-Не рановато?
-Я не заставляю тебя создавать замкнутые пространственно-временные петли, фрактальные интенции, генерировать направленную негэнтропию. Простой светляк тебя не убьет. Помнишь формулу?
Сьюзен кивнула.
-Да.
-Сначала озвучь.
-Значит... надо четко в голове представить конечный результат, вытянуть повернутую к верху ладонь перед собой, произнести слова заклинания.
-Делай.
Девушка с точностью выполнила последовательность действий, описанную в одной из книг по магии и произнесла:
-Lucem revelare!
Ничего не произошло.
-Хм, пробуй еще раз.
-Lucem revelare! -И во второй раз эффект был нулевой. -Что я делаю не так?
-Я не могу контролировать твои мысли... -сказала учитель. -Вернее могу, но не собираюсь этого делать. Вдохни и выдохни, надо немного успокоиться. Я ощущаю твое сердцебиение.
-Да нормальное оно.
-Сто двадцать ударов это повышенный пульс.
После часа бесплотных попыток энтузиазма у Сьюзен поубавилось, первоначальная эйфория улетучилась. В освоении магии она, кажется, наткнулась на труднопреодолимое препятствие в виде отсутствия полноценного астрального тела.
-Надо уменьшить амбиции, -проворчала Сьюзен. -Я хочу с ходу стать волшебницей.
-Все нормально, -успокоил Мимир. -Я провел небольшой эксперимент.
-Опять?
-Хотел посмотреть, вдруг у тебя получится колдовать без заемной силы. Иногда природа выкидывает неожиданные вещи: у совершенно бесталанных индивидов просыпаются определенные способности. Твое астральное тело на самом деле нужно немного подтолкнуть. Я говорил, что магическую силу можно раскачать как мышцы при правильных методиках?
-Да.
-Этим займемся позже. Я решил давать тебе заемные силы по-минимуму.
-Но...
-Ты хочешь стать полноценной колдуньей? Обходиться с минимумом костылей или вообще без них?
-Хочу. Да.
-Я не буду вечно с тобой возиться, а в жизни бывает всякое. Чем более умелой ты будешь, тем лучше.
Девушка нахмурилась.
-Скажи, у тебя были ученики до меня?
-Было. Трое. И каждый закончил крайне печально, двоих сгубила собственная самонадеянность, третьего пришлось убить лично.
-Предал?
-В определенной степени. Использовал полученные знания использовал во зло. Мало того, что непутевый ученик сгубил десятки тысяч людей в Европе, так еще чуть не привлек внимание Молоха. Он бы послал разобраться Всадников Апокалипсиса, которые неизбежно вышли б на меня...
-Какое именно зло он причинил?
-Дело происходило во времена Черной смерти, в четырнадцатом веке. Тибо брал под контроль целые орды чумных крыс, натравливал их на деревни, города.
-Для чего?
-Ради бессмертия и могущества. Смысл заключался в накоплении отрицательной кармы, которая пошла бы на ритуал преображения в хилую версию славянского Кощея.
-Я точно не хочу истреблять целые города.
-Завтра нам предстоит отправиться в опасное место, -сменил Мимир тему. -Отдохни хорошенько.
-Мне обязательно идти с тобой?
-Будешь наблюдать, набираться опыта, увидишь вблизи богов и их последователей.
-Перун был вроде ничего.
-Аматэрасу намного хуже нас вместе взятых. Ее высокомерие просто феноменальное, убьет за любой не понравившийся ей взгляд. И я не утрирую.
-Объясни, почему верховное японское божество обосновалось в Сибири?
-Я полагаю, обиделась на свой народ. После Третьей мировой в остатках Японии установилась военная диктатура во главе с генералом Такаги, он и его приближенные офицеры являлись убежденными ультранационалистами, противниками монархии. Нацисты восточного разлива. Они вырезали императорскую семью, каждого ее родственника, до которого смогли дотянуться, безвозвратно убили несколько десятков синтоистских божеств. В Японии императоры считались прямыми потомками Аматэрасу.
-Они реально вели от нее род?
-Если не в биологическом, то в духовном смысле точно. Каждый преемник вне зависимости от кровного родства получал благословение богини. Такаги поставил жирную точку на тысячелетних традициях.
-Аматэрасу отомстила?
-В силу неизвестных мне причин - нет.
***
Выйдя из портала, Мимир со Сьюзен оказались посреди какого-то поля. Кругом стояла непроглядная тьма, ни единого источника света, не считая проглядывающих сквозь облачность звезд.
-Отлично, -раздраженно сказала девушка. -И где встречающие?
-Рядом, -обнадежил бог. -Я чувствую их присутствие. Ждем.
-Хорошо, что тут не холодно.
Его сенсорика не обманула. Минут через десять Сьюзен заметила приближающийся огонек, похожий электрический фонарь.
-Мы тут! -выкрикнул Мимир. -Сюда.
Встречающие быстро сориентировались на звук. Ими оказались человек в полувоенной одежде, с висящим на плече автоматом, и долговязый демон о́ни. Сьюзен невольно содрогнулась, увидев красную харю с широченной пастью, выпученными желтыми глазами. Тролли, демоны-крушители не вызывают столько отвращения, эффект зловещей долины присутствовал из-за преобладания человеческих черт во внешности. Мимир говорил, многие демоны по сути это мутировавшие под воздействием ци люди, но легче от данного факта не становилось.
-Назовитесь! -потребовал член Сынов Солнца.
-Ты не можешь ничего требовать от бога.
-Прошу прощения. Майор Леонид Кравец, доверенное лицо Аматэрасу-омиками, -ответил более сдержанным тоном мужчина. -1-я бригада особого назначения, мы должны сопроводить вас в безопасное место.
-Почему вас только двое?
-Перемещаться крупными отрядами опасно. Часто беспилотники летают. Красные безраздельно господствуют в воздухе, как ни печально признавать. Чем дольше мы остаемся здесь, тем хуже...
-Намек понятен, -согласился Мимир. -Где ваше безопасное место?
-Отвезем, машина недалеко.
У проселочной дороги был припаркован микроавтобус. Демон забрался на переднее пассажирские место рядом с водителем, Мимиру и Сьюзен русский майор открыл заднюю дверь.
Салон транспортного средства выглядел предельно убого из-за отсутствующей внутренней отделки, ободранных сидений.
Вскоре машина, даже не включив фар, тронулась с места. Непонятно, каким образом водитель ориентировался среди ночи, лишенной уличного освещения.
-Дела у Сынов Солнца не очень, -начал Мимир диалог. -Верно?
-В семидесяти километрах отсюда федералы сосредотачивают ста двадцатитысячную группировку, у нас сил... существенно меньше.
-Вам же шлют помощь из Западной России, Ада.
-Если взять их, тысяч сто восемьдесят наскребем. Однако следует понимать, что у чучхеистов серьезное качественное превосходство. Почти во всем: в тяжелом вооружении, авиации, средствах разведки, наблюдения, связи. Они взяли Калачинск за сутки, рванут на Омск, нам их остановить нечем.
-Но сдаваться вы не намерены.
-Однажды мы им дали прикурить, сорок лет назад, многие надеются повторить успех. Глупые мечты. Тогда федеральное правительство было слабо, их армия имела куда меньшую численность, защищаться от магии они толком не умели, батальоны демонов, младших божеств не навербовали. Сынам Солнца потребуется любая доступная помощь.
-Аматэрасу не рассматривала вариант с мирными переговорами? Чучхеисты ведь прагматики и наверняка включили бы Сынов Солнца в свои ряды, как джиннов, подданных Астерота.
-Наша богиня слишком гордая, -с долей разочарования сказала русский. -И никогда не примет условия федералов, к тому же, говорят, на захваченных территориях осуществляются массовые убийства.
-Убийства? -уточнил Мимир. -Кого именно?
-Всех, кого сочтут лишними. Демонов, полукровок, ведьм, членов Сынов Солнц и просто сочувствующих нам.
-Ничего нового.
-Должен предупредить, господин Мимир, наша богиня... сложная женщина, не терпит возражений, критики в свой адрес.
-Высокомерная стерва она.
Русский заметно напрягся.
-Те, кого она считает ниже себя должны падать ниц.