Следующий день для меня был насыщенным. Началось все с того, что с утра ко мне зашел магистр и сообщил новость о том, что мы постепенно увеличим стаю до трехсот штук и что ко мне теперь приставлена охрана на постоянной основе, он, собственно, с ними и пришел. Два хмурых дядьки без знаков отличия, но в форме и доспехах армии, так что об их силе сказать ничего нельзя. Я не был против, ибо понимал, что если действительно нападут, то шансов у меня без химер нет, а спать с ними рядом я пока не хочу, хотя все больше склоняюсь к этой идее.
Уверенность в них у меня после форта возросла, можно даже возле себя оставить четверку всадников, так я в шутку назвал лидеров ратлингов — всадники апокалипсиса. Звучит! Даже над именами размышлял и придумал пока только одно. Может, остальным не сильно заметно, но среди тех четырех есть один, который выделяется, и я придумал как его буду называть. Первого из моих всадников будут звать Баал!
На подготовку нам был дан месяц. Через три дня у меня уже было на пятьдесят ратлингов больше, когда магистр убедился, что я могу их контролировать, увеличили еще на пятьдесят, так постепенно количество было доведено до трехсот, такая орава тварей не могла не внушать ужас.
Потом начались маневры, стаю разбили на четыре роты во главе с всадниками. Понемногу я начал постигать воинское искусство, хотя мне-то оно не упало, меня начали нагружать всякой информацией по поводу построения войск, и как мне со своими тварями взаимодействовать с армией.
Я пока не был уверен в правильности данной затеи, так как склонялся к мысли, что мои химеры должны идти на войну отдельным войском, что и сказал майору. Август объяснил, что этот вариант был бы возможен, если бы у меня было больше тварей, а так как их пока только триста, то нужно исходить из того, что есть.
Знания для меня лишними не будут. За этот месяц я не только по полям с ратлингами бегал, но и учился, все больше мне открывалось из книг, и все больше в голову приходило идей создания еще более опасных машин для убийств. Постепенно я научился создавать из обычной крысы подобие ратлинга только благодаря направленному изменению, уже это существо вызывало опасения, а что будет, если провести ритуал. Пока не пробовал, и так дел по горло. Но, если все получится, новый вид ратлингов будет еще более смертоносным, это точно.
А тем временем месяц подходил к концу, я, как обычно, не смог скрыть тот факт, что могу мысленно отдавать приказы ралингам, магистр уже спустя неделю намекнул, что он знает, и потому оставшееся время я уже не кричал, имитируя приказы. Были плюсы, я понял, что сиюминутная реакция на мои команды была у всех на расстоянии около трехсот метров, чтобы увеличить дистанцию для моментального подчинения, нужно было сосредоточиться.
Потом я обнаружил: намного проще отдавать команды своим всадникам, а они уже каким-то образом работали, как ретрансляторы, и передавали команды остальным. Так моя эффективность увеличилась до шестисот метров, на таком расстоянии сложно было как-то активно командовать, но возможность была. Можно сказать, я был готов к своему первому масштабному сражению, о котором мне вчера сообщили.
Глава 25
Тем временем ситуация на передовой все больше накалялась, алтонские войска, которые в начале войны не смогли ничего особого показать, благодаря поражениям остудили пыл и начали работу над ошибками, ибо все руководство страны понимало, чем грозит поражение в войне, и что к проигравшим имперцы отнесутся как к скоту, никакие титулы или звания покоренных не спасут.
Вот потому уже не одну ночь и неделю все те, кто хоть что-то понимал в войне, анализировали ситуацию, искали выходы, но чем больше они углублялись в детали, чем больше данных о войсках противника им ложилось на стол, тем печальнее ситуация складывалась. Враг был на два порядка сильнее, в прямом столкновении рота на роту по сто человек имперцы побеждали практически всегда. Все благодаря новому подходу к ведению боя, имперские войска были, что говорить, просто как солдаты более сильными, не говоря уже об усилении за счет амулетов и зелий, не говоря уже просто о количестве подготовленных войск империи по сравнению с Алтонией.
Так что реформы вводились, выделялись дополнительные деньги на армию, формировались части, находились новобранцы, в городах с помощью агитаций, в деревнях добровольно-принудительным способом. Но ситуацию за пару месяцев не решит. Войска обучались, но что может новоиспеченный салага после учебки против солдата, который год готового к войне, и кровь пускать ему не впервой.