— Что будем делать дальше, майор? — подойдя к мужикам, спросил я.
— Уверен, что они тебе полностью подчиняются?
— Да, — и тут же скомандовал в слух. — Лежать!
Ратлинги в ту же секунду легли.
— Нужно провести еще раз ритуал для полной уверенности в результате, что тебе нужно?
— Крысы и металл.
— Крыс уже пяток нашли, что-то еще?
— Количество металла, которое пошло на клетку, для каждой крысы.
— Сейчас сделаем. Сколько крыс за раз будешь искажать?
— Думаю, что нужно попробовать всех, что нашли, я круг увеличу. Его все равно нужно перерисовать, — сказал я, взглянув на ритуальный круг.
— Хорошо, — сказал майор, а магистр стоял и задумчиво на меня смотрел
— Что-то не так, магистр? — спросил я.
— Да вот думаю, сколько за раз ты сможешь изменить.
— Полагаю, нужно постепенно увеличивать количество и держать расчет исходя из резерва.
— Согласен. Но не упадет ли контроль? В общем, посмотрим, — с сомнением ответил Авасий.
За полчаса я опять нарисовал ритуальный круг, солдаты уже нанесли металла и пять связанных крыс.
Ритуал повторился, и через час на месте обычных животных был уже пяток новых ратлингов, и так же смотрели на меня, только в этот раз я, глядя на них, уже видел, что каждый по-своему отличается, кто-то больше, кто-то меньше.
— Нужно одну убить, посмотрим, живучая ли и насколько у нее шерсть прочная, — сказал майор.
— А если они все взбесятся? — предположил я.
— Нас хватит, чтобы уничтожить всех, — майор кивнул на человек пятьдесят, что окружали нас с арбалетами.
— Ну что же, вам виднее, но я не стал бы так рисковать.
— Мы справимся, не переживай, отведи одну на метров пятьдесят.
Отведя в сторону одного ратлинга и, приказав ему сидеть, вернулся назад.
— Сержант Аргус, взять обычные болты и со своим десятком по очереди выстрелить в крысу.
— В ратлинга, майор, я их так назвал, — поправил я.
— Хорошо, ратлинга. Сержант Авис, со своим десятком отправляетесь с ними вооружиться огненными болтами, и в случае, если тварь кинется, убьете ее, команды понятны?
— Будет исполнено, господин майор! — прогорланили оба сержанта и принялись отдавать распоряжения своим отрядам.
— Майор, я тоже думаю, что не стоит так рисковать, — уже вмешался магистр, как и мне, ему, видимо, такое испытание не нравится.
— Нужно проверить, иначе будет так же, как с вашими ликанами.
Странно, он что не видел, как разорвали коня? А что будет, если ратлинг сможет добежать хоть до одного солдата? Но посмотрев на майора, я увидел фанатичный блеск в его глазах и понял, что его не переубедить.
— Исполнять! — приказал майор солдатам.
Сержант Аргус со своим десятком отошел от нас и встал напротив ратлинга, тот повернул голову в сторону десятка и безэмоционально начал их рассматривать. Авис расположил свой отряд с другой стороны таким образом, чтобы крыса попала под перекрёстный огонь.
Как только оба отряда заняли позиции, один из солдат выстрелил. Болт попал в тело и отскочил, при этом звук был такой, словно он врезался в металлическую платину. Не успела стрела упасть, как ратлинг кинулся в сторону отряда, мысленно я старался остановить его, но у меня ничего не получалось, за пару секунд он уже был на полпути к отряду Аргуса, тут уже солдаты сержанта Ависа начали стрелять, из десятка попало только два человека, раздались взрывы и место попадание заволокло огнем.
Когда огонь от взрывов поутих, нашему взгляду предстал ползущий на брюхе, опирающийся на свои изломанные культи и с торчащими из грудной клетки костями ратлинг, он был все еще жив и старался добраться до своих обидчиков, но тут еще одно попадание болта оборвало жизнь моему творению.
Когда он умер, я заметил странное: один ратлинг повернул голову в сторону своего мертвого собрата, и его глаза словно разгорелись сильнее, но потом он опять повернулся ко мне. Это был зверь из первого эксперимента, а его напарника только что убили. Ратлинги из второго ритуала сидели, не двигаясь, только этот словно почувствовал смерть сородича, словно их что-то объединяло. Чем такое грозит в дальнейшем, я пока не понимаю, но нужно в этом разобраться.
— Отлично, великолепно! Джо, будь готов, через неделю мы отправляемся на фронт! — с горящими глазами произнес майор.