-Ты выбирал свою работу?
-Нет. Из нас начали готовить солдат еще до наступления сознательного возраста.
-Суперспецназ?
-Вроде того, -кивнул Антон. -Я себя на гражданке не представляю... Вряд ли усидел бы у станка на заводе, -ударивший в голову алкоголь не мог повлиять на мышление Антона. -Дядь Дим, хочешь фокус покажу?
-Ага.
-Наливай и покажу.
Старик добавил самогона. Антон потер ладони и вытянул вперед пальцы. Железная кружка к изумлению собеседника воспарила над столом, описала круг почета и подлетела к лицу ведьмака.
-Ух ты.
-Круто? А?
Дед настороженно покосился на старшину, без явного восторга.
-Ты чё, тоже демонюга?
-Обижаете. Стопроцентный человек, просто с магическим даром.
-И... что еще умеешь?
-От слабого телекинеза на самом деле пользы немного, вот прочесть ауру, поработать детектором лжи совершенно другое дело.
-Мысли читаешь? -выпучил глаза дед.
-Чтение мыслей доступно немногим, не каждый божок сумеет. Нужно иметь предрасположенность к этому, особый склад ума, строение мозга.
-То есть вы с самого начала видели меня, как облупленного. И демонских подстилок на раз вычисляете?
-Верно.
-За силу русского оружия и экстрасенсов!
Глава 7
Заброшенный храм гномов произвел на Сьюзен определенное впечатление. Прогуливаясь по залам, галереям чувствовалась древность этого места, а сама архитектура словно говорила: это построили не люди.
Полы и декоративные колонны украшали орнаменты из ромбов, зигзагов, спиралей, вдоль стен на постаментах встречались статуи гуманоидных существ, до ужаса натуралистичных.
От людей их отличал низкий скошенный лоб с выступающими надбровными дугами, маленький сплющенный нос и огромные круглые глаза. Сутулость, короткая шея шла в комплекте.
-Как видишь, настоящие цверги или гномы по-вашему весьма далеки от стереотипного образа, сложившегося среди людей, -объяснял Мимир, пока они куда-то шли. Путь им освещал парящий над головами шар белого света. -Никаких бород не носили, пива не пили, трудолюбием среди других народов не выделялись. Хотя ремесленниками были отменными.
-Ты говоришь о них в прошедшем времени, -сказала Сьюзен. -Почему?
-Вымерли. Лет двести назад это место кишело жизнью, сейчас же... -в голосе бога присутствовали грустные нотки. -Сама видишь, полное запустение.
-Как так?
-Мор. Оспа. Подземные города цвергов выкашивало подчистую. Заразу принесли с поверхности.
-Печально.
-Виновато их пристрастие к человечине.
-Беру свои слова назад, -выдала Сьюзен. -Не хотела б иметь дел с людоедами.
-В Подземном мире с едой не очень богато, гномам требовалось мясо и рабы. Меня с ними связывали теплые отношения.
-Ты пытался их лечить?
-Пытался, но стоило вылечить некоторых из них, как они заболевали снова. Иммунитет цвергов оказался не приспособлен к борьбе с подобными инфекциями, отдаленное родство с людьми сыграло решающую роль в передаче болезни. Близкородственные браки на протяжении веков не способствовали оздоровлению генофонда.
-Гномов вообще не осталось?
-Может и остались, -пожал плечами Мимир. -Какие-нибудь изолированные общины, не поддерживающие контактов ни с кем. Подземный мир огромен, здесь имеются целые подземные моря, тысячи километров рек, пещер, куда человеческая цивилизация не успела добраться.
-Ясно. Так куда мы идем, Мимир?
-Мне потребуется твое участие в важном деле.
-Каком?
Бог знаний приподнял голову, раздвинул густую бороду, обнажив уродливый шрам, опоясывавший шею.
-Ну шрам. Я не понимаю.
-Сейчас увидишь.
Мимир привел Сьюзен в зал, освещенный магическим пламенем. В центре находилось возвышение со ступеньками, они вели на площадку с прямоугольным каменным алтарем.
Там лежал знакомый мексиканец, которую вместе со Сьюзен вытащили из застенков биотехнологической корпорации. Без одежды, не считая трусов, и без сознания.
Над телом возвышался тролль Хрут. Сьюзен почувствовала неладное.
-Все готово?
-Ыгы, хозяин, -к собственному изумлению она стала понимать язык из общения. -Как ты сказал.
На алтаре помимо тела находились стеклянные пузырьки с непонятными жидкостями, кинжал, набор железных игл и листок бумаги с бессмысленным текстом на латинице.
-Молодец.
-Зачем он тут? -девушка поняла, что Мимир задумал нечто скверное.
-Мое нынешнее тело умирает, нужное новое. Именно для этого я устроил налет на объект ''БиоМед Технолоджи''.
-Ты хочешь переселиться в него?
-Мы проведем трансплантацию моей головы.
Сьюзен пришло понимание: лучше бы она выбрала стирание памяти и жизнь в новой стране.
''Сбежать от корпоратов и попасть в рабство скандинавскому богу. Мечта...''
-Нет другого способа?
-Когда-то ваны меня обезглавили магическим оружием, тело сожгли и пустили пеплом по ветру. Один выкрал то, что осталось, оживил с помощью сильного колдовства.
-Но магия не способна дать новое тело?
-Все очень непросто, -продолжил Мимир. -Тот топор не только обезглавил, но и порвал на клочки мою сущность. Душу, если угодно. Я вынужден цепляться за остатки божественности, заключенные в голове. Окончательная смена тела превратит меня в простого человека.
-Я не буду резать парня! -воскликнула Сьюзен.
-Резать будет Хрут, -бог вытащил из кармана мерцающий золотом клубок ниток. -Твоя задача заключается осуществлении тонких манипуляций, у девушки с мелкой моторикой дела обстоят определенно лучше, чем у тролля. Я все подготовил. Этими нитками пришьешь, как сумеешь, мою голову к новому телу, прочтешь заклинание на листке, желательно раза два или три, последним этапом зальешь в меня эликсиры, в любом порядке. Хрут подстрахует.
''То есть не даст сбежать.''
-А эти нитки... -девушка с опаской взглянула на клубок. -Не порежут меня на части? Как тех солдат.
-Нить Ариадны подчиняется моей воле и не причинит вреда без приказа, -Мимир стянул с себя просторную рубаху и улегся рядом с жертвой. -Начинайте.
-Прям щас, хозяин?
-Прям щас, Хрут. Режь.
-Ыгы.
Мясистыми пальцами тролль схватил кинжал, поднес к горлу босса.
-Анестезия не нужна? -спросила Сьюзен.
-Я умею отключать боль.
Может Хрут выглядел неуклюжим, но с холодным оружием обращаться умел. Быстрыми движениям он перерезал глотку от уха до уха, наружу пульсирующей струей брызнула артериальная кровь.
-Бог мой.
Сьюзен резко стало дурно, потемнело в глазах. Тролль с насмешкой прокомментировал ее реакцию:
-Сюзын мягкотелая. Сюзын боится крови.
-Я таким не занималась никогда.
-Говори по-нашенски, не понимаю.
-Да, точно, -слова незнакомого языка всплывали в памяти самостоятельно, главное, не задумываться о них и просто говорить. -Я никогда не резала людей.
-Сюзын еще и глупая. Хозяин Мимир не людь, хозяин Мимир - умный бог, -Тролль окончательно отделил бородатую голову от тела и передал в руки Сьюзен. -Подержи, хе-хе.
Она свалилась в обморок и очнулась, когда Хрут вылил на нее ведро с водой.
-Отпусти меня... Я не хочу продолжать.
-Слабая, слабая людь. И глупая. Ты заключила с хозяином сделку. Отказаться нельзя.
-Он тебя также в рабство взял?
-Я не раб. Я слуга бога... Поднимайся, надо работать. Времени мало. Связь духа с башкой слабеет. Мозги портятся.
Пошатываясь, Сьюзен поднялась и ее стошнило. На заляпанном кровью алтаре лежало два обезглавленных трупа.
-Боже...
Хрут приложил голову Мимира к новому телу.
-Я держу. Шей.
''Соберись, тряпка, тебя проверяют. Я сдам этот экзамен или меня убьют. Если тролль так легко расправился с мексом, расправится и со мной. Телекинез может не помочь, Мимир, похоже, не из тех, кто доверится первому встречному без подстраховки.''
Дрожащими руками Сьюзен взяла изогнутую хирургическую иглу, с пятой или шестой попытки продела нить Ариадны через ушко. К горлу снова подступила тошнота. Вид расчлененных тел внушал отвращение и ужас, но больше отвращение.