В качестве бонуса перед отбытием я создал еще около пяти тысяч Уруков. Пришлось увеличить зону поиска грызунов, но всё же я справился. А когда мы с моими соратниками оставили Логово Волка, на первом же привале показал кольцо барона.
— Что гласит эта надпись? — спросила меня Марфа, рассматривая в своих руках перстень.
— Ключ от всех дверей.
— И ты думаешь, что в Баронстве Логрок есть места, где ты еще не был, но стоило бы заглянуть?
— Да, именно так. Правда, у меня есть еще одна теория. Насколько я знаю, Столичный дворец и мой бывший замок — ровесники. Их защиту возводили по единому принципу. Это, конечно, пока лишь теория, но я предполагаю, что с помощью этого артефакта можно пройти через барьер и во дворец.
— Это притянутая за уши теория. Допустим, даже если замки — ровесники, пускай защиту там создавали по единому принципу, но с чего ты решил, что артефакт, который как бы даёт возможность открыть «двери» в замке Логрок, даст возможность преодолеть барьер вокруг дворца? С какой стати? Я бы поняла, если такие артефакты были у Юлуны или у остальной королевской семьи, но какой идиот будет отдавать такие артефакты баронству, находящемуся на границе с Империей Алат? По такому принципу можно найти любой артефакт, открывающий двери, и нафантазировать, что он и защиту Логова преодолеет, а может еще во дворце Императора что-то там тоже откроет. Если вам интересно мое мнение, то я думаю, что полагаться на эту теорию не стоит.
— А я считаю, что в ней есть рациональное зерно, — после непродолжительного молчания сказал Белор.
Все собравшиеся с удивлением на него уставились. Даже я, выслушав доводы Марфы, как-то слабо был уверен в своей идее. Но тут Белор меня поддержал, чем не слабо так удивил.
— Предок короля и герцога были друзьями. Времена были тяжелые и смерти даже таких сильных воителей были частым явлением. Не только замок Логрок стар как свет, также Логово Волка строилось одновременно с дворцом. А что, если этот перстень в первую очередь был запасным ключом не для дворца, а на случай пропажи наследников или утерянных артефактов ключей у самих членов рода Гросвенор? И отдать такой артефакт тому, на кого и не подумают, было бы разумно. Кто в здравом уме предположит, что у приграничного барона есть ключ на случай беды, открывающий не только какие-то там скрытые помещения в приграничном замке, но и дающий возможность войти и в другие? А так как предки герцога и короля были побратимами, то, вполне возможно, что артефакт был спасительным ключом не только для герцогского рода, но и для королевского. Это, конечно, тоже теория, но вот он — перстень. Может, то, что мы найдем в замке, прояснит больше деталей.
— Это всё хорошо, вот только этот перстень не вчера найден. Почему тогда старый барон не открыл им двери ранее? Что ему мешало?.. — задала логичный вопрос Марфа.
Вот тут я задумался. Действительно, почему он его оставил в замке, а сам отправился на войну? А если даже он мог бы им что-то открыть, то почему не открыл? Или открыл? Кем был Варвик Логрок? Старый вояка, вусмерть преданный герцогу, который, несмотря на то что скрипел костями и усыхался от старости, по первому же зову отправился в бой, где и сгинул. Вот только, отправляясь на войну, оставил перстень в замке. Не спрятал, а просто оставил на столе, как безделушку какую-то… Может, он и не знал, какую ценность представляет собой это с виду обычное кольцо. Да, конечно, сейчас перстень блестит и сияет, как легендарный мифрил, но это сейчас после термообработки Ревом Дракона. А что, если перед тем, как использовать ключ, его нужно было бы еще и предварительно активировать?.. Ой, это всё хорошо, но такие теории действительно можно строить по десятку в час и дойти до того, что перстень откроется перед Избранным, словно Экскалибур из моего мира. Его тоже нужно было вытянуть из камня, а тот, кто вытащит якобы достоин, и ему нужно автоматически выдавать титул короля. Как говорится: «С хера ли?!»
Ладно, так гадать можно вечность, всё равно особого выбора нет. Прибудем в замок, может, что действительно и узнаем. А пока давайте отправляться в путь.
Сопровождаемые тысячью Уруков, мы не могли пройти такое расстояние незаметно. За неделю пути случилось многое: четыре раза нам довелось вступать в сражение. Мы бы с удовольствием этого постарались избежать, но куча вампирской нечисти, объединившись в стаи, не могла пропустить такую лакомую, по их мнению, добычу. В итоге нам пришлось разубеждать тварей в обратном. Ступив на свои старые земли, я вспомнил, как в последний раз, летя на Вирне, покидал их. Битва с демонами закончилась нашей победой, и, казалось, что уже заживу нормальной жизнью. Может, найду хорошую девушку, женюсь, заведу детишек. Но получилось как обычно: бегаю по лесам, сражаюсь с тварями и периодически теряю друзей в бесконечном хаосе войны.