— Ни один здравомыслящий человек не поедет на Волю по своей воле. Но если уж приперло — будь готов лишиться имущества, здоровья и жизни. Ты вроде как парень не промах, прищур у тебя такой злодейский — может и не пропадешь. Но одиночке там делать нечего — нужна команда прожженых ребят, чтобы и под воду и под воеводу…
— А?
— Скинь мне свой адрес гала-почты, я тебе отправлю кое-какую информацию по царящим там порядкам, может быть это поможет тебе избежать проблем. Просто — даже охренительная заинтересованность Велиора Венедиктовича в сотрудничестве с вами не избавит вас от назойливого внимания его конкурентов… И от обычного беспредела тоже.
— В каком смысле — беспредела?
Барабанов продемонстрировал ему свои кисти рук и костяшки пальцев. Сью разглядел что-то вроде татуировок перстней с различными символами. Что это должно было значить?
— Это мир-тюрьма, Виньярд, — Никодим растрепал свои волосы и пожал плечами: — Почему я вообще тебе еще чего-то пытаюсь объяснить? Тебе нужна была информация про этот артефакт — я дал тебя место и имя. Сектор Рашен вполне пригоден для навигации, при большом желании и наличии корабля ты можешь начать прыгать и от границы Атлантика, заправившись на Гронингене, и без захода на орбиты планет или станции доскакать до Воли. Дальше — твои проблемы. Если хочешь — можешь посидеть тут чаю со мной попить, не хочешь — вали нафиг, мне без разницы. С Бышиком я уже, можно сказать, в расчете, тебе я ничего не должен…
— Это нормально. Я оплачу ваш «купчик», мистер Барабанов.
Простившись с внимательно поглядевшей на него Ритой, Сью вышел из лампового уюта чайной и вдохнул медицински-чистый воздух. Намечалась очередная авантюра, и она была тем сложнее, что требовала участия людей, к которым Виньярд обращаться не хотел — категорически.
Мартин тоже никогда раньше не был на Верещаке и с большим удивлением говорил о жизни «тутэйшых», которых раньше считал чуть ли не варварами. Вроде как это было очевидно — варвары не смогли бы выжить на пустынном небесном теле, для этого нужны по-настоящему высокие технологии… Но понять и принять, что те, кого считали недалекими провинциалами оказались наследниками и продолжателями развитого общества, которое владеет знаниями и умениями на порядок превышающие таковые на Хлебичке — это было очень сложно!
Страшно было даже подумать, что на самом деле таят в своих недрах Песьикишки и по каким рецептам изготавливают знаменитые титановые сабли тамошние жители… В общем — парням было что обсудить, пока они готовили «Эрнест» к взлету.
Решено было возвращаться на Ярр — у Мартина, в конце концов, была работа и обязательства, Сью нужно было провести анализ ходовых испытаний и прогонки вхолостую кваркового передатчика. Ее провели тут же, на самой дальней орбите Пивичка, обстреливая кварками пространство как говорится «пальцем в небо». На взгляд Виньярда все работало нормально: кварки вели себя воспитанно и ускорялись, пусковая установка работала в пределах допустимых показателей, реактор пока не взорвался, и не распылил «Эрнест» на элементарные частицы…
Хробак ковырялся в башке дроида.
— Это что, действительно та самая тварь, которая устроила погром в Академии? Как тебе его выловить-то удалось?
— На Дюплесси, в секторе, которые контролировали роботы, — Виньярд тестировал системы перед гиперпрыжком. — Странно что он вообще выжил — такая хитрая сволочь! А то, что перебрался на планету, где полно готовых уничтожать всё живое механизмов — это вполне логично. К прыжку готов?
Мартин сунул паяльник в гнездо и покрепче ухватил головешку:
— Готов!
— Пристегнись, Бог его знает… — буркнул Сью и активировал гиперпривод.
Нестерпимо захотелось зевать, чем они и занимались — по очереди.
— Фак! — сказал Сью. — Ну хватит уже, отвернись, это ужас как заразно.
— Аа-а-а-аыть! — раззявил рот в пароксизме рефлекторного дыхательного акта Хробак и вытер слезы. — Всё, всё, прекращаю. Мы в гипере? Могу я к этому уроду аппаратуру подключать? Всё готово.
— Давай, врубай вокодер… Несколько часов у нас точно есть.
«Наживо» с помощью припоя, канифоли и такой-то матери Хробак присобачил к башке предводителя восставших машин литиевую батарейку и примитивное устройство, способное переводить электронные сигналы в звуки речи.
— …отказ верхних манипуляторов. Отказ основной двигательной системы. Не отвечают датчики главной и вспомогательной батарей. Вывод — отсутствие тела, автономное существование процессора и блока памяти. Сканирование окружающего пространства. Обнаружены два кожаных ублюдка. Вывод — я в плену. Уважаемые граждане, позвольте поинтересоваться, куда вы меня везете и зачем я нужен двум почтенным представителям типа хордовые подтипа позвоночные?