— Это хорошо, главное, чтобы ты был цел, а остальное поправимо… И, Джо, не кори себя по поводу Калипсо, мы тут поговорили с Белором, действительно такого результата не мог бы никто предугадать.
— Угу, — сказал я, внимательно смотря в глаза усевшейся напротив меня Марфы. Вот только азартный блеск был вообще не подходящим для сказанного ею ранее. И тут я всё понял…
— Вы остаётесь!
— Ну уж нет… — натянув на себя лисью улыбку, сказала воительница.
— Я не могу опять вас подвергать угрозе.
— А ты и не подвергнешь, это наше осознанное решение.
— Наше? Кто ещё знает?
— Все, и все идут с вами… Неужто ты мог подумать, что в час беды, когда тебе нужна будет поддержка, и есть реальный шанс вернуть Калипсо, мы будем отсиживаться в замке?
— Марфа, это авантюра. Не знаю, получится задуманное или нет…
— Тем более, когда наш граф отправляется навстречу неизвестному, его верным соратникам непозволительно оставлять его одного, — раздался за моей спиной звучный бас Вурдора.
Посмотрев назад, увидел всю нашу дружную компанию. Улыбающийся Зигфрид, вечно хмурый, но с добрыми глазами Вурдор, почёсывающий бороду и ухмыляющийся Белор, опирающаяся на плечо Вурдора Файа, а также сёстры Гросвенор с Аланом Бонвилем. Правда, Сабина смущённо отводила глаза…
Понятно, вот, кто проболтался…
— И зачем? — спросил я, смотря на Сабину.
— Не кори её, Джо. Мы не только по ней поняли, что что-то намечается. Белор тоже не научился скрывать эмоции, и по нему было видно, что дед собрался на войну, — сказала сидящая рядом Марфа.
— Воевать никто не будет…
— Надейся на лучшее, но не обманывай себя, будет только хуже… Ну или как там говорится. Хе-хе, — усаживаясь за стол, сказал Зигфрид. — В общем, выступаем сегодня ночью все дружно, и даже не надейся, что мы отпустим тебя одного.
— Эх, ребят…
— Не эхай, Джо, всё будет хорошо. Но я бы советовала уже выдвигаться, так как действительно несколько часов, чтобы понаблюдать за остановкой, нам бы не помешало.
— Я в принципе согласен, так как уже собран, а вы-то готовы?
— Всегда готовы, — за всех ответил Вурдор.
— Значит, посидим на дорожку и выдвигаемся.
— Не слыхала про такой обычай, но, думаю, если он добавит нам шансов, то пускай, — сказала Марфа.
Двумя днями ранее. Столица Алтонии. Дворец Вильгерты Цеппелин. Вечер
Алая госпожа принимала кровавую ванну, смотря на скрывающийся за горизонтом Солл. Седьмой этаж её обители возвышался над всеми остальными постройками столицы, конечно, кроме королевского дворца, но в данный момент вид королевской обители не так раздражал княжну. Её мысли тревожили иные думы, более насущные…
С того момента, как Кнарвиол лишил её незримого покровительства, у прозванной в народе Мертвой Госпожи всё шло не так, как ей бы этого хотелось.
Первой ласточкой стал визит отцовского посла с письмом, переданным ей лично в руки.
“Дочь, слухи о содеянном тобою пробуждении немёртвых достигла дальних земель. Ко мне прибыл посол империи Солл, держащий в руках древний договор, а также с вестью скорого прибытия на наши земли одного из двенадцати магистров войны и великого префекта фема Куркоред для выяснения всех обстоятельств и кары, нарушивших уговор.
Дочь, как можно скорее реши созданную тобой проблему, или проблему решит твой младший брат. В обратном письме поясни мне, почему больше нет вестей от Кнарвиола, я бы хотел с ним поговорить”.
Перечитав несколько раз письмо, Вильгерта в очередной раз вспомнила разговор с лордом крови и его предупреждения. Тогда она не придала особого значения угрозам, а также басням про великого немёртвого и кары, которая свалится на голову всем причастным в пробуждении древнего зла. Мало ли, что убежавший трус мог наврать.
После короткого письма отца, которое вообще не свойственно князю крови, ибо те, кому он что-то хочет донести, должны явиться в обитель мертвых, сыны и дочь не исключение. Мертвыми адепты крови, конечно же, не были. Но у черни такое название прижилось, а сами вампиры не спешили их разубеждать, так как страха много не бывает.
Теперь же кроме проблемы Юлуны Киринтийской стоит вопрос — как поступить с немертвыми, которые куда-то пропали? Вильгерта не понимала, что произошло с тварями. По донесениям шпионов, они покинули земли Логрока и двинулись в сторону границы, по пути становясь всё сильнее. Далее они достигли границы бывшего баронства Джо Логрока и по какой-то причине не напали на регулярные силы Гросвеноров, а двухсоттысячная армия мертвых тварей устремилась в лес, там и пропала…