— Марк, что-то происходит! — поравнявшись с ним, сказал легат девятого легиона Кустодий Агриппа, тем самым отвлекая Марка от раздумий.
Тот посмотрел на временного союзника.
Легат девятого легиона имел необычно утонченные черты лица и длинные кудрявые волосы почти белого цвета. Но никто в здравом уме не посмел бы его назвать женственным. Ибо выделяли Кустодия не привлекательные черты лица и даже не огромный рост. Это были глаза. Темно-красные, словно алые, постоянно слабо сияющие глаза, которые, казалось, кричали всем и каждому о скрытой внутренней силе этого человека. А вместе со светлыми волосами и белой, словно мел, кожей это смотрелось очень запоминающееся.
Марк, глядя на Кустодия, в очередной раз подумал, что с этим человеком нужно быть поосторожнее. Последний сын захудалого аристократического рода, сумевший восстановить как сам род, так и возвысить себя до легата девятого легиона по праву силы. Сейчас Кустодий Агриппа был отцом взрослых семерых сынов и пяти дочерей. Владетель двух областных городов, обширных виноградников и шахт. И всё это за неполные пятьдесят лет. Люди отдавали дань его способностям и разуму, что, в свою очередь, усиливало паранойю Марка. Именно Кустодий был одним из претендентов на титул Главнокомандующего как по эффективности ведения сражения, так и по победам, не говоря уже о силе. Но всё-таки на собрании легатов в пользу Марка было отдано больше голосов.
Кустодий мог стать проблемой, ибо шептались, что он был связан с кем-то из преторианцев. А иметь под боком шпиона легат шестого легиона не желал.
— Что ты имеешь в виду? — спокойно спросил Марк, глядя вдаль.
— Я чувствую концентрацию огромной силы в той стороне, — указал он рукой на границу с баронством Логрок.
— Это очевидно, войска Хъю Гросвенора попытаются сопротивляться, — посмотрев в алые глаза Кустодия, сказал Марк.
— Ты не понял, огромная сила сконцентрирована именно в одном месте. И это что-то живое. Я не могу сказать, что это, но чувствую. То, что нас там ожидает, невероятно сильно и враждебно.
Марк задумался. Он и сам что-то почувствовал, но его способности еще не до конца восстановились, поэтому он не понял, что конкретно имел в виду Кустодий.
— Враг готовит нам сюрприз, — не спрашивая, а утверждая, сказал Марк.
— Да. И этот сюрприз нужно учитывать в предстоящем бое.
— Насколько оно сильно?
— Не могу сказать точно, но оно очень сильно. Сильнее нас обеих вместе взятых.
Глаза Марка расширились и он с недоверием посмотрел на Кустодия.
— Если ты прав, нам нужно подготовиться. Скорее всего, химеролог на службе у герцога в очередной раз что-то создал.
—Почему он еще жив? — спокойно спросил Кустодий, высматривая что-то вдали. — Насколько я знаю, он убил твоего брата.
Слова легата больно ужалили Марка. Тот было уже хотел вспылить, ибо та часть, что осталась от Марка, воспринимала наличие жизни у Джо Логрока как личное оскорбление. Но Аврелиан не настолько любил своих братьев, а трезвый и холодный разум своевременно охлаждал пыл, оставшийся от предавшего его брата.
— Он стал приближенным герцога. Кроме этого фактора, есть созданные им существа, которые уже дважды сохранили ему жизнь. А с момента вторжения демонов бдительность как самого химеролога, так и герцога, усилилась. Всему своё время.
— Время, как видишь, на его стороне. Созданная тварь невероятно сильна, она может доставить нам множество проблем.
—Неужто из твоих уст звучит страх? — ухмыльнувшись спросил Марк.
Но Кустодий не среагировал на подначку и с той же серьёзностью ответил:
— Здравое опасение, вот что у меня зародилось. И что-то еще, я пока не могу понять. Но ничего хорошего ждущая нас впереди тварь не принесёт.
— Что бы там ни было, нам найдётся, чем ответить, — сказал Марк.
Теперь во взгляде Кустодия, появилась заинтересованность.
— Смею предположить, — сказал он, — не у нас. А у магов.
— Ты прав.
— И это то, что так опрометчиво отдал король Алтонии? — уже улыбаясь, спросил Кустодий Агриппа.
— Да, Весы Баланса Азуреуса Ванхара.
—Я слышал про этот артефакт, но его принцип действия мне неведом.
— Нюансы я и сам не знаю, но главный принцип таков: какой бы силы ни был враг, попав под действие артефакта, его силы станут меньше в три раза, а то и в четыре. Зависит от многих факторов.
—И где же тут баланс? — удивленно спросил Кустодий.
— У Азуреуса видение предполагаемого баланса противника было своеобразным, — сказал Марк. — И, как мне кажется, его тактика на такие случаи оправдана. Что в свою очередь, принесёт пользу уже нам.