— Жечь ее бесполезно, — Сказала мне Мегуми, когда я сделал из очередной деревяшки факел и поднес его к "мазуту". Тот съежился, но гореть отказывался. Огонь быстро тух, а если я подносил факел слишком близко, то палку засасывало внутрь с такой силой, что, зазевавшись, можно было получить вывих запястья.
— Мы сейчас находимся в холле на первом этаже. В коридоре и около двери никакой дряни я не заметил. Да и аура здесь ощущается почти так же, как и снаружи. Источник заразы не здесь. Я бы поставил на второй этаж, — Сосредоточенно сказал рыжий кузен. Его родственница согласно кивнула, но все же добавила:
— Попробуйте встать рядом с лестницей, но не вплотную. Аура там крепчает. Значит, мононокэ прямо над нами.
— Так что мы, просто оставим эту дрянь позади и пойдем дальше? — Раздраженно спросил я, — Может хоть солью ее прополоскать для профилактики?
— Уберем источник — миазмы сами исчезнут или ослабнут. А запасы не бесконечные, — Бросила Мегуми, после чего дала знак кузену идти вперед. Я только вздохнул, но спорить не стал. Атмосфера старого дома держала меня в напряжении. А тут еще придется подняться вверх по достаточно узкому пространству. В случае чего — не развернешься.
Поэтому я рискнул и взял в правую руку висевший на поясе водный пистолет. Выстрелить из него можно очень быстро, это даст время приготовиться как мне, так и остальным.
Харада начал осторожно подниматься вверх. Лестница скрипела, качалась под ним, некоторые ступеньки и вовсе предупреждающе трещали. Приходилось тщательно смотреть под ноги, нашаривать опору, прежде чем ставить ногу. Но даже так на середине пути сгнившее дерево провалилось под сапогом экзорциста.
Рю взмахнул руками, вцепился в перила, перенес вес тела на другую ногу. Мы с Мегуми замерли, настороженно оглядываясь по сторонам. Я медленно обернулся, зашарил фонариком по уже пройденному пространству, а девушка светила вперед, в темный провал коридора на втором этаже.
— Все-все, я в норме, — Прокряхтел Харада. В отличие от ступени, перила выдержали, хоть и скрипели при этом настолько злобно, словно уже обрели разум.
Мой рыжий сосед судорожно вздохнул, ухватился поудобнее, а затем осторожно отпустил ажурную конструкцию, нащупал рукой деревяшку потверже, стал тянуть ногу вниз. Я облегченно выдохнул, краем глаза следя за его возней. На моем секторе контроля все было тихо. Только занавески у выбитого кем-то окна колыхались, глухо стучали по раме. Странно, ведь ночь выдалась на редкость безветренной, да и дергались они необычно. Словно дуло не с улицы, а сверху…
Мысль так и не успела оформиться окончательно. С потолка раздался чудовищный треск. Грохот ударил по ушам, а пыль, камни и фрагменты потолка — по голове и телу. Настолько сильно, что я не удержался и кубарем покатился вниз.
Глава 5
Старик не спал
И всматривался в тьму,
И чудилось недоброе ему.
Н. Васильев
Я падал.
Луч налобного фонаря прыгал из стороны в сторону, смешивался в калейдоскоп из пятен и вспышек. Где-то на периферии раздался вопль, затем грохот повторился и в воздухе повис нестерпимый запах гнили и тлена.
Пол ударил меня по ребрам, перед глазами плыло, а сами они нестерпимо чесались от попавшей в них пыли. Стоило только сделать первый вздох, как меня попросту вывернуло от потоков вони. Я с трудом подавил новый позыв, нашарил под рукой водный пистолет и с полуприсяда саданул веером куда-то в сторону лестницы. Моим союзникам такой душ не повредит, в отличие от аякаси.
— Слово подавления: Банкин! — Раздался рядом звенящий от злости голос Мегуми.
Количество миазмов опять увеличилось и я не стал бороться с рвотой. Так и вскочил на ноги, попутно наблевав на собственные брюки и ботинки. Плевать, в смысле блевать! Сейчас важно другое!
Картина перед глазами предстала совершенно безрадостная: изменчивый свет фонаря высветил моего безалаберного соседа, что сейчас лежал неподвижно под обломками лестницы и потолка, повсюду роилась строительная пыль, летали черные ошметки, а злая как тысяча чертей девушка в одиночку билась с огромной угольно черной кляксой.
— Слово связывания: Сай! — Выкрикнула она. Воздух загудел, заискрился от наполняемой мощи, а из ее указательного пальца рванула вперед золотая лента. Одновременно с заклинанием Мегуми задергала кистью как припадочная. Смотрелось глупо, но чудовище напротив резко остановилось, начало вертеться вокруг своей оси, слепо рыскать по сторонам. Золотые ленты обвились вокруг черной кляксы, но неизвестный йокай почти сразу лопнул заклинание, а остатки Сай впитались в псевдоматериальное чрево.