***
Созданный путевым камнем портал открылся посреди березовой рощи. Сьюзен замерла на месте, наслаждаясь запахами леса, бьющим в лицо лучами утреннего солнца. Мимир не стал портить приятный момент и терпеливо подождал.
-Благодать.
-Насладилась? Теперь пошли.
Бог быстрым шагом направился в одном ему известном направлении. Девушку пришлось следовать в том же темпе.
-Далеко?
-Миль восемь. Часа за два доберемся.
-Черт, -выдала Сьюзен. -Почему нельзя переместиться сразу в нужное место?
-Мы на чужой земле. Я не хочу привлекать лишнее внимание.
Перед путешествием они выбрали обычную одежду. Мимир нарядился в потрепанные джинсы, кофту и кепку, Сьюзен досталась футболка, юбка до колен.
-Мы в России, так?
-Так.
-И где конкретно?
-Окраины Москвы.
-Ничего себе, -удивилась Сьюзен. -А радиация тут сильная?
-В данном районе она давно в норму вернулась, вот в Красногорске до сих пор фон завышенный. Там нейтронная боеголовка упала.
-Как будто я знаю, где это.
-Город-спутник Москвы на западе. Мы находимся на востоке, в Измайловском парке.
Сьюзен окинула взглядом окружающие лесные дебри, заросшие высокой травой, кустарником.
-На парк не очень похоже.
-Разумеется. Значительная часть города находится в запустении... сама посмотри.
Они вышли на дорогу, которую не пощадило время. Сквозь потрескавшийся асфальт пробивалась трава, кусты и мелкие деревца, на обочинах покоились проржавевшие автомобили.
Чуть дальше начиналась жилая застройка, вернее ее остатки. Удручающее зрелище: покрытые растительностью кучи бетона, кирпичей, зияющие пустыми окнами скелеты уцелевших зданий.
Природа стремительно поглощала созданные людьми техногенные ландшафты.
Сьюзен вздрогнула, когда в воздухе с клекотом пронеслась стая странных существ. Точно не птицы, нечто обезьяноподобное с синими перьями, изогнутым клювом и парой крыльев за спиной. К счастью на путешественников твари не обратили внимания.
-В первый раз видишь гарпий?
-Да.
-Стая таких может легко разделаться со взрослым человеком. К их гнездовьям лучше не приближаться - гарантированная смерть.
-Буду иметь ввиду.
-В Евразии все кишит магическими существами, здесь надо соблюдать осторожность.
Уже через полчаса похода через заброшенные кварталы Сьюзен начала уставать. Они шли не только по ровным проспектам, характер местности мог непредсказуемо меняться. Местами земля просела вниз до такой степени, что образовывались целые каньоны с реками и озерами. Мимир объяснял это обилием подземных коммуникаций и грунтовых вод, к счастью он знал маршрут с обходными путями.
Вскоре они выбрались на относительно нормальную дорогу, не заросшую травой, кустарником. За ней даже следили, судя по засыпанным щебенкой ямам, трещинам
-Знаешь, после увиденного Каскадия перестала казаться таким уж плохим местом.
Мимир хмыкнул.
-Ты еще не была в Африке или Южной Америке. В Московской Республике хотя бы поддерживают видимость порядка.
-В ней правят боги, да?
-Бог в единственном числе, Перуном звать. Остальные у него в услужении.
-Как я?
-В качестве лакеев. Я не хочу общаться с ними.
-Нас убьют, если вычислят? -прямо спросила Сьюзен. -Мы на местных не очень похожи.
-Просто начнут задавать вопросы. Зачем я появился? Почему инкогнито? С кем веду дела? Москву окутывает вуаль защитных, следящих чар, местные власти сразу засекут открытие портала в пределах действия сигнальной сети и вышлют ищеек проверить.
Навстречу им двигалась лошадь с запряженной телегой, в которую переделали старый автомобиль. Рядом с извозчиком сидел мужчина с охотничьим ружьем, пеших путников они удостоили лишь мимолетными взглядами.
-У русских вообще есть рабочий транспорт?
-Мало.
-О такси можно не мечтать?
-Иногда полезно размять ноги. И не смотри, что я бог.
-Могли бы полететь, -пробурчала девушка. -Ты ж умеешь летать?
-Не привлекать внимания, помнишь?
-Да, помню.
Преодолев пару миль, Сьюзен с Мимиром достигли блокпоста, перекрывшего улицу: стена из бетонных блоков, будка, укрепленная мешками с песком и шлагбаум.
-В последний раз этого не было, -протянул бог знаний. -Дружина Перуна. Они усилили меры безопасности.
Девушка насчитала не меньше восьми солдат, экипированных не хуже сотрудников ''К-Сек''. Одинаковая зеленая форма с цифровым камуфляжем, бронежилеты, легкие каски с балаклавами и автоматы Калашникова.