— Я бы всё равно не защитился, ты знаешь, — устало ответил Олег. — А то, что не звонил… Не хотел портить нормальную жизнь людям. Слышал от кого-то, у вас срослось.
— Никогда такого не было, — опровергла Катя. — Мы работаем вместе всё время, не более. Кстати, ты с Леной связывался?
— Что? Нет.
— Она молодец. Замужем, докторскую пишет.
— Хватит.
— Да, — спас друга Влад. — Хватит о былом. Вы не против, если я выпью?
— Ты за рулём, — строго бросила экономистка.
— Спокойно, друзья. Я хозяин жизни.
С этими словами Грызлов поднялся из-за стола и бодро побрёл к барной стойке.
— Я пойду, пожалуй, — сказала Катя и сняла со спинки стула серое тонкое пальто с клетчатым узором.
— Провожу.
Самойлов привстал со стула, но подруга его остановила.
— Поеду на такси. Лучше останься и проследи, чтобы он не разбился. Этот воротила мне ещё зарплату не выплатил. — Она улыбнулась шутке, и Олег узнал в девушке прежнюю рассудительную и доброжелательную Катю времён студенчества. — Я правда рада тебя видеть.
Катя быстро прошагала вдоль «Аквариума», а спустя минуту появился Влад с двумя бокалами и бутылкой виски.
— Знал, что она уйдёт, — сказал Грызлов, плеская себе алкоголь.
— Пас.
— Да брось, на гражданке можно. Ну, как хочешь.
Помолчали. Людей вокруг становилось всё меньше; вечер клонился к позднему часу.
— Я не просто так позвонил, — начал Самойлов. — Нужна работа.
— Срочная, полагаю? Сколько?
— Триста.
Влад присвистнул. Залез в карман пиджака, выбросил на столешницу серебристую зажигалку и бумажник.
— Не возьму. Мне заработать надо.
— Успеешь, — возразил друг, протянув вдоль стола стодолларовую купюру. — Считай, аванс. Знаешь, нас с тобой прямо судьба свела. Мне ведь тоже нужна твоя помощь.
— Конкретнее?
— Скажем так. Есть тут один следак из прокуратуры, Сергеев фамилия. Не знаю, может, ему бабла надо занести. Спросил бы сам, но мы друг друга не переносим. А ты, считай, из системы; вы в кабинеты вхожи…
— Я понял, — оборвал Олег. — Но если ты что-то натворил, прикрывать не стану.
— Боже упаси. Чист я, — заверил Грызлов. — А насчёт работы прямо завтра помогу. Съездите с двумя соколиками кое-куда, уладите вопрос, и ещё сто твои. Больше за раз не могу, а то дебет с кредитом не сойдутся. — Влад усмехнулся. — Да, Катька бы оценила.
«Такую банальность бы нет», — подумал Самойлов.
— Справитесь завтра, и найду ещё, обещаю. По рукам?
— Конечно, — ответил сержант.
Влад предложил закончить встречу, сославшись на назревающий рабочий день. Впервые за вечер Олег был полностью с ним согласен.
— Кстати, видел зажигалку? Мне её деловой партнёр из-за бугра подарил. Нажмёшь один раз, и она сама горит. Вещь!
ДЕНЬ ВТОРОЙ
— Что, Олег, правда земляк?
Низкий бас высокого и располневшего Михаила Вадимовича был таким громким, что казалось, будто тот повышал голос и намеревался прикрикнуть. На самом деле ничего подобного он не планировал — сказывались проведённые в органах годы.
— Так точно, с вашего же города, — улыбнулся рядовой и прильнул к стакану с крепким чёрным чаем.
Они сидели в комнатке одноэтажной бетонной постройки у края дороги. Проезжая часть пересекала пост непрерывной узенькой лентой. Стояла весна, но ветер не дул в распахнутые окна, и только муха под потолком надоедливо жужжала. Помимо фарфорового чайника на массивном столе начальника поста лежали рация и дисковый телефон. Этот стол был приставлен к окну, и участники чаепития сидели по разные от него стороны. На соседней к Самойлову табуретке ждал хозяина-срочника автомат АКМ-74.
Пока дорогу караулили милиционеры-дагестанцы, командированный начальник сидел в кабинете, изредка наблюдая в окно за проезжающими машинами. Их было немного, и в основном всех пропускали без досмотра через распахнутый шлагбаум. Если кого-то останавливали, то только исходя из формальностей. На службе Михаил Вадимович откровенно скучал и, завидев «родное» славянское лицо, не преминул воспользоваться шансом. Рядовой Самойлов был благодарен — ему не улыбалось стоять шесть часов у дороги на безветренной равнине под томящим солнцем.
— Наверное, скучаешь по городу? — вновь вернулся к расспросам начальник.
— Меня там почти ничего не держало.
— Да не может быть! Что, и невесты нет?
— Невеста — есть, — снова улыбнулся Самойлов. — Лена.
— Красивое имя, — кивнул Михаил Вадимович. — У меня одну из дочек так зовут. А насчёт нашего города… иногда там творится такая чертовщина. — Заметив интерес собеседника, начальник отхлебнул чая и продолжил: — Ломбард у вокзала видел? Всю жизнь стоял, «Аметист» называется. Наверняка знаешь. Так вот, сколько ему лет, столько его хозяин торгует оружием. Точнее, скупает. Говорят, продаёт потом авторитетам и депутатам. Кому-то из дагестанских даже умудрился.