Мои размышления прервал знакомый каменный скрежет поднимающейся двери. В полумрак коридора хлынули солнечные лучи, заставившие меня прищуриться, но глаза ашрая быстро подстроились под новое освещение. Вместе с солнечными лучами, в коридор ворвался и многоголосый гвалт, доносившийся с переполненных трибун местного Амфитеатра. Народ хотел хлеба и зрелищ.
На Арену нас вышло пятьдесят пять человек- успел сосчитать. Все воины тьмы вышли с одной стороны и как то сразу начали кучковаться вместе, создавая некое подобие боевого строя. Я тоже не остался в стороне. У всех на лицах страшные маски, причем разные. Одежда не сильно отличается от моей, доспехов или щитов нет ни у кого.
Из разношерстной толпы бойцов, выделялся статный мужик, чье тело было покрыто сеткой шрамов. По приказной форме общения, в нем без труда можно было определить бывшего военного, возможно офицера младших чинов.
- Слушайте внимательно - держать строй бесполезно ввиду отсутствия хоть какой-нибудь брони или же щитов. Поэтому старайтесь растащить их всех, нападайте двое или трое на одного. Учить вас куда и как бить не буду - вы и сами все это знаете, главное не лезьте в лоб - там без шансов.- слушали бывшего вояку все без исключения, видать пользовался большим авторитетом.- Главное не забывайте, что атаковать можно лишь после того, как маги уберут печати-ошейники. Иначе вас попросту скрутит в клубок при попытке ударить гвардейца. Все- началось!
И вправду началось. С противоположной стороны, в нашу сторону вышагивало тридцать человек. На начищенных кирасах играли солнечные блики, серебристая сталь приковывала взгляд. Маски им заменяли шлемы фигурной ковки, изображающие скорбные лица мучеников. В левой руке, каждый из них держал прямоугольный щит, в левой короткий пехотный меч, до боли похожий на древнеримский гладиус. Таким мечом удобно работать в строю, коля и рубя напирающего врага, да и в одиночных схватках он отнюдь не бесполезен. Из минусов лишь то, что пресловутого врага нужно подпустить вплотную, ведь длинна клинка без рукояти едва ли превышает полметра. Однако, в плотном строю, под защитой щита- это страшное оружие, а двигались гвардейцы как раз тем самым строем.
Глядя на все разнообразие вооружения, у меня складывается стойкое ощущение, что Имперская армия представляет собой разношерстный клубок, составленный из нескольких армий разных стран и временных промежутков. Я не большой знаток истории, но все равно знаю, что кирасиры гладиусами не воевали. Я имею в виду то, что кирасы на этих ребятах стальные, медью и бронзой здесь и не пахнет. На низкопробное железо тоже не очень похоже, скорее качественная сталь, да и сам вид доспеха никак не походил на древнеримский. Доспех полностью закрывал туловище и плечи, наручи полностью прикрывали предплечья, до колен спускалась кольчужная юбка, ноги ниже колен прикрыты поножами. Шлем повторял контур головы и лишь лицевая его часть была вытянута к низу, защищая шею. По всему выходил доспех а-ля солянка сборная. А ведь я, встречал здесь и тяжелых латников, рапиры, фальшионы, алебарды и много чего еще. Странно все это конечно, но думаю я сейчас явно не о том.
- Жители и гости столицы, я приветствую вас!- взревел кастрированным гиппопотамом распорядитель Арены.- Сегодня мы празднуем священный праздник низвержения зла! Три тысячелетия назад, мудрые боги низвергли своих, погрязших в насилии и хаосе прародителей, дабы в этот мир смогли прийти мы- люди, эльфы, дварфы, орки и многие другие! В этот день мы славим богов и устраиваем великий пир! И конечно же ежегодное представление на Арене!- толпа взревела. Распорядитель выждал минуту, пока шум немного не стих.- Сегодня на арене бьются не отбросы Империи и не ее элитная гвардия! Нет! Сегодня сойдутся в битве слуги хаоса и благословленные воины порядка!
- Проклятье! - выругался кто-то из бойцов.- У нас нет ни шанса против сплоченного отряда гвардии!- в голосе слышались панические нотки.
- Спокойно! Шанс есть всегда!- это уже от бывшего солдафона, но и в его голосе чувствуется фальшь - сам себе не верит.
Между тем, три десятка гвардейцев, выстроились в боевую шеренгу, уперев высокие щиты в горячий песок. В надраенных щитах, можно было без труда разглядеть свое отражение, да и латы им уступали немногим. Мне вот одно интересно- как они собираются давить нас щитами, при численном перевесе с нашей стороны? Будь дело в узкой горловине или коридоре- тогда да, есть смысл, но мы на огромной открытой площадке. При всем желании, три десятка рыл не смогут перекрыть и половины имеющегося пространства. Тогда что мешает нам зайти с тыла? Не выстроятся же они черепахой, как славные легионы Цезаря?