— Ты издеваешься?! Если эта ледяная железка сожрала последние остатки мозгов в твоей и без того пустой голове, то напоминаю: я — Хранительница Жизни! И зарождение этой самой жизни внутри себя я уж как-нибудь, да замечу! Тем более, что она там не одна…
— Стало быть, снова двое… — Заклинатель мертвых задумчиво провел когтистыми пальцами по поверхности черепа Маннорота. — Случайность или закономерность?
— Что значит «Снова»?! — С подозрением спросила у некроманта Алекстраза, которую совершенно не обрадовала новость, что где-то по Азероту могут бегать еще два отпрыска этого чудовища.
— Неважно. — Рассеяв изолирующий барьер, Мадаав повернулся к ожидавшему охотнику на демонов. — Я согласен. Но Аспект Жизни в схватке участвовать не будет…
— А моим мнением ты для начала не хочешь поинтересоваться?! — От такого заявления древняя защитница Азерота аж поперхнулась. Она уже привыкла к бесцеремонности заклинателя мертвых, но сейчас Грегор перешагнул все возможные пределы. То, что она была от него беременна, не давало некроманту права командовать Королевой Красной Стаи.
— Нет. Ты будешь сидеть в тылу до тех пор, пока все не закончится. Если шило в заднице не дает покоя — займись ранеными. Демонов Архимонд призвал много и лазарет для живых лишним не будет.
— И с чего это вдруг я буду тебя слушать?!
— Начнешь перечить — будешь воевать с Пылающим Легионом и нежитью на два фронта. — Совершенно спокойным тоном заткнул Аспекта Жизни некромант. — А теперь давайте ближе к сути — после убийства правой руки Осквернителя демоны должны начать шевелиться…
***
Архимонд Осквернитель был недоволен.
Войска, которые натрезимы столько времени призывали из Круговерти Пустоты продвигались к горе Хиджал с куда меньшей скоростью, чем хотелось бы архидемону. Авангард Пылающего Легиона без особого труда сметал всех, кто вставал у него на пути: лазутчики кал’дорай отступали все глубже в лес под натиском Стражей Скверны, остатки людского Альянса пали под дождем из инферналов, а заслон из странных стальных големов был прорван отрядом Стражей Рока из числа личной гвардии самого синекожего эредара.
И вроде бы все шло хорошо, но заместителя Падшего Титана терзали плохие предчувствия.
В последний их разговор Саргерас предельно прозрачно намекнул своему заместителю, что более он не потерпит от Архимонда ни задержек, ни провала. И в случае поражения архидемона ждало не только унижение, но и опала, которой непременно должен был воспользоваться Кил’Джеден…
Иными словами — Осквернитель все поставил на кон и теперь он не мог позволить себе проиграть!
Но глупцом архидемон при этом не был и после того, как ему доложили, что в рядах защитников Азерота не видно ни драконьих Аспектов, ни Тиренд, ни даже той светловолосой колдуньи из Даларана — эредар мгновенно насторожился. В то, что шавки титанов так просто отдадут ему свой мир, Осквернитель не верил совершенно.
И когда Азгалор — Властитель Преисподней, пришедший на смену Маннороту Разрушителю, доложил своему господину, что продвижение их армии остановлено врагом, Архимонд был даже в какой-то мере рад: в происходящем появилась хоть какая-то определенность.
— Я знал, что эти упрямые ящерицы что-то задумали! — Довольно оскалился синекожий эредар. — Правда, я надеялся на нечто большее, чем просто удерживание основных сил в резерве. Что же, разберусь с этим самостоятельно, раз вы, ничтожества, ни на что не способны!
Наложив на себя с десяток магических щитов, Осквернитель телепортировался к передовому отряду своего воинства и… Оказался посреди заваленной трупами и покрытой ледяными глыбами просеки. Всюду, куда падал взгляд архидемона, валялись тела мертвых демонов, вперемешку с поваленными деревьями или обломками уничтоженных инферналов. Наметанный глаз опытного чернокнижника практически сразу определил, что из воинов Пылающего Легиона были грубо вырваны души, а память услужливо подсказала эредару, что подобные следы были крайне характерны для Ледяной Скорби — творения Кил’Джедена, которое Искуситель использовал для создания Короля Мертвых.
А на вершине самого крупного кургана из тел сидел закованный в латы человек, изучая покрытое рунами лезвие клинка, что находился у него в руках. Во всяком случае внешне этот колдун напоминал крупного представителя человеческой расы. В магическом же спектре от ауры человека было одно лишь название и определить его природу древний уроженец Аргуса затруднялся даже примерно.
— Мне плевать кто ты, смертный и чего ты хочешь — сейчас ты стоишь на пути у Пылающего Легиона… — В иной ситуации Архимонд обязательно бы остановился и изучил данную аномалию подробнее, но сейчас его гнали вперед страх перед Падшим Титаном и жажда обретения сравнимого с ним могущества. — А значит должен умереть.