— Во даёт, — сказал Погосян, который ничему не поверил.
— Валентин, еда стынет! — крикнула жена Каца из окошка.
— Погоди, — ответил Кац. — Дослушаю и приду.
— Вы только подумайте, что делается, — сказала жена Каца через весь двор старухе Ложкиной. — Валентин не бежит, когда его зовут кушать!
— На голове у него был прозрачный шлем, как у космонавтов, — продолжал Удалов, прикрыв глаза, чтобы яснее представить эту картину. — Из шлема торчат проводочки, а костюм на нём оранжевого цвета. Он меня увидел, вида не подал, заглушил мотор, соскочил на землю, и вижу я, что ног у него минимум три, и что характерно — все в различной обуви. Я поздоровался, потому что был в состоянии шока, и он мне тоже говорит: «Здравствуйте».
— Во даёт! — сказал Погосян. — «Здравствуйте», значит, на межпланетном языке, а Корнелий, ясное дело, ему обучен, да?
— С детства, — согласился с шуткой Грубин, который оставил своё дело и ни слова из сказанного не пропускал.
— Он мне сказал по-русски, — возразил Удалов. — Ну и я ему ответил: «Кто дал указание работы проводить?»
— Конечно, — сказал Грубин. — Видим мы человека на трёх ногах, гостя из далёких звёздных миров, и вместо «добро пожаловать» сразу ему ляпаем: «Кто дал указание?»
— Я перепугался, — проговорил Удалов. — В другом случае я бы ему всё как надо сказал. А тут с перепугу взял быка за рога.
— А у него и рога были? — удивилась старуха Ложкина.
— Это он фигурально, — пояснил Василь Васильич.
— Я пошёл, — сказал Погосян. — Я пошёл, а то он меня вместо ужина, понимаешь, баснями кормит.
Но Погосян никуда не ушёл. Ему хотелось, чтобы его стали останавливать, говорить, что всё это шутка, но никто не останавливал и не говорил. Все знали, что, хотя у Удалова сильно развито воображение, хотя он человек нервный, он крайне правдив.
— Я его спрашиваю, — продолжал между тем Удалов, — а он машет своими ручонками и говорит: «Скандал, безобразие получается».
— Крупные они, пришельцы? — спросил Василь Васильич.
— Нет, не крупные, с третьеклассника.
— Я так и думал, — сказал Василь Васильич. — Откуда им быть крупными?
— Я хотел под шлагбаум подлезть, а он сначала не пускал, на надпись показывал, лопотал, что вход воспрещён. Ну, я ему и указал, что являюсь начальником стройконторы города Великий Гусляр, на окраине которого он ведёт неизвестные работы.
— И не испугался?
— Испугался я потом, — признался Удалов. — А сначала меня взяло возмущение. Ездит тут на бульдозере, не пускает, людей пугает, и, что характерно, бульдозер также не нашей марки. Тогда пришелец этот оробел и говорит мне: «Извините, не будете ли так любезны проследовать за мной, поговорить с нашим руководством?»
Жена Каца высунулась из окошка по талию и чуть не свалилась вниз.
— И ты пошёл?
— А чего же? Пошёл. Подлез под шлагбаум, завернул за поворот, а там за холмиком открылось мне удивительное зрелище. И тогда я внутренне всё осознал. Метров на тридцать дорога там была полностью разрушена, будто по ней громадным молотком стукнули или лавину обрушили сверху. Но я-то сразу понял, в чём фокус, — пониже на склоне лежала накренившись их летающая тарелочка.
— А какие опознавательные знаки были? — спросил подозрительно Погосян.
— Без опознавательных знаков. Им это не нужно. Лежала эта тарелочка, вокруг неё масса пришельцев. Одни тарелочку чинят, другие на дороге возятся. Техника, приспособления, дорожные машины — удивительно даже, сколько добра в этой тарелочке поместилось.
Грубин вылез из окна — ноги сначала, сам потом — и подошёл поближе.
— Я их спрашиваю: «Вынужденная посадка?». Из толпы ко мне один подходит, тоже на трёх ногах, и отвечает: «Безобразная посадка. Хулиганская посадка. Я, скажу честно, сделал штурману строгое предупреждение». Я спрашиваю: «Зачем же так строго?». И тогда он отвечает…
В этот момент Удалов прервал свои речи, ибо почувствовал, как Шехерезада, что слушатели полностью захвачены повествованием.
Удалов повернулся к своему окну и строго спросил:
— Ксения, скоро ужинать?
Ксения ничего не ответила.
— Успеешь ещё, поужинаешь, — остановил его Кац. — Ты сначала свою байку доскажи.
— Кому байка, а кому действительность, — сказал Удалов, и никто не засмеялся.
— Давай дальше, — поторопил Василь Васильич. — Прохладно становится.