За спиной раздался рык и я резким движением обернулся и отпрыгнул назад, уходя от мощного удара когтистой лапы. Но гнолл не раздумывая ни секунды несется на меня, широко расставив руки, будто обнять хочет, но вот что о не верится мне в его дружелюбный настрой. Я вскидываю топор над головой и жду момента когда голова гнолла окажется в нужном месте, он подбегает ближе и я резко, на выдохе посылаю лезвие топора вниз по дуге, целясь ему промеж ушей. Хруст костей и кровавые брызги - тяжелое лезвие разрубает череп на две неравные дольки и гнолл валится на землю, осыпая траву розовыми ошметками мозгов. Разворачиваюсь и вижу как Норт вонзает клинок в бок, занесшего над головой меч гнолла, а в следующий миг на спину твари обрушивается тяжелая секира.
На меня уже несется новый противник, в его руках деревянная палица с ржавыми шипами на ней, тварь смеется, размахивая оружием. В последний момент гнолл прыгает и посылает свое мохнатое тело в мою сторону, одновременно замахиваясь для удара, делаю два шага вправо, отвожу топор для удара и тут же широким замахом сношу приземлившемуся прыгуну половину головы. Сердце бешено колотится в груди, дыхание тяжелое и частое, но ни руки ни колени не дрожат, что не может не радовать.
Слева от меня еще один гиеноголовый - он замахиваясь мечем, наседает на Калима, который пытается отбиваться широкой загнутой саблей, но возраст уже не тот, он явно устал и сдает гноллу позиции. Я подбегаю сзади и разрубаю гноллу спину от правого плеча до левого бока, а Калим, воспользовавшись моментом сносит уродливую голову.
- Спасибо.- он благодарно кивает головой. И отпихивает меня в сторону, вскидывая саблю навстречу мчащемуся на него гноллу, но было поздно.
Мощный удар когтистой руки разорвал старику плечо, а клыки впились в шею, перегрызая хребет, гнолл дернулся и резким движением оторвал голову Калима и уронил ее из пасти себе под ноги. Тварь победно захохотала и облизнулась, разворачиваясь и глядя в мою сторону, темными бусинами глаз. Я ошарашенно смотрел то на гнолла то на тело старика то на его оторванную голову, лежащую у ног твари, руки до боли сжимали рукоятку секиры.
- Тварь.- прошипел я делая пол шага назад.
Гнолл пнул голову Калима и прыгнул в мою сторону, но теперь я был к этому готов и еще на подлете мощным восходящим ударом вогнал зазубренный носок секиры в живот урода. Раздался чавкающий звук, гнолл пронзительно завизжал и попытался оттолкнуться всеми конечностями, но те натыкались лишь на воздух. Резким движением я завершил оборот оружия по дуге прыжка твари, впечатав гнолла со всей силы в землю, дробя его позвоночник. Выдернул лезвие из порванного живота и следующим ударом снес мерзкую голову агонизирующему ублюдку.
В который раз огляделся и осознал что нас осталось мало, из пятидесяти человек первоначального состава стояла на ногах едва ли четверть. Караванщиков перебили всех, лишь опытные наемники при оружии смогли выжить да каким-то чудом я еще не валялся среди разодранных трупов. Возле отряда Норта лежала приличная куча тварей, но живых все еще было слишком много для того чтобы у нас появился хотя-бы шанс выжить.
Странно, но твари больше не пытались нас атаковать, лишь немигающе буравили нас своими черными глазками и переминались с лапы на лапу поскуливая и время от времени хохоча.
- Почему они не нападают?- спросил кто то сзади.
- Ждут чего то.- ответил ему Норт. - И мне это категорически не нравится.
- Почему?- спросил я.
- Да потому, что на нас напал молодняк, ну или что то типа того. Будь здесь матерые твари - от нас бы уже только тряпочки остались на обглоданных костяках.
Меня пробрало. Если это молодые и неопытные гноллы, то что же представляют из себя взрослые особи, даже представлять не хочу.
Представлять мне и не пришлось - раздался громкий утробный вой и четверка гноллов посеменила к одной из телег и принялась отодвигать ее в сторону, тихо поскуливая и прижимая к лапам куцые хвосты. Они быстро сдвинули ее, и в образовавшийся проем вошел огромный серый гнолл.