— А давай сбежим? — повернувшись к Данне, в шутку предложил я.
— Через час давай, — посмотрела она в ответ с серьезным лицом, а через пару секунд заулыбалась и призналась, — я тоже дико устала, но нужно дотерпеть. Как ты мог заметить, у Эован нашими стараниями практически в кармане заказ на баллисты от клана Першин и особые боеприпасы к ним.
Да, ещё бы я этого не заметил, если принимал участие в этом разговоре. Правда, больше поддакивая и соглашаясь в нужных местах с Данной, а также работая своеобразной вывеской.
Так, мы с девушкой в какой-то момент отделились от компании Кега и Отикана, которые тоже не прохлаждались, обсуждая различные общие дела с «шишками» из других кланов, и столкнулись с представителем клана Першин — мужчиной, назвавшимся Рудольфом Скила и оказавшимся отцом Ланарики. Слово за слово, и вот он уже спрашивает у нас, сможем ли мы поставить им в Злунорк, город на востоке от Речного, особые боеприпасы для баллист.
Умничка Данна, владеющая информацией о наших производственных мощностях, взяла дело в свои руки и заинтересовала мужчину не только особыми боеприпасами, но и партией баллист к ним в придачу. И в итоге они договорилась, что на следующей неделе наш клан посетит род Скила, чтобы окончательно согласовать условия сделки.
В общем, это мероприятие, организованное Далим, помимо завуалированных угроз и стращаний от Жиля, также предоставило хорошую возможность всем кланам углубить сотрудничество и связи.
— Ты большой молодец, — тем временем похвалил я её. И я не лукавил, потому что действительно восхищался деловой хваткой этой хрупкой на вид девушки передо мной.
— Вот вы где, — раздался знакомый голос.
Повернувшись к его источнику, увидел приближающегося к нам Мариса Далима. Парень был чем-то очень доволен и чуть ли не светился от счастья, что с его внешностью модного хлыща должно было разить молодых девушек наповал.
— Можно присяду? — указал он на место рядом со мной.
По правде говоря, мне хотелось ему отказать, и не последнюю в этом роль играло лицо парня, которое можно было охарактеризовать ёмким выражением — объевшийся сметаны кот. Но сделай я так, допустил бы критическую ошибку, которая в будущем могла нам аукнуться, поэтому я засунул свои возражения подальше и ответил ему:
— Присаживайся, конечно.
— Спасибо, — через секунду Марис опустился рядом и посетовал, — не успел с вами обстоятельно поговорить в зале, а когда нашлось свободное время, вы уже куда-то убежали, еле нашел.
— Утомились немного, сам знаешь, что было ночью, — ответил я.
— Да, — голос, как и лицо парня, из расслабленного стали серьезными, — знаю и хочу принести извинения. Не от рода Далим, потому что пока не имею права от его имени говорить такое, а от себя лично. Не уследили и проворонили — это ещё мягкие эпитеты к тому, что произошло.
Слова, чтобы ему ответить, в основном нецензурные, у меня были, но, как сказал наш собеседник до этого — у меня не было прав их произносить. Если выражаться мягко, это ведь был не первый промах Далим по отношению к Эован, который произошел непосредственно при мне, а сколько их было до этого?
— Спасибо, — ответила за нас обоих Данна.
— Это меньшее, что я могу сделать, — пожал плечами парень, — а знаете, кто стоял за Кратор всё это время?
— Догадываюсь, — после непродолжительного молчания произнесла девушка.
А я что-то не очень догадывался, о чем прямо сказал:
— Понятия не имею.
— Вот этим ты мне и нравишься, Валлис, — засмеялся Марис беззаботно.
— Тем, что туго соображаю? — спросил его в шутку.
Во всяком случае, я надеюсь, что это всё шутка, а он сейчас не смеёмся над тем, что я — идиот.
— Нет, конечно, — изобразил обиду парень и пояснил, — своей прямотой. А если отвечать на твой вопрос, то за родом Кратор стоял Имперский клан, это мы теперь знаем точно.
Я в этот момент посмотрел на Данну, которая утвердительно качнула головой, подтверждая, что её догадки совпали со сказанным.
— Ты же любишь читать? — неожиданно спросил меня Марис, а следом предположил, — и, скорее всего, не только развлекательную литературу, я прав?
— Да, — всё еще не понимая к чему он клонит, подтвердил я оба его предположения.
— Никогда не встречал научные и псевдонаучные статьи и книги, в которых принижаются Дома и выпячиваются достоинства Императора? — с любопытством посмотрел он на меня.
А до меня наконец-то дошло, о чем он. Конечно же, я такую литературу встречал, причем эту повестку начали отрабатывать очень давно, если судить по времени написания некоторых книг и статей, просто я обычно пропускал всё это мимо, пытаясь вычленить крупицы полезной информации.