На ночевку отряд ''Удар'' остановился в поле, тут военные основали целый полевой лагерь. Полуведьмакам не привыкать жить в палатках, тем более пока конец августа и до наступления холодов около месяца.
Антон надеялся выспаться после длительного марша, но его планам помешала армейская авиация.
По позициям Сынов Солнца круглосуточно работали штурмовики, истребители и бомбардировщики, носившиеся на малых высотах. Рев от реактивных двигателей стоят невыносимый, активные наушники спасали слабо.
После утреннего пробуждения полуведьмаки отправились в расположение полевой кухни за завтраком. И там стали свидетелями презабавной картины, военных поваров окружили десятки двухметровых бугаев.
Каждый из них имел мощный торс с рельефной мускулатурой и редким черным волосом. Головы созданий, сидевшие на коротких бычьих шеях, украшали выгнутые назад рога, у кого одна пара, у кого две.
Угольно-черные глаза существ из-под выступающих надбровных дуг излучали нетерпение, вытянутые козлиные морды постоянно скалились.
Чертям не терпелось получить свою порцию гречки с мясом.
-...мне еще порцию! -донеслось из толпы чертей. -Или я тебе ноги вырву, плосколицый!
Антон смело направился к наглому демону, ''страдавшему'' от голода. Этих чудищ следовало ставить на место, они наглеют, когда чувствуют человеческий страх. Обычных людей сложно винить за это, попробуй сохрани самообладание, будучи окруженным толпой гротескных уродов.
-Что у нас тут происходит?
-Да вот, -пояснил повар. -Вымогают продовольствие сверх положенного, угрожают физической расправой.
-Будь добр, -бросил наглому демону Старшой, попутно оценивая его витальный потенциал. -Не задерживай очередь.
-Хэ, а то что?
Аура черта не выделялась ничем особенным, крайне слабый магический потенциал, отсутствие мощных оберегов. От полуведьмака никак не защититься.
-Хочешь проверить?
-Хочешь сказать, побьешь меня, чел... х-ха...
Черта слегка приподняло над землей, его шею сдавила невидимая телекинетическая удавка. Остальные демоны отпрянули назад, пока их наглый собрат хрипел и безуспешно дрыгал руками.
Антону такая демонстрация давалась сложно, буквально на пределе возможностей. Амулеты на шее демона в экстрасенсорном спектре ярко горели желтым и оранжевым, испускали противоволны ЭВИ в попытке ослабить направленное воздействие.
Через сорок секунд командир третьей группы отпустил адское чудище.
-Тебе хватит?.. -голова закружилась от перенапряжения. -Или продолжим?
-Хватит, -униженный демон поднял с травы пустую миску и удалился прочь. -Я понял.
-Молодец, понятливый.
Черти между собой зашушукались, обсуждая увиденное. Полуведьмаки встали за едой, Старшой с трудом поборол искушение по праву сильного проигнорировать очередь. Но решил, не надо. Правильнее продемонстрировать союзничкам, что люди лучше их.
После завтрака Арес вызвал командиров ''Удара'' в штабную палатку, где присутствовал униженный черт в компании жреца Храма Крови.
Последнего можно узнать по орихалковым браслетам на руках с характерной гравировкой и поседевшей шерсти на морде, эта нелюдь старая, возрастом не меньше пары веков.
-Знакомьтесь, -Арес бесцеремонно положил руку на плечо стушевавшегося жреца. -Мерарх Корнел, некогда младший жрец Астерота, нынче преданно служит делу-марксизма чучхеизма. Будет помогать вам. Я может и бог, но разорваться на части не могу, а магическое противодействие в Омске ожидается серьезное. Мерарх, расскажешь о себе?
-Что именно? -на хорошем русском уточнил демон.
-Как ты докатился до жизни такой?
-Люди убили владыку Астерота, захватили Флегет. Я предпочел попытать удачу, служа им, нежели бесцельно скитаться по пустошам Умбры.
-Поддерживаешь ли ты идеалы марксизма-чучхеизма?
-Разумеется.
Арес сдавил шею демона.
-Только правду.
-Мне нет дела... до вашей идеологии, я служу Федерации ради власти.
Демоны испытывали плохо скрываемый страх перед богом войны. Тот не упускал шанса поиздеваться над адскими отродьями.
-Ладно, к делу. Так как численность ''Удара'' относительно невелика я принял решение добавить вам в штат новых бойцов, -Аресу мало кто мог предъявлять претензии по поводу принимаемых решений. Антон плохо понимал особенности взаимоотношений верховного командования с богами, но, Всадник Война обладал очень широкими полномочиями. Впрочем, при желании, со слов Бати, зарвавшихся паранормалов быстро ставят на место. -Я уже говорил, у Мерарха есть взвод элитных бойцов с отрядом крушителей и кастигатором. Парни толковые, тактику знают, обращаться с современным оружием, средствами связи умеют, с субординацией проблем нет, -Старшой поднял руку. -Чего, старшина?