— А как же мой подземный ход? — спросил я.
Ведь путешествию по нему — самый оптимальный и безопасный маршрут.
— К сожалению, это самый крайний вариант в нашей ситуации. Мы платим за один кристалл две телеги провизии и одну телегу инструментов, — она неожиданно прервалась и мило нахмурилась, заметив мою реакцию, — так, почему ты улыбаешься?
— Просто способ измерения смешно звучит, — пошёл я на попятную.
— Ну а как нам еще с ними согласовать объем товаров, чтобы все всё правильно поняли? — судя по виду Данна надулась не всерьёз, поэтому я перегнулся через стол и чмокнул её в нос.
— Кхм… — выдохнула немного смущенная девушка, — Валлис, я тут серьезные вещи говорю.
— Прости, больше не буду.
— Ладно, поверю на этот раз, — произнесла она и продолжила, — так вот, через подземный ход тащить на руках столько продукции можно целый месяц, если, конечно, не заставить всех людей в крепости этим заниматься. Ты же помнишь ширину и длину прохода?
— Так, подожди, — прервал я её и вернулся немного назад, — а в обозы мы кого запрягали, пленных ящеров?
— Нет, конечно, — рассмеялась Данна, — мы провели через портал десяток лошадей, а повозки собрали уже на той стороне. В общем, ты как раз и нужен, чтобы, во-первых, расширить подземный ход, а во-вторых, модернизировать башню у леса. Ну или хотя бы сделать из неё выход, который там, в принципе, отсутствует.
— Может будет лучше положить рельсы и вагонетки по ним пустить? — пришла мне в голову идея.
— Давай ты это с Кегом или Ульфином обсудишь? — перевела стрелки девушка, — я в этом проекте не участвую и просто сообщила, что, скорее всего, тебя туда вновь позовут.
Выходили мы из ресторана уже поздно вечером. На улице к этому времени уже зажглись фонари, а праздно шатающихся людей заметно поубавилось.
До резиденции было не особо далеко, но Данна неожиданно предложила погулять немного:
— Давай пройдемся по набережной чуть-чуть?
Я абсолютно точно не возражал, поэтому с радостью согласился. Красивая девушка рядом, хорошая погода и интересный разговор, что еще нужно для счастья? Однако, как я не раз уже говорил, просто в моей жизни никогда не бывает, и, проходя мимо какой-то темной улочки и кинув туда мимолетный взгляд, я резко остановился так, что ненароком дернул держащуюся за мою руку Данну, ушедшую вперед.
— Валлис, ты чего? — недоуменно посмотрела на меня девушка, сбившись с повествования истории, которую только что мне рассказывала.
— Что-то померещилось, — указал я свободной рукой в направлении темного переулка, и параллельно пытаясь разглядеть какое-то белое пятно, что выбивалось из общей картины.
— Пойдем проверим, — не стала иронизировать над моим странным поведением Данна.
Войдя на эту улочку, мы медленно двинулись к белому пятну на земле, которое все больше приобретало очертания женской туфельки, частично выглядывающей из-за каменной стены, куда вёл следующий поворот. По мере приближения, мой бывший мастер всё сильнее прижималась ко мне, тоже заметив этот предмет одежды, лежащий в неположенном месте, вызывая у меня тем самым противоречивые чувства, которые ну никак не подходили серьёзности момента.
Заглянув за угол, нам предстала страшная картина, в которой главным элементом была мертвая женщина или, даже скорее, бабушка в довольно открытом бежевом платье. Кожа женщины была сморщившейся, да и она сама была усохшей, поэтому я поначалу подумал, что перед нами пожилой человек, но что-то в ней было неправильным. Ну, не выглядят так люди в возрасте.
— Данна, — обратился я к своей спутнице, которая внешне спокойно отреагировала на нашу находку, — зовём стражу?
— Определенно, — осматривая тело, проговорила она и неожиданно добавила, — мне недавно старая газета попалась, на первой полосе которой была статья про какого-то маньяка в Бриуне, оставлявшего такие же иссушенные трупы. А охотился преступник на молодых девушек и юношей.
— Это он к нам перебрался что ли?
— Похоже, что так, — невесело резюмировала Данна.
Ещё раз осмотрев место преступления, мне на глаза попался мужской носовой платок, оброненный кем-то в этом же закутке. Выделил я его из-за того, что он отличался чистотой по сравнению с окружающейся обстановкой. Однако трогать я улику, естественно, не стал. Не знаю, как здесь работают криминалисты, но лучше, наверное, оставить всё как есть.
В итоге домой мы вернулись нескоро, сначала искали стражу, потом отвечали на возникшие у них вопросы и только поздно ночью освободились.
— Как думаешь найдут убийцу? — потягивая чай, спросил я сидящую рядом со мной на диванчике девушку.