– Хорошо, я тогда у тебя немного перекантуюсь, соберусь в дорогу, путь-то неблизок.
– Конечно, не вопрос, постараюсь тебе припасов в путь приготовить.
Через неделю посиделок и сборов в шалаше Косматого появился Дрыщ. Он выглядел хуже прежнего: в каком-то страшном длинном пальто, из под черной вязаной шапки смотрели заплывшие глаза. Каждые пять минут он кашлял с такой силой, что казалось он того гляди выплюнет легкие.
– Лёха, я слышал ты в монастырь собрался, – начал Дрыщ. – Возьмешь меня с собой?
– А тебя что выписали что ли? – удивился Севастьянов. – У тебя же адский кашель!
– Это остаточное, всё пройдет… – пробормотал тощий бомж.
Косматый притащил из магазина два маленьких рюкзака. Это ему работники супермаркета подарили, верней дали за работу. Он настолько стал своим в этом месте, что ему доверили разгружать машину. В рюкзаки бомжи сложили бомж-пакеты (лапша быстрого приготовления, сокращенно «Б.П.»), тушенку, пару буханок хлеба, просроченную колбасу и сыр.
Все трое присели на дорогу. Алексей и Дрыщ выпили самопала из пластиковых стаканчиков, предварительно чокнувшись, Косматый при этом поднес вместо стопки пустой кулак.
– Ну бывай, трезвенник, – засмеялся Севастьянов.
– С Богом, друзья, – ответил Косматый и из зарослей бороды блеснула улыбка. – В добрый путь! Не поминайте лихом!
***
Бомжам путешествовать автостопом практически невозможно, тем более зимой. Электрички другое дело. Кондуктора брезгают связываться с бичами и молча проходят мимо бездомных, которые притворяются спящими. Но электричка не шла до монастыря, о котором Алексею рассказывал Григорич. Друзья вышли на последней станции, ближе всего к нужному месту. Пахло угольной печкой и морозной свежестью. За деревянным зданием вокзала зимняя дорога уходила в поле, а вдали виднелся чёрный лес.
– Далеко ли до Каменников? – спросил Алексей старушку, которая дожидалась разворота поезда, на котором приехали двое бомжей.
– Километров 15-20, – пробубнила старушка.
Рассчитывать на автобус или попутку не приходилось, и бездомным пришлось идти пешком. Им повезло с погодой. Приморозило и дорога была твердой, но не скользкой. Алексей с Дрыщом первые пять километров прошли почти без остановок, только последний начал кашлять значительно чаще.
– Давай сделаем привал, – попросил Дрыщ, он страшно сипел, словно одно из его легких было прострелено.
– Нужно найти место, где можно развести костёр, – ответил Алексей.
За перелеском виднелась старая заброшенная церковь с покосившимся куполом. Бродяги добрались до храма и буквально заползли во внутрь. На полу был навален пожелтевший ельник и немного березовых веток. Видно летом здесь кто-то делал стоянку и ночевал в палатках. Севастьянов на скорую руку соорудил кострище и развёл огонь. Он растопил снег в алюминиевой миске и дал попить товарищу.
– Я должен тебе признаться… – откашлявшись произнёс Дрыщ. – Меня не выписали из больницы, я оттуда сбежал. Мне сказали, что моя форма туберкулеза неизлечима и жить мне осталось два понедельника…
– Зачем же ты сбежал? – изумился наш герой.
– Умри я в больнице, меня бы кремировали, – пояснил Дрыщ. – Пепел бы выбросили. Я не хочу, чтобы от меня осталась пустое место! Хочу лечь в землю, упокоиться по-христиански. Вот только я не крещенный, поэтому и хотел попасть в монастырь. Да вот видимо не суждено.
– Совсем плохо?
– У меня такое ощущение, что у меня вообще нет легких, ещё немного и я задохнусь… – Дрыщ вновь закашлялся, а на глазах выступили слёзы.
– Слушай, подожди, не умирай! – воскликнул Севастьянов. Он подбежал к алтарной части заброшенного храма и нашёл там несколько бумажных иконок: Пресвятой Богородицы, св.Пантелеймона, св.Николая Чудотворца, св.Георгия Победоносца и черно-белую фотографию царской семьи. Рядом лежали несколько огарков свечи. Он собрал всё в охапку и вернулся к Дрыщу.
– Тебя как звать?!
– Коля… – прохрипел бродяга.
Севастьянов поставил рядом с ним иконы, зажег свечки и взял миску с водой.
– Крещается раб Божий Николай, во имя Отца и Сына и Святаго Духа аминь, – он трижды окропил водой товарища и перекрестил.
Глаза бродяги заблестели, на лице промелькнула улыбка, он неловкими движениями перекрестился подражая Алексею, закрыл глаза и умер.
Ком подступил к горлу, хотелось кричать, но не хватало воздуха. Севастьянов уткнулся в плечо друга и зарыдал.
Затем была тишина. Наш герой смотрел в пустоту. Лишь после того как потух костёр и стало нестерпимо холодно он встал и снова собрал ветки для костра. Затем он оттащил тело друга в алтарную часть, вернул на место иконы и вышел на улицу.