Когда молчание затянулось, я заговорил:
— Количество солдат доведёте до десяти тысяч, но основные обязанности переложите на подчинённых, оставляя на себе лишь номинальные. Петру я преображу, но она в бой вступать не станет, а будет проводником и демонстрацией моей силы и воли, став бургомистром образовавшегося города, исполняя обязанности главы управы. А мы, как и сказал Вурдор, будем пытаться всеми силами создать такой отряд, об который сломают челюсти самые клыкастые кровососы. Все согласны?
— Всем всечём! — подпрыгнув заревел Белор, опять сопя как дракон, тряся кулаками и испуская в окрестности избытки тестостерона.
— Но сами понимаете, я пока недееспособен, так что тренировать слаженность вы будете без меня. А я пока всё же займусь целебной практикой.
— Кстати об этом, Джо, — немного смутившись, сказал Вурдор. — Извини, конечно, но твоя роль в отряде более вспомогательная, ну, я имею в виду, что, когда кого-то из нас ранят, ты оперативно вылечишь, но сам ни при каких обстоятельствах вступать в бой не будешь.
Я было хотел запыхтеть ноздрями как Белор, но не успел. Вурдор продолжил излагать прибивающую к земле правду:
— Насколько я понимаю, ты лишён формы Ар-Атари, утратил знания из боевого арсенала демона, и тем более у тебя нет знаний, как создавать Расчленитель, и Пожиратель душ. А это значит, что ты, будучи на ногах, не сможешь нормально отреагировать даже на атаку сильного мастера меча, не говоря уже про сильного кровососа, а если как-то и сможешь, то чем ты себя защитишь?
— Ничем, — угрюмо ответил я.
— Вот именно, ничем. Тебя сможет защитить лишь Баал, Калипсо или кто-то из нас. Однако сам должен понимать, что, если в бою мы будем постоянно отвлекаться на твою защиту, ничего хорошего ожидать не стоит.
— Хочешь сказать, я буду лишним в вашем отряде?
— Извини, но с теми силами, которые у тебя сейчас есть, ты будешь более полезен в тылу, чем на передовой. А в тылу тебя как раз и прикроет Баал или Калипсо. Кстати, оставшаяся тысяча Араготов вполне может подменить стражу в прочесывании окрестных территорий, снизив нужное количество дружины. От твоих оставшихся химер пользы больше.
— Вы будете тренироваться, становиться сильнее. А мне что делать тогда?
—Ты тоже становись сильнее. Ты достиг своего нынешнего положения не из-за того, что махал шашкой с утра до ночи, а из-за магической силы и уникальных знаний. Может, и сейчас, порывшись в себе, ты сможешь найти или создать что-то такое, что сможет кардинально изменить расклад сил. Джо, я не люблю лукавить, так что скажу откровенно: в ближнем бою без действенных способов защиты толку от тебя будет не больше, чем от вчерашнего свинопаса.
— Но-но! — вспылил Зигфрид.
— Ты хочешь сказать, что я не прав? — холодно ответил ему Вурдор. — Раз мы говорим откровенно, то стоит быть откровенным до конца. С имеющимися у Джо силами, вступи он с нами в бой против врага, мы будем думать не о том, как грамотно разобрать противника, а о том, как защитить Джо. Зигфрид, если я не прав, скажи в чём!
Зигфрид застыл, по нему было видно, что он хочет что-то сказать, но нужных слов не находил.
— Мог бы и помягче сказать, чёрствый калач, а не так вот рубить с плеча! — нахмурившись, и скрутив губы в трубочку и набок, сказал Белор.
— Мог бы, но раз сказавши правду о нынешней силе Джо, я, по сути, возможно, уберёг чью-то жизнь, кого-то из нас или самого Джо, не важно, важна лишь правда, и как мы с этой правдой будем дальше жить.
— Знаешь, Вурдор, ты во многом прав, — сказал Белор, сделав паузу. — Но есть одно "но"! Сам же ты ранее сказал, что воин, отсиживаясь в тылу, не становится сильнее. Так будет и с Джо, я понимаю, ты хочешь его сберечь и не подвергать опасности, но не опасность ли делает нас сильнее? Не она ли вынуждает нас искать нужные пути?
— Да, конечно, всё это верно. Но цена ошибки слишком высока. Не досмотришь ты, я или кто другой, и вот его голова летит на землю. Или давайте опять надеяться на то, что в ту секунду, когда меч врага и его шея будет разделять мгновение, появится кто-то или что-то, который всё изменит? Нет уж, лучше пусть мы будем полностью сосредоточены на бое, а Джо, будучи защищённым, подумает, какими магическими умениями нам можно кардинально помочь, или в лучшем случае вылечит, а может и вообще воскресит.