Спустя полчаса после начала трансформации, трех с половиной метровую химеру покрыла непрозрачная зелёная плёнка, полностью скрыв звуки и вид происходящего с ней. Но даже так поток маны, исходящий от меня, не прекратился. Хотя я уже и начал чувствовать дискомфорт, который с каждой минутой становился ощутимей. Всё-таки мои дублирующие каналы, по которым течёт чистейший хаос, не настолько развиты как основные, и идущий через них в данный момент поток избыточен. Пока силы есть, буду держаться.
Спустя час мои руки горели огнём, периодически мышцы на руках сводили судорогами, от которых я чуть было не раскрошил зубы, но вовремя вставленная кем-то из соратников в зубы деревяха меня выручала.
Кокон, покрывающий Баала, стал заметно меньше, как и сама химера под ним. Трансформация происходила не совсем по плану — я думал, он станет больше, но вместо этого Баал наоборот стал уменьшаться.
Последующие полчаса я уже откровенно пребывал в аду, каналы горели, а за ними горели и руки. И это не образно, а в самом деле. Небольшие языки зеленого пламени вырывались через кожу, но при этом почему-то не нанося видимого вреда. Боль была адской, но шкуру и мышцы не разъело. Как и почему такое происходит — загадка, но факт остаётся фактом.
«Достаточно», — прозвучал в моей голове властный принадлежащий мужчине голос.
Я сразу и не понял, что это был голос Баала, ибо из него полностью исчезли рычащие ноты, а вместо них прозвучал грубый мужской баритон.
Как только прекратил подачу, сразу же оказался на земле. Ноги сами собой подкосились, а руки еле работали. Хорошо, что хоть голова еще работала, и мне хватило сил наложить уже на себя Исцеление. Откинувшись на спину, я лежал на земле и смотрел в чистое небо, наслаждаясь приятными мурашками, которые периодически пробегали по коже благодаря заклинанию. А когда исцеляющий купол, накрывающий меня, исчез, я посмотрел в сторону Баала и увидел его самого. Вот только это уже был не прежний Баал, который хоть и был гуманоидом, но по-прежнему имел звериные очертания: короткая шерсть, увеличенные когтистые кисти рук, шипастая костяная грива и морда, отдаленно напоминающая медвежью. Но всё это в прошлом, в данный момент на меня смотрел чрезвычайно массивный трехметровый темно-зеленый гуманоид, с мощными костяными наростами, которые прикрывали все уязвимые места, защищая их, а также абсолютно лысой головой, имевшей лишь относительное сходство с человеком. Из глаз в самом деле вырывались огненные языки хаоса.
— Ты изменился, — сказал я Баалу, не вставая с места.
Тот осмотрел себя, подвигал громадными бугрящимися жилами мышц руками. Затем поднёс массивные кисти к лицу.
«Стал сильнее, под стать врагу», — раздался его голос в моей голове.
— Справишься с той тварью?
«Или умру, — ответил мне Баал. Сжав руку в кулак, который постепенно начинал светиться, и когда свет её стал нестерпим для человеческого глаза, свечение внезапно прекратилось, и вновь прозвучал его голос. — Позволь мне его догнать».
— Нет, завтра он вернётся сам. И тогда ты ему в полной мере отомстишь.
Вместо ответа он кивнул и посмотрел вдаль, в то место, где находились войска Арду Кнаргога, если, конечно, он еще называет себя прежним именем.
Прислушавшись к себе, понял, что боли больше нет, начал подниматься. И когда встал уже посмотрел на застывших мастеров. Те с явным интересом рассматривали изменившегося Баала. А когда я поднялся и отряхнул себя, подошли ближе.
— Ты цел? — спросила Марфа.
— Цел, не меня же ранили, а его!
— Ему-то точно ничего не угрожает, скорее, он своим одним только видом демонстрирует явную угрозу всему живому. Это точно Баал? — спросил меня уже Зигфрид.
— Точно он.
— Это хорошо, уж больно ощущения от него неприятные. Такого давно я не чувствовал.
— Согласен, — добавил Вурдор.
Осмотрев окружающих меня мужчин и женщин, те смотрели на меня с явным ожиданием того, что я сейчас всё проясню.
— В общем, если говорить упрощенно, то каждая из химер, чтобы стать сильнее, должна эволюционировать. Толчком к этому может стать эмоция или битва. В этот раз стали эмоции. Ну и хорошо, что я был рядом и имел то, что и поспособствовало полноценному развитию Баала. Раньше я хаосом не мог управлять.
— Как вовремя, — подметила Марфа.
— Ага, получил взбучку и захотел стать сильнее, — добавил Вурдор.
— Это, конечно, так, но что можете сказать о той твари, что сейчас скрылась за горизонтом? — спросил я, осматривая мастеров.