Рев Дракона извергал равномерное пламя, сразу же после активации камень начал плавиться и за это время значительно уменьшился. Потоки горящей лавы все увеличивались, но я не мог прекратить действие артефакта. Моё сердце билось, как у загнанной лани. Да, я боялся. Первый раз за долгое время я боялся оказаться в тупике. Если кольцо пустышка — всё, у меня остаётся лишь два пути: бросить на произвол своих друзей, либо отправиться к кровососам на погибель. Так что я пытался отсрочить момент, который разделит моё существование на до и после, выживая себя практически досуха. И когда маны практически не осталось, а руки и ноги начали подрагивать, я нехотя прекратил подпитку артефакта. А пока языки пламени еще не исчезли, я, закрыв глаза и тяжело вздохнув, с трудом нашёл в себе силы и посмотрел на место, где должен лежать перстень, понимая, что, скорее всего, его уже нет.
Но он был — чистейшее серебро не только очистилось, но даже слегка засияло. Перед моими глазами лежал артефакт, не просто обычная бижутерия, а самый настоящий артефакт. Пламя Рева Дракона расплавило бы сталь, что уж тут говорить о серебре. А значит, это точно артефакт. Протянув руку и остановив пальцы в полусантиметре от перстня, я попытался ощутить жар. Вот только его не было, даже наоборот, перстень источал ощутимую прохладу. Недолго думая, подхватил перстень, а поднеся ближе к глазам, стал рассматривать. Зрение у меня было отличное, но даже так сразу не смог различить, что было на месте, что раньше скрывал собой вековой налет темени. А там была практически неразличимая даже для моего зрения надпись. Но когда всмотрелся и всё-таки смог прочесть, моё сердце словило очередной удар. Строки, выведенные аккуратным почерком, звучали так: «Clavis ad omnes portas». Означали они в переводе с латыни: «Ключ от всех дверей».
Глава 19
Ключ от всех дверей — это, конечно, прекрасно, что он открывает все встреченные врата… Вот только будут ли это запоры замка Логрок или вообще любые двери?
И вот тут мое хорошее настроение пошло на убыль. Это замечательно, что я решил пробраться не только в столицу, но еще и каким-то образом проникнуть в королевский дворец. Однако проблема была в том, что я ни разу не был, ни в столице, ни во дворце. Не могу же я спокойно подойти к парадному входу, приложить кольцо к печати и зайти. А вся нечисть при этом будет спокойно смотреть, как я вхожу и пробуждаю тамошних сонь. Ну, если кольцо и дает какой-то козырь, то оно никак не решает проблему. Получается, главная проблема — как мне туда добраться. Сразу вспоминаются фильмы, где все проблемы на свете можно было обойти с помощью канализации, вот только тут реальная жизнь, и у меня как бы плана канализации тоже нет.
Допустим, в наличии есть ключ, который, вероятно, не факт, что даст возможность пройти где бы то ни было. Однако проблем, помимо преодоления барьера, всё еще остается немало. Есть еще один момент, который нельзя не учитывать: что, если всё-таки прибуду в столицу, каким-то чудом доберусь до крепости, но в последний момент меня-таки поймают, обнаружат кольцо и додумаются для чего оно. Зададут логичный вопрос: «На кой хрен ты сюда приперся? Замок же запечатан». А тут и я им сам преподнесу колечко-ключ, с помощью которого они свободно зайдут в замок и перебьют тамошних Золушек. Вот и песенке конец: не только цели не добьюсь, так еще и поставлю точку в судьбе королевства Алтония. Просто охренеть, какие перспективы. И самое главное уже и сказать кроме своих никому ничего нельзя. Если вампирам станет известно, каким сокровищем я обладаю, точнее, всегда обладал, но… Ладно, не будем о прошлом. В общем, никому нельзя доверять, кроме самых близких, ибо где-то там Юлуна Киринтийская столкнулась с основными силами и сдерживает их. Или они сдерживают её, поэтому слух о «Ключе от всех дверей» явно изменит вампирские приоритеты. Так что даже своим я скажу об этом секрете только в тот момент, когда отправимся в замок, так как в надёжности Логова я не уверен. А что, если у местных стен растут уши?
Разговор с Сабиной Гросвенор, а также с Демиосом Грунтоком вышел сложным. Меня выслушали, со многим согласились, но стоило мне сказать, что на время покину их дружную компанию, поднялись крики и вопли. Взывали к высшей цели, расстановке приоритетов, о каком-то мистическом долге. Я, конечно, всё это стоически выслушал, но остался непреклонен. Угомонились они только тогда, когда заверил, что отбываю лишь на месяц, и ни в какую столицу не ломанусь сломя голову. Сабина и Демиос, конечно же, мне не поверили, но что им оставалось? Нет, все же оставалось… Наследница могла приказать оставаться на месте, но делать этого не стала, так как понимала, что таким образом наши, можно сказать, неплохие отношения, сойдут на нет.