- Великолепно!- Педрик всплеснул руками.
- Я это носить не стану!- Категорично сказал я, - Ты хочешь, чтобы все передохли со смеху при виде меня?
- Птенчик, ты выглядишь просто божественно!- Он нахмурил брови,- И запомни, ты выйдешь сегодня на бой, именно в этой одежде!
- У меня сегодня бой?- Удивился я.
- Да. Ты сегодня выступаешь перед благородной публикой на закрытой арене.- Сказал Педрик, выходя из камеры.
За мной пришли ближе к вечеру. Шестеро стражников и старик в синем балахоне, они быстро сковали меня и повели по длинному коридору, по всей длине которого виднелись железные двери со смотровыми окошками. Камер сто, не меньше, подумал я, прежде чем они вывели меня через массивную дверь.
На этот раз, у каменной двери, отделявшей меня от Арены, стояла длинная рапира в вычурно украшенных ножнах. Я взял ее в руки, и с тихим шелестом извлек длинный серебристый клинок. Узкая полоса отточенного метала тускло поблескивала на заточенных гранях, а витая гарда расходилась виноградной лозой, защищая руку. На полу, у стены, лежал еще один клинок - широкий кинжал с крестообразной гардой. Хм, насколько я помню, рапира и кинжал часто использовались в связке среди благородного сословия. Молодые господа часто выясняли отношения между собой, прибегая не к словам и доводам, а к холодному металлу. Хотя, часто было и так, что клинки оказывались сточенными, дабы ими нельзя было нанести смертельное ранение. Убийство одного благородного могло послужить поводом для серьезной междоусобицы, которая, в свою очередь, приводит к разорению земель враждующих родов. Последнее никогда не нравилось правителям стран, ведь вражда подданных плачевно сказывается на поступлении в казну налогов.
Из раздумий меня вывел тяжелый и противный каменный скрип, исходящий от подымающейся двери. Массивная каменная глыба поднялась на два с небольшим метра, и замерла, пропуская меня на арену, с которой не слышалось привычного многоголосого гомона толпы зрителей. Вместо этого, мой слух уловил тихую музыку, звон тонкого стекла, женский смех и мужские разговоры. В воздухе витали запахи вина, жареного мяса, парфюма и древесного дыма.
Я вышел на арену, освещаемую светом магических ламп и огромного полыхающего костра, возле которого стояли шесть человек, откровенно лихой наружности. Немолодую женщину, всклокоченную и грязную, окружало пятеро мужчин, такого же вида, все вооружены, у одного арбалет. Пламя костра, играло бликами на стали оружия, отражалось адским светом в поблескивающих глазах, создавая ореол мистической загадочности.
А на высоких трибунах шел настоящий пир: дорого разодетые юноши и девушки, небольшая труппа артистов и около пятидесяти тяжело вооруженных гвардейцев. Судя по всему- это то, о чем мне рассказывал человек из соседней камеры- меня и этих шестерых, привели для увеселения малолетних говнюков. Знать любит вид пролитой крови не меньше черни, а то и больше.
На нас никто не обращал внимания, а потому я решил поговорить с моими вероятными противниками:
- Ну привет,- поздоровался я, - Вы понимаете, что тут происходит?
- И ты здрав будь, пока что,- ответила мне женщина. Ее голос был сухим и немного хриплым,- День рождение юного господина Антуана.
- Должно быть сынок весьма влиятельного господина?- спросил я.
- Он сын маркиза Веронта, главного казначея монетного двора императора, - ответил седовласый мужчина. Стоявший справа от женщины.
- Я так полагаю, что нас сюда не для помощи жонглерам привели,- усмехнулся я, указывая кивком на наряженного в цветастые тряпки шута, мечущего в руках с десяток разноцветных шаров.
- Да уж надо думать, что драться нам с тобою велят, - сказала женщина.
- Мне вот интересно, отчего они весь наш отряд против тебя одного выставили, и почему ты одет будто южная птица?- спросил у меня другой мужик.
- Что дали, в то и оделся,- пожал я плечами, - А вот почему шестеро на одного, и я хотел бы узнать.
В наш разговор вмешался веселый и певучий голос мужчины, одетого в яркий зеленый кафтан и высокий красный цилиндр, из под которого торчали пряди седых волос. Он, поправив длинный закрученный ус, весело произнес:
- Господа, ваши гости уже прибыли!- усач, широким взмахом руки, указал на нас,- Сегодня, в жаркой схватке, столкнутся жестокие разбойники и беглый дуэлянт! Судьба свела их у пылающего костра, а страшное проклятие не позволит кому-либо из них выйти за круг света. Так кто же останется жив, а кому уготована встреча с великим Клеймвором?