Превосходство федеральных войск перед Сынами Солнца заключалось в наличии компактных средств связи, имевшихся в каждом отделении. В ''Ударе'' радиостанцией был оснащен буквально каждый боец.
-Они тебя засекли, Ударник-3?
-Никак нет, Епископ. Мы попробуем убрать их?
-Пасите с безопасной дистанции, высылаю подмогу.
-Принял.
Отряд стал двигаться максимально осторожно, преследуя лазутчиков Сынов Солнца, никем иными они быть не могли. До китайской границы далеко, с казахами отношения ровные, твари прямиком из Ада со скрытностью редко заморачиваются.
Ориентироваться в кромешной темноте для неподготовленных бойцов задача невыполнимая, но ведьмачий спецназ справлялся.
Антон мечтательно представил, как бы облегчилась работа при наличии беспилотников с тепловизорами и спутниковых навигаторов. Ни одна вошь не проскочила бы.
Технологический регресс дает о себе знать, изготовление новой микроэлектроники еще попробуй наладь, довоенная по большей части давно пришла в негодность. Человеческое общество после ядерной войны откатилось на десятилетия в прошлое, местами на столетия.
Через три километра вражеская диверсионно-разведывательная группа решила устроить привал, чем серьезно подсобила отряду Старшого. Ведьмаки притаились в соседней роще и продолжили наблюдение.
Сыны Солнца не разжигали костров, не включали фонарей, не издавали лишнего шума, просто расположились на небольшой поляне, отдыхали, принимали пищу.
-Мда, -Архипенко разглядывал культистов через старый ночной прицел, прикрепленный к АК-12. -Явно не туристы.
-Ты это только понял? -уточнил Антон.
-Всякое бывает, вдруг они грибники.
-Грибники с автоматами, гуляющие ночью?
-В Пакистане и не такое видели.
Антон снова поспешил связаться с командованием, высланная подмога вполне могла заблудиться, не успеть.
Вражеская ДРГ на пикнике просто отличная мишень.
-Ударник-3 Епископу, где там подкрепление?
-В пути. Двадцать минут.
-Культисты решили пикник устроить, расслабились, самое время их взять. Более благоприятного момента не будет. Разрешите действовать имеющимися силами?
-Ожидайте.
Через минуту пришел четкий ответ:
-Приступайте, Ударник-3. Постарайтесь захватить живого ''языка''.
-Есть. Пацаны, готовы?
-Готовы.
-Работаем!
Отдача АК-12 ударила в плечо Антона. По расположившимся на привал культистам слитно ударили четыре автоматные очереди.
Через тепловизионный монокуляр командир отряда увидел, как двое людей, стоявших в карауле, обмякли и завалились на землю. Остальные Сыны Солнца похватались за оружие, попытались залечь.
Вокруг одного из демонов вспыхнул ореол защитного поля, оно защитило от пули.
В ответ замелькали вспышки вражеских выстрелов. Кусты и невысокие деревца справа от Антона срезало шквалом свинца.
Противник тоже не идиот и бьет куда надо.
-Рассыпаться!
Высадив в культистов магазины, ведьмаки сменили позиции.
Перезарядить в гуще боя, в темноте АК-12 задача не из легких, но Антон со своими людьми справился. Упражнения по сборке-разборке ''Калашникова'', смене магазина с завязанными глазами заставляли выполнять до полного автоматизма. Будучи детьми, ведьмачьи отпрыски считали это издевательством, теперь инструкторов вспоминают с теплотой и благодарностью. Вдолбленные навыки неоднократно помогали выживать в сложных ситуациях...
Последнего культиста, залегшего у раскидистой ивы, Антон ликвидировал тремя одиночными выстрелами. Боестолкновение быстро закончилось.
Изначальный расклад был не в пользу противника.
-Епископ, я Ударник-3, вражеская ДРГ нейтрализована. Сейчас проверим, если выжившие.
-Отлично, жду доклада.
Антон некоторое время разглядывал ликвидированных культистов, ближайшие окрестности, вдруг на шум выстрелов выбегут новые.
Опасения не оправдались, и командир отдал новый приказ:
-Вперед, надо их проверить.
-Через теплак вроде должно быть видно, -сообразил Дмитрий. -Остыли они или нет.
-В такую жару будут остывать несколько часов. Хочешь столько ждать?
-А, точно.
Антон включил подствольный фонарь. Белый свет явил ведьмакам убитых и раненных культистов. Четверо людей в военной, полувоенной одежде, весьма поношенной, и пара серокожих о́ни в рваных обносках с отвратными харями: широкие клыкастые пасти, торчащие из лбов рога, большие круглые глазища.
Один из демонов с простреленным брюхом подавал признаки жизни и пребывал в сознании.