Арк повернулся ко мне и указал на небо.
– Так и должно быть, но болезненная рана нанесённая сфере миров теперь кровоточит. И каждый новый импульс заставляет изливаться тёмную энергию на землю. Сфера миров, словно живой организм, ей нанесли рану, и каждый следующий импульс эту не зажившую рану тревожит, выплёскивая гной и разложение в нашу реальность. Чтобы помочь равновесию, импульс должен быть отключён. Иначе…
– Иначе что?!
– Иначе всё рано или поздно придёт в норму, но боюсь, для этого потребуются сотни лет и Первоисточник, как и другие миры-отражения, изменится навсегда. Старые виды и расы исчезнут.
– Ты хочешь сказать, что пока импульс работает, люди обречены на вымирание?
– Да.
Вспышка. Хлопок…
Мы вывалились обратно к алтарю культа так же резко, как попали в симуляцию. Меня согнул приступ тошноты, и я едва-едва удержался от рвотных позывов.
– Другие миры, о которых ты говоришь. Миры зеркала, с чего ты взял, что это не бред вашей больной фантазии? – Мне пришлось вытирать лицо от пота, ибо наша пробежка по симуляциям бросила меня в жар.
– Ты сам встречался с отголосками других миров. Твоя нейросеть сверкает силой сферы. Причём сила эта не от Первоисточника, не скверна, просто иная.
– Туманные охотники?!! Разлом?
Арк покачал головой, несмотря на то, что он не человек, людские жесты не были ему чужды.
– Вижу, ты уже сталкивался с тем, что приходит извне.
– Да. – Я смотрел на веер бешено крутящихся зеркал алтаря, и всё происходящее теперь представало передо мной в совершенно ином свете.
– А это что? – Я заметил на алтаре то, чего не замечал раньше. Маленькие осколки зеркал усеивали плоскость постамента под устройством.
– Мы не знаем. Братья культа, как и я сам, денно и нощно блуждают по границе, вглядываясь во мрак междумирья. Я видел сон, в котором осколки миров-зеркал стараются собраться воедино. Они словно копии, словно отдельные куски ткани сшитые вместе и от того разнородные. Там тоже есть жизнь, равновесие проникает и туда. В моём сне люди, попавшие туда, тоже сражаются со смертью подобно людям Первоисточника. Они называют этот мир из осколков – Ульем.
Я смотрел на круговерть зеркал, и мне не верилось что всё устроено именно так. Картина нарисованная Арком была столь далека от моего представления вселенной и от всего того что я знал…
– Значит, миры-зеркала гибнут, разваливаясь на осколки?
– Не стоит считать их в прямом смысле зеркалами. Сравнение достойное, но не абсолютное. Смотри. Проще показать, чем объяснить всю суть.
Подчиняясь воле жреца культа, скорость вращения зеркал замедлилась. Они перестали сливаться в единое блистающее кольцо, и распались на отдельные сегменты. Я подошёл очень близко, почти прижался к алтарю, чтобы не пропустить момент и не прогадал. Блестящая искра осколка оторвалась от одного из сегментов и пала вниз. Но само зеркальце не разбилось, и не темнело дырой на месте утерянной части. Уже через мгновение рана на теле сегмента затянулась, и лишь немного выделялась на общем фоне.
– Они восстанавливаются?
– Можно и так сказать, но суть в другом. Когда очередной импульс будоражит сферу миров, когда рана на теле Первоисточника снова испускает гной, некоторые миры просто отторгают попавшую в них порцию яда. Так появляется отравленная копия, кусок мира, выброшенный за грань вселенной, туда, где собирается и наращивает свою плоть очередной Улей. Но есть и другие миры-зеркала, они пытаются побороть яд, и тогда эта тёмная энергия остается внутри них. Я могу показать.
Я отступил от алтаря и кивнул. – Да, я хочу увидеть.
– Ты тяжело переносишь симуляцию. Уверен, что снова хочешь окунуться в мои воспоминания?
– Да!
В этот раз всё было тише. Уходящая вдаль серая дорога без какого-либо покрытия. Холмы, ржавая техника, высокая трава и перекрученные неизвестной силой деревья застыли в безветрии.
Какая-то старая, полная разбитых домов деревня, смотрела на нас тёмными дырами окон по другую сторону дороги. Архитектура этих построек бросалась в глаза, так в империи давным-давно не строили.
И мне кажется, я догадывался почему. – Это не наше время?
– Что есть время Найд? Это всего лишь змея, пожирающая собственный хвост. Но ты прав, в этом мире совсем другая эпоха, хотя все текущие события они переживают одновременно с нами.