– Неужели никого кроме тебя не волнует то, что кругом все проворовались? – Севастьянов вставил реплику в монолог.
– На самом деле всё меняется. Борьба с коррупцией набирает обороты. Силовики не щадят никого, ни министров, ни губернаторов, ни мэров, ни даже своих коллег! За преступлением должно следовать наказание! К счастью наверху это понимают. И я надеюсь, что они осознают и другое. Все эти князья на местах – это готовые «старосты» и полицаи для оккупационных правительств. Случись чего, они предадут интересы страны, потому что никак себя с ней не ассоциируют. Для них главное – своё тёплое местечко и власть в отдельно взятом районе, и неважно кто у руля страны. Такие приспособленцы будут работать на кого угодно, хоть на фашистов, хоть на натовцев.
***
После того разговора Севастьянов не заходил в редакцию почти две недели – навалилась работа на ферме. Когда же он в очередной раз перешагнул порог газеты, то впал в ступор. Прямо в вестибюле на столе стояла фотография Кирилла Жданова с чёрной ленточкой, а рядом лежали красные гвоздики.
Журналиста убили тремя выстрелами в грудь. Всё произошло в одном квартале от редакции, почти средь бела дня. Неизвестный мужчина появился из подворотни и открыл огонь из пистолета. Многочисленные свидетели преступления помогли составить фоторобот киллера, но толку от него было мало: мужчина среднего возраста с чёрной бородой, в чёрной вязаной шапке, в чёрной куртке. Такие лица висят не по одному десятку на досках «Их разыскивает полиция». С одной из них Алексей забрал себе ориентировку на негодяя. «Бог даст, пересечемся» – подумал он, вглядываясь в ненавистные черты лица.
Окутанный горем Севастьянов страшно запил. Сыровар Евгений Сироткин не стал его останавливать, а наоборот сам присоединился к горькому застолью. Бродяга и бизнесмен несколько дней пили дешёвую водку, закусывая отечественным пармезаном, который вряд ли получил распространение, если бы не статья Кирилла Жданова, за упокой которого они сейчас пили.
Внезапно сыровар выложил на стол свежую газету. Перелистнув некролог на своего друга, он ткнул пальцем в последнюю статью корреспондента.
«Проворовался!» Говорят, что идеальный заголовок должен состоять из трёх слов, но здесь было достаточно и одного. Заглавие дополняла яркая фотография. На ней лицо главы Октябрьского района исказилось в зверином оскале и казалось, что чиновник того гляди бросится на читателя. В статье на двух страницах в подробностях рассказывалось о всех махинациях коррупционера: это и банкротство МУПа, захват управляющих компаний, продажа земли за откаты и даже организация подпольного канала переброски нелегальных иммигрантов.
В этом же номере коллеги Кирилла рассказывали о другом громком покушении, которые произошло в городе. В своей машине подорвался прокурор Александр Тихомиров. Молодому сотруднику взрывом оторвало правую руку.
Алексей выхватил из газеты страницу с фотографией Куприна и отправился в городскую больницу.
Естественно, что у потрепанного пьяного мужчины почти не было шансов попасть в медучреждение. Дежурная медсестра встала горой, на пути в палату интенсивной терапии, куда после операции перевели прокурора.
– Пустите, мне надо узнать, кто стоит за убийством моего друга!
После этих слов женщина изменилась в лице.
– Я тебя знаю, ты же спас семью из пожара! А твой друг, это был журналист Кирилл Жданов, да? Хороший был человек, всем помогал без исключения. Я тебе и сама могу сказать, кто его заказал. Это Сергей Куприн!
– Я догадываюсь, но мне нужно знать наверняка!
– Хорошо, иди, только Тихомиров ещё едва отошёл от наркоза.
Севастьянов перешагнул порог палаты и увидел забинтованного с головы до ног пациента. Лицо его было всё в кровоподтёках и царапинах. Казалось, что прокурор спит, но едва Алексей вошёл в помещение, как тот открыл глаза.
– Кто вы? – воскликнул Тихомиров.
– Я друг Кирилла Жданова… – ответил наш герой. – Я думаю, что его убийство и нападение на вас – звенья одной цепи.
– Вы слишком проницательны для вашего внешнего вида, – усмехнулся пациент. – Я бы подумал, что вы пьянчюга с вокзала…
– Да, я был бомжом, но Кирилл изменил мою жизнь, – возразил Севастьянов. – Извините, что от меня разит перегаром. Мы вчера поминали его.
– Мне наплевать! – раздраженно сказал прокурор. – Что Вам от меня нужно?
– Я хочу быть уверенным, что за убийством Кирилла стоит Куприн, – ответил Алексей.
– У Вас ещё есть сомнения? – возмутился Тихомиров. – Весь город знает, что в районе действует настоящая ОПГ во главе с Куприным. У него всё схвачено, и чиновники, и депутаты, и правоохранительные органы, и даже СМИ. Кто встаёт на пути у этого «Спрута» лишается жизни, как Жданов, или калечится, как я (прокурор приподнял забинтованную культю). Мы не первые и не последние жертвы этих ублюдков. Я ответил на Ваш вопрос?!