А ещё за всю историю своего существования Бриун так и не смогли взять демоны. Во-первых, при такой численности населения и когда у практически каждого жителя в доме есть оружие, армия, осаждающая город должна быть поистине громадной. Во-вторых, Бриун был окружен высокой каменной стеной, как, впрочем, каждый город в любом Великом Доме, что по стандартам войны означало преимущество как минимум три к одному для любой атакующей армии, и, таким образом, численность войск, осаждающих город, должна была быть не просто громадной, а неприлично гигантской.
Вот и получалось, что, сколько бы демоны не штурмовали город за четыре сотни лет, взять его у них так и не вышло.
Кстати, об оружии. Исторически сложилось, что каждая семья в любом из городов рядом с серыми землями владела оружием. Согласно местным законам обычным людям его нельзя было носить с собой в мирное время и демонстрировать на публике, причем наказание за это могло быть довольно жестким, однако в случае военного времени, горожане поголовно вооружались и вместе с клановыми воинами вставали на защиту.
Если у кого по каким-то причинам не было своего арсенала, то Дома бесплатно предоставляли оружие и броню любому обратившемуся. При этом «любому» в данном случае действительно означало любому, будь то последний пьяница или домохозяйка. Когда наступало время войны, старики, мужчины и женщины в едином порыве шли на стены, а единственным исключением из этого списка были маленькие дети.
И я сейчас не шучу.
Мне было сложно это осознать, когда я об этом прочитал, но даже последний трус становился на стены, если городу грозили демоны. Хотя, возможно, всё это местная агитация и я ей обманулся, но надеюсь на практике мне не придется воочию подтверждать эту информацию.
Между тем шли четвертые сутки нашего пребывания в Бриуне, и сегодня мы с Данной направились на состязания по магии, которые должны были пройти за городом, а компанию в машине нам составлял Кег Эован, решивший поддержать меня, а также Отикан Карбедин, наш целитель, прибывший в Бриун немного позднее.
В прошедшие дни мы с моей девушкой следили за успехами нашего единственного выступающего мечника, Мики Эники, и такого же единственного стрелка, Карлана Боктана, но каких-то выдающихся результатов, к сожалению, мужчины не показали. Мечник срезался на отборочных, проиграв молодой девушке из клана Першин, что орудовала клинком, словно какая-то богиня войны, а стрелок отсеялся при стрельбе по движущимся мишеням, проиграв по баллам. Это не означало, что Эован взяли на состязание каких-то неумех, просто конкуренция в этот раз была очень жёсткой. К слову, оба выбывших участника с виду особо не расстроились проигрышу и в этот момент ехали во второй паровой машине вместе с двумя магами охраны.
Временное стрельбище, к которому мы направлялись, находилось на небольшом поле в пяти минутах езды от города, и не далее, как вчера использовалось для проведения состязаний по стрельбе, куда пускали обычных горожан и зевак, однако сегодня доступ был открыт только для членов кланов.
По приезду мы выбрались из машин на импровизированной парковке, которая была заполнена приличным количеством паровых аппаратов, а я огляделся вокруг. В принципе, с прошлого раза обстановка мало изменилась, кроме, конечно, огромного количества дорогого транспорта, как припаркованного, так и подъезжающего. А также многочисленной толпы, состоящей только из представителей кланов Дома Реки, которые ручейком стекались со стоянки в сторону основного места действия. Невдалеке отсюда виднелись трибуны, стоявшие полукругом перед площадкой, где люди ещё вчера проверяли свою меткость, а за ними организаторы разбили множество белых шатров. Туда мы и направились, следуя за потоком.
Вокруг нас в этот момент была в основном молодёжь, поэтому остановок, чтобы с кем-то пообщаться или поздороваться, Кег и остальные мои спутники не предпринимали. Вообще, насколько я успел заметить, общение между обычными клановыми в рамках одного Дома было сильно ограничено. Не каким-то прямыми запретами, а, скорее, жёсткой конкуренцией и отдаленностью друг от друга. Например, чтобы пообщаться с тем же Марисом Далимом, если бы мы были друзья не разлей вода, мне бы пришлось четыре часа плыть по реке или ехать ещё больше по дороге, что, конечно же, не способствует нормальному общению.
Когда до места назначения оставались считанные метры, нас перехватил один из слуг клана Далим и проводил до предназначенного для нас шатра, при этом отдельно предупредив, что меня первым позовут к началу состязаний, а моих спутников пригласят на трибуны немного позже.