, пожалуйста, — попросил Женя. — Не надо доставать Рудо глупыми вопросами.
Впервые за всё время на лице Рудо промелькнула эмоция, и это была благодарность. Она быстро отвела взгляд, словно хотела спрятаться. Весь день Рудо держалась отстранённо и не выказывала желания подружиться.
На паре по математике мы уселись у окон, который выходили в главный двор Академии. Уже через пять минут лекции я отчаянно зевал. Всё-таки недосып сказывался. Гм, наверное, я не умру, если вообще не буду спать… Что там с организмом происходит от хронического недосыпа? Мозг отмирает? Так у меня регенерация. Но усталость никто не отменял. Душа требовала поваляться на диване и побить баклуши. А организм намекал, что как бы не только душа здесь хочет отдохнуть.
От размышлений меня отвлёк судорожный вздох Жени. Он шокированно смотрел за окно, побелев как снег. Его нижняя челюсть подрагивала, а глаза часто-часто моргали. Женя снова попытался вдохнуть, но у него не получилось — он задыхался.