Коридор упёрся в ещё одну дверь заглушку. В отличие от первой тут всё работало, я приложил ладонь к табло, и преграда разъехалась в стороны тремя лепестками. Внутри пусто, ни единой живой души. Толстые провода, словно щупальца спрута числом в десяток штук свободно болтаются посреди помещения, беря своё начало в непонятном аппарате под потолком. Но гудение раздаётся вовсе не оттуда.
Шагнув за порог, непроизвольно вздрогнул. В помещении царил сумрак, а задвижка, вставшая на место, излишне громко взвизгнула, заставляя моё сердце забиться чаще. Вокруг тишина, нарушаемая лишь мерным гудением. Движения нет. Рассмотреть детали не выходит, под стенами поселился мрак, свет от ламп, туда не достаёт.
Я тихонько шагал вперёд, пока не упёрся в странный гудящий аппарат. Почему странный? Потому что выглядел он как пьедестал, на верхней плоскости которого расположилось непонятное устройство. Если попытаться его описать, то всё что я мог сказать, так это то, что своей формой оно напоминает разбитую на туевую тьму сегментов развёрнутую антенну. И каждый такой сегмент выполнен из зеркального материала.
Где-то за моей спиной раздался шорох, и я тут же крутнулся на месте, спросив во тьму – Кто здесь?!
– Тот, благодаря кому ты жив.
Голос ответившего едва не заставил меня подпрыгнуть на месте. Механический, полный скрипа, треска и гула. Будто говорил не человек, но киборг давно не использовавший свой речевой аппарат по назначению. К тому же он раздался вовсе не с той стороны, куда я пялился.
– Кто ты?
Волей неволей мне пришлось озираться по сторонам, и я видел тени. То тут, то там едва уловимое движение тревожило тьму у стен, но неизвестный не показывался на глаза.
– Моё имя Арк Слышащий. Если ты назовёшь себя брат, нам будет легче найти общий язык.
– Брат? – Что-то мне не нравилась такая фамильярность. – Не припоминаю у себя братьев с именем Арк!
В следующую секунду я буквально волосками на шее ощутил движение воздуха и понял, что неизвестный оказался прямо у меня за спиной.
– Не страшись того что не несёт тебе вреда. Мы помогли тебе, нас не стоит бояться. Обернись и узри своего названного брата отринувший цепи.
Я зажмурился, борясь с собственным опытом. Он кричал мне – Уходи рывком в сторону! Беги! – Но я не послушал. Внешне оставаясь спокойным, развернулся и открыл глаза.
Арк не был человеком. Бионик, синтетик, культист? Всё вместе? У меня не было верного ответа на вопрос кто он. Едва его увидев, я еле-еле сдержался чтобы не попятиться. Он возвышался надо мной почти на половину метра. Весь покрытый рунами, как вырезанными прямо на черепе, так и нарисованными на одежде. В его внешности проглядывало и кое-что человеческое, две руки, две ноги, голова, корпус. Но целый ворох модификаций, кибернетических щупов торчащих из-под плаща, ноги развёрнутые в обратную сторону… Встреть я нечто подобное в городе, не задумываясь открыл бы огонь.
– Кто ты? – Мой голос на этой фразе предательски дрогнул. Я уже видел эти руны, там за рекой. В ветеринарной клинике. Но те культисты не были модифицированы настолько сильно.
– Это долгий рассказ, а ты дезориентирован. Я расскажу тебе многое, ибо только тот, кто видит мир через призму истины, может изменить паутину вероятности.
– Я не понимаю…
Он старался не делать резких движений и не пугать меня. Но выглядел всё равно настолько внушительно что, даже бездействуя, внушал трепет. Тем более я не был дураком и прекрасно понял по его перемещениям внутри комнаты, что он может двигаться с поразительной скоростью. Чего стоит одно лишь его появление за моей спиной в мгновение ока.
Назвавшийся Арком, протянул руку для рукопожатия. – Начнём с чистого листа? Меня зовут Арк.
– Найд. – Я пожал его ладонь, внутренне ожидая какой-нибудь подлянки, но ничего страшного не произошло.
– Взгляни сюда – он повернулся к гудящему аппарату – что ты видишь?
Я посмотрел на зеркальный веер и ответил. – Неизвестное устройство.
– Это алтарь, а композиция из множества зеркал есть устройство вселенной.
– Вы покланяетесь ему?
– Нет, мы поклоняемся жизни, равновесию и свободе выбора.
Синтетик не смотря в мою сторону, протянул руку и указал на центр зеркального веера.
– Сосредоточие всего сущего это наша планета, Земля, Первоисточник. Остальные миры в сути своей есть лишь отражения Первоисточника. А что происходит с отражением, когда то, что его отбрасывает, меняется?
– Отражения тоже меняются? – Мне казалось, что я стою на пороге чего-то важного, настолько важного, что возможно в эту тайну посвящены очень не многие люди.