К полудню тучи ушли дальше н север, открыв путь для солнца, которое тут же принялось за работу прогревая сырую землю. Я шел по все той же пыльной дороге петляющей, меж полей, перелесков и озер, за плечом висел тяжелый рюкзак, на бедре в ножнах кривая сабля Калима а в голове рой мыслей.
Меня интересовало то, что произошло со мной вчера вечером, когда ко мне подошел вожак гноллов. Тварь, перерубившая одним ударом двух опытных воинов, а потом играючи убившая еще троих была убита мной - и причем настолько быстро, что я сам не верю в это. Но я отчетливо помню как медленно он заносил свой чудовищный меч, будто в замедленной сьемке, хотя минутой раньше махал двуручником с такой скоростью, что еле глаз уследил. Или же это я двигался настолько быстро, что все его движения казались замедленными.
Но пугала меня е моя сила и скорость в тот момент, а чувство, что внутри меня скрыт кто-то еще, кто влияет на мои мысли и действия, подталкивая в нужную сторону. Иначе откуда взялась та ярость, презрение, высокомерие и брезгливость к гноллам? Да и тогда в банке, когда я ударил ту девчонку, из за того что мне не понравилось как она смотрела на меня- это ведь не нормально, старый я никогда бы не поднял руку на девушку. Это все работа Сэйрига. Темный бог будто бы запрограммировал меня на определенный алгоритм поведения, и в нужный момент просыпается темная сторона, которая берет надо мной контроль. Хотя, наверное, я должен быть благодарен Темному, ведь если бы не его работа над моим сознанием, то я наверняка был бы уже мертв. А значит, нужно отбросить лишние мысли и идти в столицу Империи, чем быстрее тем лучше.
До Шармаха я добрался без приключений за неполную неделю, прибившись к новому каравану, идущему из городка Гронсвиль, что находится у самой границы с царством гномов. Я встретил этот караван на третий день после резни на опушке, когда вышел на имперский тракт, что соединял десять главных городов империи. За небольшую плату в пять серебряных монет, хозяин каравана разрешил мне доехать с ними до главных ворот столицы. Предложение было для меня более чем выгодным, и уже через полтора дня спокойной езды я оказался у главных врат.
Шармах был огромен - еще издали я заметил его башни, настолько высокие, что казалось подпирают небо, а сам город был окружен стеной из желтого камня, выстой метров в сорок, как минимум. Как они смогли построить все это, я просто не понимал, даже в нашем технически развитом мире это долгий процесс, а тут без кранов и машин...
Ворот у города не было, лишь высокая полукруглая арка входа, высотой в половину стены и нависающая над ней огромная металлическая пластина, которая по видимому, должна была опускаться вниз в случае осады города.
Несмотря на огромный проход в арке была давка- всех ко въезжал или входил проверяли стражники, облаченные в позолоченную броню, ярко блестевшую на полуденном солнце. Телеги с грузом осматривали с помощью непонятного деревянного шеста с круглым молочно-белым шаром на конце, которым охранник водил вокруг самой телеги и груза. Обычных пешеходов навроде меня они осматривали с помощью похожей хреновины, но размером поскромнее.
Наконец очередь дошла и до меня, я вошел под арку, в спасительную тень, и по приказу стражника встал на каменный круг на земле. Увидев мой меч, они нахмурились, двое встали за моей спиной, сжимая взведенные арбалеты, а седоусый мрачный мужик, явно старший тяжелым басом спросил:
- У вас есть разрешение на ношение клинка?
- Безусловно,- я улыбнулся ему одними губами, и достал из внутреннего кармана куртки желтоватую бумагу.
Охранник изучил документ, потер ногтем печать, и даже потыкал в бумагу белым шариком. Убедившись, что документ настоящий, он вернул его мне и спросил:
- С какой целью вы прибыли в Шармах?
- Торговля.
- Вы не очень-то похожи на торговца.
- Вы меня не правильно поняли,- замотал головой я- я хочу открыть в столице ресторан.
- Открыть что?
- Трактир.- Пояснил ему я.
- В столице великое множество разных трактиров, не самый выгодный вид вложений.
- Поверьте, мой ресторан прогремит на всю империю.- Довольно сказал я.
- Ну что ж, удачи вам.
- Спасибо.- Я кивнул.- Кстати, уважаемый, не подскажите где мне найти отделение Первого Имперского?
- На главной площади, где ж ему еще быть то?- пожал плечами охранник и развернулся к следующему в очереди.
Я засунул бумагу обратно в карман и поправив сумку пошел через арку, которая внутри оказалась расписана яркими красками, в город. На то чтобы преодолеть арку мне потребовалось тридцать шагов, и когда я вышел из под нее то моему взору предстал Шармах. От арки в разные стороны тянулись ряды уличного рынка, многочисленные торговцы зазывали к себе покупателей на разных языках.